Nadchodzą technologiczne „dzieci nepo”.

Internauci spędzili ostatni rok obsesyjnie dokumentując, którzy hollywoodzcy aktorzy i gwiazdy mediów społecznościowych urodzili się z bogatych i sławnych rodziców. Wykrywanie dzieci nepotyzmu lub dzieci nepo to w TikTok wściekłość. W tym miesiącu strona internetowa Fashionista opublikowała listę „wschodzących dzieci nepo do obejrzenia”. Eve Jobs, modelka i córka Steve'a, oraz córka Billa Gatesa, Phoebe, influencerka, aktywistka i studentka Stanforda, oboje osiągnęli sukces.

Ale wkład technologii w trend nepo baby nie ogranicza się do influencerów o znanych nazwiskach. Zamiast dawać dzieciom przewagę, niektórzy założyciele mają możliwość zapewnienia im pełnej kontroli nad życiem.

Najciekawsze, głośne linie pracy zawsze były pełne nepodzieci. Premier Kanady, Justin Trudeau, jest jeden. Podobnie jak były prezydent USA George Bush. Firmy rodzinne, w tym grupy medialne, polegają na nich. Koneksje, bogactwo i znajomość branży dają ogromne korzyści.

Technologia idzie o krok dalej. Założyciel WeWork, Adam Neumann, był bardziej bezpośredni niż większość, kiedy powiedział personelowi, że chce, aby jego dzieci były kompasem moralnym firmy zajmującej się przestrzenią coworkingową. Późniejszy upadek WeWork położył temu kres. Biorąc pod uwagę, że dzieci Neumanna miały wtedy mniej niż dziesięć lat, prawdopodobnie nie mieli nic przeciwko. Ale gdyby WeWork udostępniał je wtedy, kiedy chciał, miałby środki, by pewnego dnia przekazać je swoim dzieciom.

Sposób, w jaki to działa, polega na czymś, co nazywa się udziałami dwuklasowymi. Założyciele technologii, którzy wprowadzają swoje firmy na giełdę, uwielbiają akcje dwuklasowe. Taka struktura sprawia, że ​​nawet dysponując stosunkowo niewielką liczbą akcji, mogą zachować większość głosów. Dzięki temu mogą prowadzić firmę dokładnie tak, jak im się podoba, niezależnie od odczuć akcjonariuszy.

Akcje dwuklasowe są powód nikt nie może wyrzucić Marka Zuckerberga z roli dyrektora naczelnego Meta, bez względu na to, jak niezgrabnie może wyglądać metaverse lub jak bardzo spada cena akcji. Jego akcje mają większą siłę głosu niż akcje wszystkich innych. Od czasu do czasu inni akcjonariusze głosują za wyeliminowaniem akcji z supergłosowaniem. Ponieważ liczy się tylko głos Zuckerberga, głosowanie nigdy nie przechodzi.

Inwestor venture capital, Bill Gurley, nazwał te akcje czerwoną flagą, która daje przedsiębiorcom możliwość ignorowania inwestorów. Mimo to inwestorzy byli tak zdesperowani, by kupować szybko rozwijające się akcje spółek technologicznych, że zaakceptowali tę dysproporcję. Kiedy firma Snap, zajmująca się mediami społecznościowymi, weszła na giełdę, założyciel Evan Spiegel przekonał opinię publiczną do kupowania akcji bez prawa głosu. Wraz ze swoim współzałożycielem zachowuje kontrolę nad 99 procentami głosów z wyemitowanych akcji. Cokolwiek mówią, idzie.

O ile akcje dwuklasowe nie mają klauzuli wygaśnięcia, która pewnego dnia zamienia je z powrotem w zwykłe akcje, władza jest wieczna. Jak napisał były komisarz ds. papierów wartościowych i giełd, Robert Jackson, „proszenie inwestorów o pokładanie wiecznego zaufania w korporacyjnej tantiemach jest sprzeczne z naszymi wartościami jako Amerykanów”. Lub, jak ujął to New York Times, „nie można zwolnić dzieci Marka Zuckerberga”. 

Badania SEC wykazały, że siedem lub więcej lat po wejściu na giełdę spółki z bezterminowymi akcjami dwuklasowymi osiągały gorsze wyniki. Mimo to założyciele nadal naciskają na nie. Jack Dorsey obwinia ich brak za to, że nie mógł prowadzić Twittera tak, jak chciał. Według Rady Inwestorów Instytucjonalnych, reprezentującej duże fundusze emerytalne, w pierwszej połowie 2022 r. 17 proc. spółek, które weszły na rynki amerykańskie, miało nierówne prawa głosu. Połowa nie miała klauzuli wygaśnięcia. Jeśli Elon Musk upubliczni SpaceX, spodziewaj się, że będzie argumentował w sprawie wieczystych praw super-głosowania. Być może jedno z jego dziesięciorga dzieci zostanie jego następcą.

Przekształcenie sektora technologicznego w serię rodzinnych firm nie współgra z jego postrzeganiem siebie jako merytokratycznego. Ciągłość długoterminowej własności może zwiększyć odporność. Ale w firmach publicznych ręczne wybieranie członków rodziny do kierowania sprawami jest traktowane z podejrzliwością.

Założenie jest takie, że koneksje przeważają nad zdolnościami, przez co niewłaściwi ludzie trafiają na ważne stanowiska. Pomyśl o byłej dyrektorce Korean Air, Heather Cho, córce prezesa firmy. Jej atak w 2014 roku na stewardessy, które podawały jej orzechy w torbie zamiast w misce, wywołał debatę na temat siły rodzin „właścicieli” w korporacyjnej Korei.

Tech jest wciąż dość młodą branżą. Dzieci odnoszących sukcesy założycieli mogą nie chcieć tworzyć nowej dynastii. Jeśli tak, powinni robić notatki na temat lekcji wyciągniętych przez hollywoodzkie nepodzieci. Talent i pokora pomagają uniknąć oskarżeń o niezasłużony przywilej. Nikt nie krytykuje aktorki Billie Lourd, córki Carrie Fisher i wnuczki Debbie Reynolds. Skargi zmieniają cię w złoczyńcę. Wzorowa córka Johnny'ego Deppa, Lily-Rose, próbowała odrzucić myśl, że jej rodzina odgrywa dużą rolę w jej sukcesie. Rezultat: wirusowy artykuł zatytułowany „Czym jest dziecko Nepo — i dlaczego tak łatwo ich nie lubić?”.

elaine.moore@ft.com