Ponieważ nacisk na przejście na energię odnawialną rośnie, farmy wiatrowe są reklamowane jako optymalny sposób produkcji energii elektrycznej. Energia wiatrowa jest bezemisyjny (po uruchomieniu turbin), zrównoważony i stosunkowo wydajny; Turbiny coraz częściej pojawiają się zarówno w krajobrazie, jak i w krajobrazie morskim.
Ale pułapką energii wiatrowej jest to, że jest droga, zwłaszcza na morzu. Niektóre badania posunęły się tak daleko, że ogłosiły „fatalna ekonomia„niezrównoważony, zwłaszcza bez ogromnych dotacji rządowych, aby utrzymać go na powierzchni.
Jednak zamiast się poddawać, niektóre firmy próbują wprowadzić innowacje, aby rozwiązać ten problem. Jednym z nich jest francuski startup o nazwie eolink, która buduje pływającą turbinę o mocy pięciu megawatów.
Pływająca część ma znaczenie, ponieważ transport, instalacja i konserwacja niezwykle wysokiej i ciężkiej turbiny w głębinach oceanicznych jest kosztowna i trudna. Tradycyjne turbiny mają swoje generatory umieszczone na głównej osi w pobliżu szczytu wieży nośnej. To dodaje dużo wagi na szczycie wieży, a same ostrza są już wystarczająco ciężkie. Cały ten ciężar należy zrekompensować jeszcze większym ciężarem na dole (i znaczną wytrzymałością na całej wysokości wieży), aby całość nie przewróciła się ani nie zgięła w pół.
Co by było, gdyby zamiast tego ciężar można było rozłożyć na wiele słupów wsporczych? To jest projekt, który ma na myśli Eolink; jego pływająca turbina zamienia pojedynczy duży słup na cztery cieńsze, ustawione pod kątem względem siebie w kształcie piramidy. To nie tylko rozkłada ciężar elementów turbiny, ale pozwala całej konstrukcji być lżejszą.
Turbina, którą Eolink planuje zbudować jako dowód słuszności koncepcji, będzie miała moc 1,100 megawatów i waży 171 ton. Jego podstawą będzie kwadrat o boku 52 stóp (469 metry), a średnica wirnika wyniesie 143 stóp (XNUMX metry). Dla porównania, to około półtora Big Beny, czyli cztery piąte Washington Monument.
Nie pomyślałbyś, że tak ogromna maszyna będzie łatwa w budowie i transporcie. Ale w porównaniu z konwencjonalnymi turbinami morskimi, konstrukcja Eolink ma niezliczone zalety zarówno pod względem kosztów, jak i łatwości.
Na początek turbiny mogą być budowane w stoczni i holowane na miejsce przez statek; ponieważ nie są tak ciężkie, można je umieścić na płytszej wodzie niż konwencjonalne turbiny morskie. W celu konserwacji turbinę można w podobny sposób odholować z powrotem do stoczni, zamiast wysyłać ludzi, roboty i statki do pracy na morzu przez wiele dni.
Eolink szacuje, że w jednej stoczni można by zbudować 67 turbin rocznie. Firma twierdzi, że jej projekt będzie zużywał około jednej trzeciej mniej stali niż tradycyjna turbina o tej samej wydajności, a dzięki większej odległości między łopatami a masztem może wyprodukować Wzrost o 10 więcej energii przy równoważnych prędkościach wiatru.
Turbiny są przymocowane do dna oceanu, a w ramach ograniczonej przestrzeni, na którą pozwala każda z nich, cała konstrukcja może obrócić się o 120 stopni, aby ustawić się pod wiatr; innymi słowy, łopaty zawsze będą się obracać, dopóki wieje choćby odrobina wiatru.
Firma twierdzi, że w tym miesiącu rozpocznie budowę demonstracyjnej turbiny, rozmieści ją wiosną i uruchomi w 2024 r. Mają też nadzieję, że ostatecznie uda im się zwiększyć skalę do 20-megawatowej turbiny o tej samej konstrukcji.
Eolink nie jest jedyną firmą, która stara się, aby morska energia wiatrowa była opłacalna, a tym samym zrównoważona. Szwedzka firma tzw SeaTwirl się rozwija turbin morskich o pionowej osi obrotu (i zakończył siedmioletni okres próbny swojej technologii na początku tego roku), a amerykańska firma o nazwie T-Omega Wiatr pracuje nad pływającą piramidą podobną do projektu Eolink.
To, czy ciężka praca tych firm rzeczywiście przyczyni się do walki o redukcję emisji, dopiero się okaże. Wydaje się jednak, że coś musi się zmienić w przypadku morskiej energii wiatrowej, a znalezienie sposobów na obniżenie jej ceny wydaje się kluczowym elementem wysiłku.
Kredytowych Image: eolink
