As galáxias são normalmente divididas em duas classes principais com base em sua morfologia: espirais e elípticas. Nas galáxias espirais, novas estrelas se formam a uma taxa média de uma estrela parecida com o Sol por ano. Em contraste, a formação estelar em galáxias elípticas é muito escassa.
Ainda não está claro por que as galáxias elípticas não formam novas estrelas há bilhões de anos. De acordo com as evidências, buracos negros supermassivos ou “monstros” podem ser os culpados. Esses buracos negros “monstros” liberam enormes jatos de elétrons viajando em velocidades muito altas em galáxias distantes, esgotando o gás frio e a poeira necessários para o futuro. formação estelar.
Uma equipe de astrônomos encontrou um buraco negro que está disparando um jato de fogo em outra galáxia com a ajuda de cientistas cidadãos. O buraco negro está alojado no universo RAD12, a cerca de um bilhão de anos-luz da Terra.
Usando dados ópticos do Sloan Digitized Sky Survey (SDSS) e dados de rádio do Very Large Array, as características distintas do RAD12 foram descobertas em 2013. (FIRST survey). No entanto, a observação de acompanhamento com o telescópio de rádio gigante de ondas métricas (GMRT) na Índia foi necessária para confirmar sua natureza verdadeiramente exótica: apenas uma galáxia próxima conhecida como RAD12-B parece estar recebendo o jato do buraco negro em RAD12. Jatos são sempre ejetados em pares e viajam em velocidades relativísticas em direções opostas. Os astrônomos ainda estão perplexos sobre o motivo pelo qual apenas um jato é observado como originário do RAD12.
Além das estrelas visíveis RAD12, uma haste cônica de plasma jovem pode ser vista explodindo do centro. De acordo com as observações do GMRT, o plasma mais antigo e mais fraco irrompe como uma tampa de cogumelo do centro do caule cônico central (visto em vermelho na imagem tricolor). Toda a estrutura se estende por 440 mil anos-luz, tornando-a significativamente mais longa que a galáxia hospedeira.
RAD12 é diferente de tudo conhecido até agora; esta é a primeira vez que um jato foi observado colidindo com uma grande galáxia como RAD12-B. Os astrônomos estão um passo mais perto de entender o impacto de tais interações nas galáxias elípticas, o que pode deixá-las com pouco gás frio para a formação futura de estrelas.
Líder de pesquisa, Dr. Ananda Hota diz, “Estamos entusiasmados por ter descoberto um sistema raro que nos ajuda a entender o feedback do jato de rádio de buracos negros supermassivos na formação estelar das galáxias durante as fusões. Observações com o GMRT e dados de vários outros telescópios, como o radiotelescópio MeerKAT, sugerem fortemente que o jato de rádio em RAD12 está colidindo com a galáxia companheira. Um aspecto igualmente importante desta pesquisa é a demonstração da participação pública em fazer descobertas por meio da [email protegido] Colaborador de pesquisa da Ciência Cidadã.”
Jornal de referência:
- Ananda Hota e outros, [email protegido] descoberta da ciência cidadã de um núcleo galáctico ativo expelindo uma grande bolha de rádio unipolar em sua galáxia companheira em fusão, Avisos mensais da Royal Astronomical Society: Cartas (2022). DOI: 10.1093/mnrasl/slac116
