Grandes empresas como Amazon e Walmart tem recentemente foi testando entrega de drone, levando os pedidos dos clientes até eles através de céus sem tráfego. Dado o volume de pacotes que agora circulam pelo sistema de correio todos os dias (e os veículos de entrega da Amazon constantemente entupindo as ruas urbanas), é importante que as empresas encontrem maneiras melhores de levar as mercadorias aos compradores. Mas, embora transportar toalhas de papel ou xampu (ou inúmeros outros itens que as pessoas compram online) para as mãos dos compradores via drone seja conveniente (e, sejamos honestos, muito legal), a velocidade e a urgência da tecnologia aerotransportada são um pouco perdidas nesses tarefas mundanas.
Existem outros usos para drones de entrega que podem realmente fazer a diferença entre a vida e a morte. Como um papel em Robótica ciência explica, o transporte de órgãos humanos está no topo dessa lista.
No ano passado, uma equipe de pesquisadores canadenses transportou um pulmão de um doador por meio de um drone pilotado remotamente no centro de Toronto. O voo aconteceu em setembro de 2021, mas o artigo acabou de ser publicado hoje (a revisão por pares pode ser um processo lento). O pulmão foi do Toronto Western Hospital para o Toronto General Hospital; as duas instalações estão separadas por pouco menos de dois quilômetros (1.24 milhas). Não é longe, mas, como você sabe, se já tentou dirigir apressadamente por um centro denso da cidade, especialmente em horários movimentados do dia, como na hora do rush, dirigir uma curta distância pode levar mais tempo do que caminhar. Há ônibus, pedestres, veículos de entrega, ciclistas e outros motoristas frustrados para enfrentar.
Mesmo um veículo de emergência com as sirenes tocando pode não cobrir uma distância curta com rapidez suficiente; quando se trata de transplantar um órgão, o tempo é essencial. “No momento em que um órgão é removido do corpo humano, ele começa a se deteriorar rapidamente”, escreveram os autores. “A falha em entregar e transplantar um órgão em tempo hábil pode resultar na perda de uma oportunidade de salvar uma vida.”
O drone que eles usaram era um M600 Pro, fabricado por uma empresa chinesa chamada DJI (esse modelo não é mais produzido). A equipe o modificou para remover seu trem de pouso original e rack de carga para que a equipe pudesse instalar uma caixa de transporte pulmonar especialmente projetada. Eles também modificaram os sistemas eletrônicos do drone para melhor conectividade para garantir que ele não fosse desviado por sinais de interferência e adicionaram recursos de segurança como um sistema de recuperação de pára-quedas, câmeras, luzes e rastreadores GPS. Incluindo a caixa de transporte dos pulmões e os próprios pulmões, o drone foi projetado para pesar no máximo 25 kg (55 libras).
O tempo de voo para ir de um hospital ao outro era de cerca de cinco minutos. Na chegada, o pulmão foi transplantado para um paciente de 63 anos com fibrose pulmonar idiopática (uma condição crônica em que os pulmões ficam com cicatrizes e é difícil respirar). O paciente sobreviveu ao transplante e se recuperou normalmente. Embora tudo tenha ocorrido sem problemas, isso não foi deixado ao acaso; a equipe realizou mais de 400 voos de teste da rota a partir de 2019.
Não é a primeira vez que drones são usados para transportar órgãos ou outros suprimentos médicos cruciais. Rins de doadores foram levados através de Baltimore via drone em 2019 e sobre o deserto de Las Vegas em 2020. Vários órgãos foram mudou recentemente entre o Texas e Oklahoma em um Cessna não tripulado (embora estes tenham sido doados para pesquisa em vez de serem implantados em recipientes). Matternet está usando drones para entregar amostras de diagnóstico na Suíça, e no Reino Unido uma superestrada de drones de 165 milhas está sendo construída, e o Serviço Nacional de Saúde da Grã-Bretanha está testando entrega de drones para medicamentos.
Os pesquisadores do voo de Toronto acreditam que seu teste é apenas o começo de um método que se tornará comum. Os regulamentos e a infraestrutura ainda não estão onde deveriam estar, então pode demorar um pouco, mas já existem provas de conceito bem-sucedidas o suficiente para sabermos que o transporte por drones é uma opção viável. “Mesmo para viagens curtas entre hospitais próximos, os drones oferecem um método de transporte confiável que supera o congestionamento típico da cidade”, escreveram os autores. “Assim, é provável que todos os órgãos doados sejam entregues por drone no futuro, independentemente da distância do hospital de transplante.”
Crédito de imagem: Rede Universitária de Saúde/Unither Bioelectronics Inc
