Apesar do recente surgimento de múltiplas estratégias celulares e moleculares para restaurar a visão em distúrbios da retina, ainda não está claro até que ponto os circuitos visuais centrais podem se recuperar quando os defeitos da retina são corrigidos na idade adulta. Um novo estudo da Universidade da Califórnia, da Escola de Ciências Biológicas de Irvine e da Faculdade de Medicina abordou esta questão ao descobrir que o cérebro adulto tem potencial para se recuperar parcialmente da cegueira hereditária.
Os cientistas procuravam o tratamento da amaurose congênita de Leber (LCA), um grupo de doenças hereditárias da retina caracterizadas por deficiência visual grave no nascimento. A condição pode levar a degeneração ou disfunção nos fotorreceptores da retina.
Crianças com LCA podem se beneficiar significativamente com a administração de retinóides sintéticos, compostos químicos direcionados ao retina. A equipe da UCI estava interessada em saber se os adultos com a doença se beneficiariam com o tratamento.
Sunil Gandhi, professor de neurobiologia e comportamento e autor correspondente, disse: “Francamente, ficamos impressionados com o quanto o tratamento resgatou os circuitos cerebrais envolvidos na visão. Ver envolve mais do que retinas intactas e funcionais. Começa no olho, que envia sinais por todo o cérebro. É nos circuitos centrais do cérebro que surge a percepção visual.”
Até agora, os cientistas acreditavam que o cérebro devem receber esses sinais na infância para que os circuitos centrais possam se conectar corretamente. Em seu estudo, os cientistas trabalharam com modelos de ACV em roedores. Eles ficaram surpresos ao encontrar os resultados.
Gandhi dito, “A sinalização da via visual central foi significativamente restaurada em adultos, especialmente os circuitos que lidam com as informações provenientes de ambos os olhos. Imediatamente após o tratamento, os sinais vindos do olho do lado oposto, a via dominante no camundongo, foram ativados duas vezes mais neurônios no cérebro. Ainda mais surpreendente foi que os sinais da via ocular do mesmo lado ativaram cinco vezes mais neurônios no cérebro após o tratamento, e esse efeito impressionante foi duradouro.”
“A restauração da função visual ao nível do cérebro foi muito maior do que o esperado a partir das melhorias que observámos ao nível das retinas. O facto de este tratamento funcionar tão bem na via visual central na idade adulta apoia um novo conceito: que existe um potencial latente para a visão apenas à espera de ser desencadeada.”
“A descoberta abre possibilidades de pesquisa interessantes. Sempre que você tem uma descoberta que rompe com suas expectativas sobre a possibilidade de o cérebro se adaptar e se reconectar, ela lhe ensina um conceito mais amplo. Este novo paradigma poderia ajudar no desenvolvimento de terapias com retinóides para resgatar mais completamente a via visual central de adultos com esta condição.”
Jornal de referência:
- Carey YL Huh, Henri Leinonen ET al. A terapia com retinóides restaura respostas corticais específicas do olho em camundongos adultos com degeneração retiniana. Current Biology. DOI: 10.1016 / j.cub.2022.09.005
