Po 30 latach nieobecności w szkole Stephanie Alston trudno było sobie wyobrazić powrót do klasy i rozpoczęcie nowej kariery.
Jeszcze trudniej było jej wyobrazić sobie zdobycie stypendium, które zmniejszyłoby obciążenia finansowe na jej drodze edukacyjnej.
W 2022 roku Alston został stypendystą Taylora na drugi rok. Program stypendialny przeznaczony jest dla studentów studiujących biotechnologię rolniczą, technologię biofarmaceutyczną, biotechnologię, technologię bioprocesów, badania kliniczne, technologię utrzymania obiektów i technologię laboratoriów medycznych w stanowych szkołach wyższych.
Dla Alston, która planuje ukończenie studiów w 2024 r., miłym zaskoczeniem było odkrycie, że może zrobić karierę w badaniach klinicznych, mimo że nie jest naukowcem.
„Kiedy leki poprawiają życie ludzi i leczą choroby, jest to zwycięstwo” – stwierdziła. „Więc mówię: wiesz, jest tu rola dla ciebie, nawet jeśli nie masz wykształcenia naukowego”.
Alston spędziła większość swojej kariery na stanowiskach związanych z obsługą klienta, pracując w IBM i w branży budowlanej.
Alston ma przyjaciół, którzy pracują w naukach przyrodniczych, a ścieżki ich kariery zawsze ją intrygowały. Tak naprawdę zapisała się do programu Durham Tech w 2012 roku. Jednak mając młodą rodzinę i próbując łączyć swój czas z zajęciami wieczorowymi, porzuciła to marzenie.
„W tym momencie porzuciłem to marzenie. Jednak pandemia zmusiła mnie do ponownej oceny tego, gdzie chcę, pod względem zawodowym i finansowym” – powiedziała.
Prawie dekadę później, w środku pandemii, coś się zmieniło. Dostrzegła niesamowite znaczenie szczepionek oraz wpływ nauki i badań klinicznych na społeczność. Uznała też, że jej znajomi pracujący w biotechnologii mają zapewnione bezpieczeństwo pracy. Alston zastanawiała się, czy mogłaby wykorzystać swoje umiejętności obsługi klienta, aby wnieść swój wkład w dziedzinę nauk przyrodniczych. I tym razem dotrzymała kroku.
Podczas zajęć jej profesor, dr Sharleen Traynor, wspomniała o stypendium Taylora i zachęcała wszystkich studentów do składania wniosków.
Alston była dość zaskoczona, gdy zdobyła nagrodę i była w stanie przeznaczyć fundusze na takie wydatki, jak zajęcia, podręczniki i opłaty za laboratoria w semestrze jesiennym i wiosennym.
„To zaszczyt zostać docenionym odbiorcą” – powiedział Alston.
Alston studiuje, aby zostać współpracownikiem ds. badań klinicznych.
Obecnie uczestniczy w dwuletnim programie, który rozpoczął się w 2021 r., i mimo że nie miała wykształcenia STEM, szybko uczy się materiału. Jej kariera zawodowa związana była z pracą z ludźmi, co zdaniem Alston przyda się w badaniach klinicznych.
„Mogę wykorzystać swoje umiejętności do pracy z pacjentami, gromadzenia informacji i zapisywania ich do badań” – powiedziała.
Nie może się doczekać stażu wymaganego w programie, w którym uczestniczy, podczas którego w profesjonalnej atmosferze będzie mogła zapoznać się z badaniami klinicznymi.
O stypendium
Taylor zmarł na raka trzustki w 2021 r. i niemal natychmiast jego społeczność zjednoczyła się, aby utworzyć stypendium Samuela M. Taylora w dziedzinie nauk przyrodniczych.
Firmy, organizacje i osoby fizyczne przekazały darowizny na rzecz funduszu we współpracy z fundacją North Carolina Community Colleges Foundation, Inc. Fundusz pomaga studentom, którzy aktywnie studiują nauki przyrodnicze w ramach programu studiów stowarzyszonych.
Stypendia są przyznawane corocznie studentom, którzy uczestniczą w programie studiów stacjonarnych trwającym 12 lub więcej godzin w semestrze. Zwycięzcy stypendium otrzymują 3,000 dolarów rocznie (1,500 dolarów za semestr) na pokrycie czesnego, opłat i książek.
Ken Lee, były szef amerykańskiej praktyki Life Sciences Practice i współkierownik International Life Sciences w firmie Ernst & Young, dobrze znał Taylora i odegrał kluczową rolę w organizowaniu wysiłków mających na celu zebranie większych funduszy na stypendium.
Do tej pory zebrali 220,000 250,000 dolarów, czyli bardzo blisko docelowej kwoty XNUMX XNUMX dolarów, które zostaną wykorzystane do utworzenia funduszu kapitałowego zapewniającego co najmniej cztery stypendia rocznie.
„Inwestujemy w firmy, które potrzebują takich pracowników. Widzieliśmy taką potrzebę i postrzegaliśmy to jako sposób na pomoc firmom w naszej społeczności i odwdzięczenie się Samowi” – powiedział Lee.
Oprócz firmy Alston ogłoszono czterech stypendystów na rok 2022:
- Gregory Ackerson z Winterville, studiujący biotechnologię w Pitt Community College
- Gage Lindley z Siler City, studiuje biotechnologię w Central Carolina Community College
- Keshia Sauls z Clayton, studiuje technologię bioprocesów w Johnston Community College
- Ayonna Sawyer z Cofield, studiująca technologię laboratoriów medycznych w College of the Albemarle
