Quase metade das gravidezes no mundo ainda não são planeadas, reflectindo uma clara necessidade não satisfeita de contracepção. Muitas mulheres prefeririam um contraceptivo não hormonal, sob demanda, que não tivesse os efeitos colaterais dos métodos existentes.
Agora, os cientistas da KTH criaram uma nova maneira de prevenir a gravidez sem efeitos colaterais. Eles desenvolveram um gel profilático com ingredientes totalmente naturais e não hormonais para reforçar a barreira do muco cervical. Oferece a primeira alternativa viável aos espermicidas e pílulas anticoncepcionais.
Em comparação com os animais de controlo não tratados, o gel reduziu o número de espermatozóides uterinos numa média de 98% em testes em ovelhas fêmeas em ovulação. Ao contrário, sabe-se que as pílulas anticoncepcionais têm entre 91 e 99 por cento de eficácia.
Thomas Crouzier, pesquisador de biopolímeros da KTH, disse: “Descobriu-se que uma única ovelha fêmea entre oito testadas tinha dois espermatozoides detectados em seu útero após ser tratada com o gel tópico. Os resultados demonstram o potencial de uma abordagem sem precedentes para prevenir gravidezes indesejadas – uma abordagem que bloqueia os espermatozoides através da engenharia do muco, em vez de matar os espermatozoides, como fazem os espermicidas.”
“O mecanismo aproveita a capacidade natural do muco cervical como barreira que isola a vagina – onde as bactérias proliferam – do útero e do trato reprodutivo superior. O muco cervical também regula o movimento dos espermatozoides. Antes da ovulação, a barreira mucosa torna-se um guardião mais seletivo, abrindo exceções para a passagem de espermatozoides selecionados para o útero.”
Os cientistas mudaram esta dinâmica através da ligação cruzada de moléculas de mucina com quitosana, um componente fibroso natural frequentemente encontrado em produtos médicos, incluindo hidrogéis, malhas e suturas. Moléculas de mucina são as proteínas que conferem ao muco sua propriedade lubrificante. O muco cervical fica momentaneamente espessado por essa mistura, dificultando a passagem dos espermatozoides.
Crouzier diz, “Demonstrou-se que a quitosana tem um efeito semelhante em testes de laboratório usando muco cervical e esperma humano. Reforçou a barreira do muco rapidamente, com redução na penetração do esperma após um minuto de exposição e bloqueio total do esperma após cinco minutos.”
“Cerca de 50 por cento das mulheres consideram importante que os seus contraceptivos não contenham hormonas. Este novo mecanismo de ação tem potencial para ser muito eficaz, uma vez que reforça uma barreira que já existe no trato reprodutivo feminino. "
“Géis vaginais como este podem ser aplicados em segundos. Imaginamos que um produto como este deva ser utilizável segundos a algumas horas antes da relação sexual. O efeito pode durar horas, mas diminuir com o tempo, à medida que a barreira mucosa é substituída naturalmente.”
Jornal de referência:
- Ulrike Schimpf et al. Reforço tópico da barreira do muco cervical aos espermatozoides. Science Translational Medicine. DOI: 10.1126/scitranslmed.abm2417
