Pionierska lepsza opieka nad starzejącymi się psami – i ich właścicielami – to misja profesora NC State

RALEIGH – Psy mogą nas wiele nauczyć. Oprócz ważnych lekcji życiowych, których uczymy się od naszych zwierząt na temat przyjaźni, radości i troski o innych, psy stanowią również dla badaczy weterynarii dobry model zrozumienia skutków starzenia się u ludzi.

„Psy pozwalają spojrzeć na chroniczny wpływ czynników środowiskowych i społecznych w naprawdę wyjątkowy sposób” – mówi Natasza Olby, profesor neurologii oraz dr Kady M. Gjessing i Rahna M. Davidson Wybitna Katedra Gerontologii w College of Veterinary Medicine (CVM). „Uważamy, że wszystkie badania, które prowadzimy na temat starzenia się, są potencjalnie niezwykle istotne dla ludzi”.

To badanie starzenia się, czyli gerontologii, jest jednym z aspektów badań Olby'ego nad psami w CVM. Jej wyposażona katedra gerontologii – obecnie jedyne tego typu stanowisko w szkole weterynaryjnej z powiązanym programem badawczym – zapewnia zasoby do badań nad chorobami neurostarzenia i neurodegeneracyjnymi u psów.

---

Olby wprowadziła także medycynę geriatryczną do programu nauczania CVM, pomagając odróżnić ją od innych szkół weterynaryjnych stopniem nacisku kładzionego na tę ważną i rozwijającą się dziedzinę. Ponieważ długość życia psów wydłuża się wraz z długością życia człowieka, istnieje coraz większa potrzeba badania wpływu starzenia się zarówno na psy, jak i na ludzi.

„Jednym z największych wyzwań współczesnego społeczeństwa jest utrzymanie zdrowia i długości życia” – stwierdził Olby. „Teraz, dzięki lepszej opiece zdrowotnej nad zwierzętami domowymi, psy przeżywają dłużej, a my stajemy przed dokładnie tym samym wyzwaniem [co w przypadku ludzi]. Uważam, że niezwykle ważne jest, abyśmy nie mówili: „Oni po prostu się starzeją”, ale zwracali należytą uwagę na proces, rozumieli, które elementy możemy w jego ramach zmienić i ogólnie pogłębiali naszą wiedzę na temat starzenia się”.

Leczenie pacjentów to badania

Jednoczący temat wszystkich badań Olby’ego – które obejmują również uraz rdzenia kręgowego, mapowanie chorób genetycznych i zaburzenia neurorozwojowego zwane malformacjami chiari-podobnymi – polega na tym, że pracuje wyłącznie z pacjentami szpitalnymi.

W przeciwieństwie do tradycyjnego modelu badania chorób na gryzoniach, w którym choroba jest wprowadzana do myszy lub szczurów w ściśle kontrolowanych warunkach laboratoryjnych, badania Olby'ego prowadzone są na starzejących się psach, które mieszkają z ludźmi w ich domach. Na jej obiekty wpływają te same czynniki społeczne i środowiskowe, które wpływają na ludzi w miarę starzenia się, ponieważ żyją z ludźmi. Są wystawieni na działanie tego samego powietrza, którym oddychamy, często na tę samą żywność, którą jemy, na ilość ćwiczeń, jakie wykonujemy, na chemikalia w naszym otoczeniu i struktury społeczne naszych rodzin.

„Jest tam tak wiele możliwości, ponieważ psy są wspaniałym wzorem dla ludzi” – powiedziała Kate Simon, dyplomowana dyplomowana i doktorantka. student pracujący w laboratorium Olby'ego. „W dziedzinie medycyny ludzkiej jest wiele pracy w zakresie funkcji poznawczych, demencji, a nawet starzenia się. Widzimy, że to samo dzieje się u psów. Możemy to postrzegać lub mierzyć nieco inaczej, lub nazywać to nieco inaczej, ale to wszystko wciąż się dzieje.

Olby rozpoczęła swój program dotyczący neurostarzenia się psów w 2018 r., a jego początkowym celem było opracowanie protokołów, które byłyby bezpieczne i w żaden sposób nie szkodziłyby psom. Chciała znaleźć sposoby ilościowego określenia zmian, które można zaobserwować u psów w miarę starzenia się, takich jak mobilność, stabilność postawy, zdolności poznawcze, wzrok, słuch i węch. Dzięki temu badaniu Olby i jej zespół opublikowali liczne artykuły na temat tego, co dzieje się z psami w miarę ich starzenia się, i obecnie mają wystarczającą ilość danych wyjściowych, aby przeprowadzić badania kliniczne.

Obecnie trwa jedno badanie kliniczne, prowadzone przez Olby'ego i profesor nadzwyczajną medycyny behawioralnej Margaret Gruen, w ramach którego sprawdza się wpływ dwóch suplementów na starzejące się psy. Jeden zwiększa poziom komórkowy enzymu, który pomaga w metabolizmie, którego poziom naturalnie spada wraz z wiekiem psa. Drugi suplement zabija starzejące się komórki, czyli „komórki zombie”, które powinny umrzeć, ale tego nie zrobiły, a które zużywają enzym i powodują stan zapalny.

„To była bardzo ekscytująca próba” – powiedział Olby. „Wiele się uczymy na temat prowadzenia badań na tej populacji bardzo starszych psów, skupiając się na bezpiecznym opracowywaniu nowych terapii”.

Simon pomaga biegać tego badania klinicznego, która w dużej mierze opiera się na tym, że właściciele psów regularnie wypełniają kwestionariusze dotyczące ich postrzegania jakości życia, funkcji poznawczych i mobilności ich psów w domu. Praca nad tym badaniem zwiększyła jej uznanie i zainteresowanie pracą z właścicielami zwierząt domowych, ponieważ na własne oczy widziała więzi między nimi a ich zwierzętami.

„Widzimy tak ogromną opiekę, a właściciele naprawdę chcą, aby miały najlepsze leki, najlepsze zdrowie i najlepszą opiekę, potencjalnie, w ostatnim etapie ich życia” – powiedział Simon. „Po prostu uwielbiam to oglądać.

„Ponieważ to coś zupełnie innego niż medycyna ludzka i weterynaryjna, to koniec życia i jakość opieki oraz nasze rozumienie medycyny geriatrycznej” – dodała. „Psy mają kogoś, kto jest ich pełnomocnikiem i od tego w dużej mierze zależy, co myśli właściciel i jak postrzega jakość ich życia. Próbujemy więc dopasować to do tego, co obiektywnie zauważamy w klinice, podczas naszych badań i analizy chodu, oraz w jaki sposób pokrywa się to z tym, co właściciele widzą bardziej subiektywnie”.

Wyniki i umiejętności, które przekładają się

Wiele badań Olby'ego dotyczących starzenia się psów zwiększa także naszą wiedzę na temat procesu starzenia się u ludzi. Na przykład jedną z chorób badanych przez laboratorium Olby'ego u psów jest mielopatia zwyrodnieniowa, która jest spowodowana mutacją genetyczną ujawniającą się wraz z wiekiem i jest porównywalna z dziedziczną postacią choroby Lou Gehriga, stwardnieniem zanikowym bocznym (ALS), u ludzi. Przeprowadzona przez nich próba terapii genowej w leczeniu mielopatii zwyrodnieniowej dała szansę zbadania naturalnie występującego psiego modelu ALS u ludzi przy jednoczesnym opracowaniu nowych metod leczenia psów.

Porównawczy lub translacyjny charakter badań Olby'ego oraz bogactwo badań przeprowadzonych w NC State były jednymi z czynników, które zmotywowały Simona do uczęszczania tutaj do szkoły weterynaryjnej. Jako połączony DVM/Ph.D. studentka, studiuje na weterynarii, jednocześnie kończąc doktorat porównawcze nauki biomedyczne.

„Myślę, że stan NC naprawdę stanowi przykład One Health i medycyny porównawczej” – powiedział Simon. „Wydawało się, że idealnie pasuje i ma wszystko, o co mogłem prosić.

„Naprawdę fajnie jest pracować w instytucji, która tak bardzo dba o badania naukowe i naprawdę wspiera studentów, którzy przychodzą z takim wykształceniem i chcą się w tym rozwijać lub nie mogli jeszcze znaleźć takiej możliwości”.

Studenci na wszystkich etapach swojej edukacji wyższej mają możliwość zaangażowania się w badania w ramach CVM. Olby zaprosiła do swojego laboratorium także studentów spoza uczelni, którzy interesują się nauką, ale chcą pracować z chorobami występującymi naturalnie, a nie z chorobami wywołanymi. W przypadku studentów zainteresowanych weterynarią podkreśliła, że ​​istnieje wiele możliwych karier zawodowych wykraczających poza ścieżkę weterynarii małych zwierząt, którą od razu sobie wyobrażają – chociaż praca z najlepszymi futrzanymi przyjaciółmi ludzkości jest zawsze poszukiwaną opcją.

„Weterynaria to stopień, który umożliwi ci karierę, która może obrać niemal niezliczoną liczbę różnych kierunków” – powiedział Olby. „Mogłabyś zająć się zdrowiem publicznym. Mógłbyś zostać epidemiologiem. Mógłbyś zostać patologiem. Można pracować społecznie, w schroniskach. Możesz iść i poinformować Departament Obrony o wojnie biologicznej. Dyplom weterynarii zapewni ci tak dobre przeszkolenie w tak wielu różnych dziedzinach, że możesz nagle odkryć, że różne możliwości kariery nagle staną się dla ciebie bardzo interesujące”.

(C) NCSU

Ten post został pierwotnie opublikowany pod adresem https://news.ncsu.edu/2022/11/better-care-for-aging-dogs-and-their-aging-people/