Com especialistas como o CEO do Twitter, Jack Dorsey prevendo que África “Definirá” o futuro do Bitcoin (BTC), a tecnologia de criptomoeda e blockchain continua a atrair o interesse de estabelecimentos públicos e privados em todo o continente. Muitos desses casos de adoção vão além das finanças, desenvolvendo soluções voltadas para questões como desemprego, gestão de identidade, saúde e cadeia de suprimentos, entre outros.
Em meio ao crescente entusiasmo pela tecnologia de criptografia e blockchain na África, as partes interessadas da indústria entrevistadas pela Cointelegraph identificam a falta de educação como um dos principais obstáculos no caminho de uma utilização mais ampla da tecnologia. A ausência de regulamentações bem definidas e o apoio mínimo de vários governos também tiveram um impacto negativo na implementação de projetos-piloto que poderiam fornecer soluções para alguns dos problemas que assolam o continente.
África do Sul - uma fronteira de blockchain
De acordo com o dados, do Fórum Econômico Mundial, a África tem a população mais jovem do mundo. Das 20 principais nações com a idade mediana mais baixa, a única nação não africana é o Afeganistão, com o Níger tendo uma idade mediana um pouco acima de 15 anos - cerca de metade da média global.
Essa alta concentração de um grupo demográfico jovem apresenta oportunidades para um aumento na adoção de tecnologias emergentes, como visto no boom do mercado móvel em todo o continente. Na verdade, a África é supostamente o Mais rápido crescimento mercado móvel no mundo.
A tecnologia Blockchain tem potencial para seguir a trajetória já traçada pelos telefones celulares na África. Além dos sistemas de moeda digital usados para remessas internacionais, vários projetos na África têm explorado soluções baseadas em blockchain para problemas que têm escapado às soluções há décadas.
Todas as partes interessadas da indústria entrevistadas neste artigo pela Cointelegraph sobre o estado da utilização do blockchain na África do Sul concordam que há uma mudança narrativa em andamento. Embora o foco inicial de muitos projetos fosse em pagamentos e comércio de criptografia, várias startups começaram a examinar casos de uso não financeiros para sistemas baseados em tecnologia de razão descentralizada.
Comentando sobre o pivô em direção a outros casos de uso de DLT, Chris Cleverly, o CEO da Kamari, uma plataforma de pagamento e jogos de blockchain, revelou que era um novo desenvolvimento que só começou a tomar forma nos últimos 12 meses. Em um e-mail para Cointelegraph, Cleverly observou:
“Na África do Sul, a maior parte do crescimento da blockchain até um ano atrás estava todo focado em comércio e serviços bancários e, em geral, no lado financeiro do setor. Ultimamente, porém, tem surgido uma grande variedade de casos de uso focados em tecnologia de mídia ”.
Bairros com energia positiva na África rural
De forma inteligente, também revelou que a tecnologia blockchain está sendo aplicada no desenvolvimento do ecossistema de energia renovável da África, acrescentando: “O Sun Exchange é outro caso de uso financeiro não tradicional fascinante para energia renovável”. De acordo com Cleverly, “eles criaram a primeira plataforma de leasing ponto a ponto do mundo que permitiu que qualquer pessoa no mundo investisse em qualquer lugar para criar matrizes de energia solar, tudo mantido e habilitado pela tecnologia blockchain.”
Lançado em 2015 na África do Sul, o The Sun Exchange permite a monetização da luz do sol - um dos recursos mais abundantes do continente - com um estimado 2,000 quilowatts-hora por metro quadrado atingindo a superfície anualmente. Via DLT, The Sun Exchange é capaz de criar uma plataforma para P2P microlocação de células solares para escolas e empresas na África.
Na interseção da tecnologia blockchain e energia solar renovável, várias startups identificaram um canal viável para iluminar a África, com foco especial em áreas rurais historicamente mal servidas por suas respectivas redes nacionais. Data da ONU mostra que a geração de eletricidade da África é a mais baixa do mundo para uma população de mais de 1.3 bilhão de pessoas.
Muitos desses projetos usam modelos de negócios semelhantes que permitem que os clientes com painéis solares vendam o excesso de energia aos residentes. Projetos como o OneWattSolar até utilizam ativos tokenizados para fazer pagamentos, aproximando ainda mais a adoção da moeda digital das massas.
O setor de energia impulsionado pelo consumidor está decolando não apenas na África do Sul, mas em todo o resto da África Subsaariana com o objetivo de endereçando as necessidades de aproximadamente 58% da população - que tem pouco ou nenhum acesso à energia elétrica. Em meio à revolução da energia solar baseada em blockchain na África, surge o potencial para uma transição significativa em direção a fontes de energia mais limpas, especialmente em um momento em que cientistas ambientais clamam por uma redução na dependência de combustíveis fósseis.
Renovando a infraestrutura de identificação da África
Parte dessa expansão da utilização da tecnologia blockchain parece vir de uma percepção aprimorada da tecnologia por governos e estabelecimentos privados na África. Gray Jabesi, diretor de desenvolvimento de negócios da United Africa Blockchain Association, uma organização pan-africana de blockchain, disse à Cointelegraph:
“Líderes e tomadores de decisão de instituições governamentais e privadas costumavam associar negativamente o blockchain à criptomoeda, o que os deixava hesitantes em explorar a tecnologia ou trabalhar com startups de blockchain. Isso desacelerou a adoção da tecnologia, mas agora, a maioria deles percebeu o potencial do blockchain e está explorando maneiras de implementá-lo em seus negócios, se necessário. As startups do Blockchain também estão começando a obter reconhecimento institucional e financiamento. ”
De acordo com Jabesi, a adoção de blockchain no gerenciamento de identidade é um dos principais casos de uso do mundo real para a tecnologia no sul da África. Dados do Banco Mundial mostrar que mais de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo não possuem nenhuma identificação oficial.
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Essa crise de gerenciamento de identidade é uma das razões pelas quais uma porcentagem significativa da população global permanece sem banco. No entanto, os problemas com sistemas de identidade robustos não se restringem apenas à África: o caso em questão, o “Escândalo Windrush”De 2018 no Reino Unido.
Dados do Banco Mundial e da UNICEF colocam o registro de nascimento - a forma mais fundamental de identidade nacional oficial - na África em 50%. De acordo com a UNICEF, a situação é particularmente pior na África Oriental e Meridional, onde o registo de nascimento de crianças menores de cinco anos tem desistiu para 40%.
Em uma conversa com a Cointelegraph, Nini Moru, coordenadora executiva da Africa Blockchain University of Southern Africa, revelou que as startups já estão aproveitando as soluções DLT para melhorar o gerenciamento de identidade na região:
“A FlexFinTx está trabalhando em identidades autossoberanas para africanos que não têm formas de identificação e, portanto, não têm acesso a serviços como saúde, seguros e bancos. Ele está usando o blockchain de Algorand para garantir que as identidades sejam à prova de falsificação e autossoberanas. ”
Em fevereiro de 2020, a FlexFinTx se tornou a primeira empresa africana a juntar a Fundação de Identidade Descentralizada - uma coalizão de estabelecimentos que buscam alavancar a DLT para a Identidade Soberana. A empresa fez parceria com gigantes da tecnologia como IBM e Microsoft na implantação de seu FlexID por meio do WhatsApp, um sistema que já está ajudando Zimbabuenses obter acesso mais fácil a serviços bancários e de saúde.
Falando na Conferência Blockchain na África no início deste ano, Victor Mapunga, CEO e cofundador da FlexFinTx, destacou a necessidade de novos sistemas de gerenciamento de identidade para não negligenciar a proteção de dados confidenciais do usuário. Durante seu discurso na conferência, Mapunga revelou que os usuários FlexID têm controle total sobre como suas informações são compartilhadas.
Melhorar a conscientização sobre a saúde e combater medicamentos falsificados
A adoção do blockchain também tem crescido no setor de saúde do continente. Uma combinação de fatores como falta de vontade política, corrupção, má alocação de recursos e cultura de manutenção, bem como um número insuficiente de profissionais médicos, fez com que os cuidados de saúde continuassem a ser um desafio para a grande maioria das pessoas que vivem na África.
Embora os problemas sejam bem conhecidos, a criação de soluções duradouras permaneceu inatingível para várias partes interessadas que buscam melhorar a situação. No entanto, por meio da tecnologia blockchain, as empresas de saúde na África têm trabalhado para fornecer ajuda às pessoas mais afetadas por anos de negligência do governo. Comentando sobre alguns dos avanços significativos baseados em blockchain na prestação de serviços de saúde na África, Cleverly observou que sua empresa busca desenvolver um mercado de dados médicos digitais, acrescentando:
“Kamari também esteve envolvida em programas para promover e encorajar o teste de HIV em toda a África por meio de incentivos de criptografia. A verdadeira promessa aqui é por meio do envolvimento da comunidade por meio da tecnologia de blockchain. ”
Com menos HIV, malária e menos infecções do trato respiratório, como tuberculose, entre os principais causas de morte na África, algumas empresas têm aproveitado a tecnologia blockchain para descentralizar o fluxo de informações e cuidar da população mais vulnerável do continente. Plataformas como o KinectHub criaram um ecossistema tokenizado para recompensar os participantes que trabalham para melhorar o setor de saúde do continente. Esses projetos também criam registros eletrônicos de saúde que capturam com precisão os históricos médicos de pacientes - um privilégio até então disponível apenas para africanos ricos. A tecnologia Blockchain fornece uma infraestrutura de segurança robusta que garante que dados confidenciais não sejam comprometidos.
O acesso a medicamentos com potencial para salvar vidas também é outro desafio significativo aos cuidados de saúde na África. Segundo a ONU, a população da África consome principalmente medicamentos importados, com apenas 2% da oferta produzido no continente. Esta estatística se torna ainda mais alarmante quando considerada contra o pano de fundo da Índia e da China - lugares com densidades populacionais semelhantes, apenas importador 5% e 20% dos medicamentos consumidos, respectivamente.
O que exacerba essa situação já difícil é a proliferação de medicamentos falsificados. De acordo com um estudo pela Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, até 158,000 mortes por malária por ano na África são causadas por medicamentos anti-malária falsos. Com a tecnologia blockchain mostrando alguma promessa na área de rastreabilidade, os projetos têm aplicado a tecnologia diretamente na cadeia de suprimentos farmacêutica africana. Como anteriormente relatado por Cointelegraph, o governo de Uganda fez parceria com a startup farmacêutica de blockchain MediConnect em julho de 2019 para rastrear medicamentos falsos no país.
A educação ainda é um grande ponto de dor
Embora esses projetos tenham abordado vários problemas, parece haver uma mudança de maré na abordagem para resolver as questões de desenvolvimento que assolam o continente. Com africanos liderando o ataque, as soluções criadas por essas startups têm uma probabilidade muito maior de serem adaptadas às peculiaridades africanas específicas. Habilmente tocado neste assunto, usando desenvolvimentos na arena da cadeia de abastecimento como um exemplo:
“Outra empresa de blockchain fascinante é a fuzoDNA, uma plataforma de blockchain para gerenciamento da cadeia de suprimentos. O potencial valor comercial e psicológico para a África atualizar sua gestão da cadeia de abastecimento de seu atual sistema da era colonial é difícil de subestimar. Transformar este setor para africanos / por africanos iria transformar a África e colocá-la no centro de sua própria economia. ”
Conforme relatado anteriormente pela Cointelegraph, uma das principais conclusões da edição de 2020 da conferência Blockchain Africa foi a importância da educação como um importante impulsionador de adoção da tecnologia no conteúdo. Comentando sobre as principais questões para a adoção de DLT de base mais ampla na África, Moru observou:
“Penso que os principais pontos problemáticos na África Austral vão desde o panorama regulatório, falta de compreensão e custo de implementação. Em relação ao cenário regulatório, acho que anda de mãos dadas com a falta de entendimento. A falta de compreensão da tecnologia faz com que os reguladores não consigam criar leis e regulamentos relevantes para apoiar projetos de blockchain. ”
Além desses problemas, os desenvolvedores de blockchain africanos também enfrentam desafios como escalabilidade e interoperabilidade limitada com sistemas legados. As partes interessadas da indústria esperam que essas questões não sejam suficientes para diminuir o entusiasmo dos projetos que procuram utilizar a tecnologia emergente na busca de soluções duradouras para os principais problemas do continente.
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