Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba jest największym na świecie, najpotężniejszym i najbardziej złożonym teleskopem kosmicznym, którego celem jest rozwiązywanie zagadek naszego wszechświata. Niedawno Webb wykonał nowe zdjęcia planety Jowisz, oferując wskazówki dotyczące wewnętrznego życia Jowisza.
Ujawniły to zdjęcia zrobione przez Webba Jupiter obecnie doświadcza: gigantycznych burz, silnych wiatrów, zórz polarnych oraz ekstremalnych temperatur i ciśnień. Dwa zdjęcia pochodzą z kamery bliskiej podczerwieni obserwatorium (NIRCam) i pokazują szczegóły planety.
Na złożeniu wielu fotografii Webba użytych do stworzenia niezależnego widoku Jowisza można zobaczyć zorze polarne rozciągające się na duże wysokości nad północnym i południowym biegunem planety. Światło z zorza polarna jest filtrowany przez bardziej czerwoną mapę kolorów, podkreślając światło odbite od niższych chmur i górnych zamgleń. Bieguny północne i południowe można zobaczyć jako otoczone zamgleniami w osobnym filtrze, który jest odwzorowany na żółcie i zielenie. Światło odbite od głębszej głównej chmury jest wyświetlane przez trzeci filtr, który jest mapowany na niebiesko.
Słynna wielka czerwona plama wydaje się biała na widokach, podobnie jak inne chmury, ponieważ odbijają dużo światła słonecznego. Jasność tutaj wskazuje na dużą wysokość – więc Wielka Czerwona Plama ma zamglenia na dużych wysokościach, podobnie jak region równikowy.
Heidi Hammel, interdyscyplinarny naukowiec Webb zajmujący się obserwacjami Układu Słonecznego i wiceprezes ds. nauki w firmie AURA, powiedziała: „Jasność tutaj wskazuje na dużą wysokość – więc Wielka Czerwona Plama ma zamglenia na dużych wysokościach, podobnie jak region równikowy. Liczne jasne białe „plamki” i „smugi” to prawdopodobnie szczyty chmur na bardzo dużych wysokościach, będące konwekcyjnymi burzami kondensacyjnymi”.
Webb był także w stanie dostrzec słabe pierścienie Jowisza - milion razy słabsze od planety oraz dwa księżyce Amaltea i Adrastea w szerokim polu widzenia. Program naukowy systemu Jowisza, który bada dynamikę i chemię samego Jowisza, jego pierścieni i systemu satelitarnego, można podsumować na tym jednym obrazie.
Astronom planetarny Imke de Pater, emerytowany profesor Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, powiedziany, „Szczerze mówiąc, nie spodziewaliśmy się, że będzie tak dobrze. Co ciekawe, na jednym zdjęciu możemy zobaczyć szczegóły pierścieni Jowisza, maleńkich satelitów, a nawet galaktyk”.
„Dwa obrazy pochodzą z kamery bliskiej podczerwieni obserwatorium (NIRCam), która ma trzy wyspecjalizowane filtry podczerwieni, które pokazują szczegóły planety. Ponieważ światło podczerwone jest niewidoczne dla ludzkiego oka, światło zostało odwzorowane na widmie widzialnym. Ogólnie rzecz biorąc, najdłuższe fale wydają się bardziej czerwone, a najkrótsze fale są pokazane jako bardziej niebieskie”.
