Os robôs da Amazon assumem o controle dos armazéns para obter o que você pediu ainda mais rápido

Não é nenhum segredo que a Amazon está mergulhada na robótica há anos. Começou com o aquisição da startup de robótica Kiva em 2012. Desde então, os esforços de automação da Amazon se expandiram para incluir uma variedade de mais de 750,000 robôs de armazém para buscar, selecionar e classificar.

Agora a empresa está reunindo esses robôs em uma espécie de linha de montagem para os bilhões de pacotes que envia todos os anos. De acordo com a Amazon, lançou um novo sistema, chamado Sequoia, em um armazém em Houston esta semana.

No novo processo, os robôs retiram as sacolas das prateleiras e as levam para um braço robótico equipado com visão computacional e aprendizado de máquina. O braço classifica as sacolas e as envia a um trabalhador para coleta e embalagem. Outro braço robótico consolida os itens restantes para armazenamento.

De acordo com a Amazon, o Sequoia reduz em 25% o tempo necessário para atender pedidos e acelera a identificação e armazenamento de itens em 75%. A empresa pretende expandir o sistema para muitos outros armazéns nos próximos anos.

Para ser claro, os robôs em si não são necessariamente novos. Os robôs com rodas da Kiva começaram a buscar torres de bolsas anos atrás e, em 2022, a Amazon revelou vários novos robôs, incluindo motores atualizados no estilo Kiva (Proteus) e braços robóticos inteligentes (Sparrow). A novidade é a maneira como esses robôs estão sendo reunidos em um sistema abrangente que está pronto para ocupar o centro das operações diárias.

“A principal coisa que a Amazon está tentando fazer é integrar”, disse Rueben Scriven, gerente de pesquisa da empresa de pesquisa de mercado Interact Analysis. disse a Wall Street Journal. “Eles têm peças diferentes e agora a questão é: 'Como podemos reuni-las em um sistema harmonioso?'”

Enquanto o céu azul se transforma em ficção científica robôs de uso geral—incluindo empresas como Tesla, Sanctuary e Figure (que esta semana revelou um protótipo muito melhorado) – estão sendo buscados para atender aplicações futuras nebulosas, os esforços de robótica da Amazon estão enraizados em uma economia obstinada. Eles fazem sentido financeiro para a empresa, e a empresa tem bastante caixa para investir em seu desenvolvimento. Se a primeira onda de automação robótica atingiu a indústria, o trabalho de armazém da Amazon mostra que uma nova onda está bem encaminhada. O concorrente da Amazon, Walmart, é da mesma forma, automatizando rapidamente seus armazéns.

Em contraste com a produção, na qual os robôs realizam ações altamente repetitivas e ditadas com precisão, a automação do armazém é um problema mais difícil. Trabalhar no chão de um armazém significa evitar humanos e outras máquinas e navegar em um ambiente mais aberto. Identificar produtos de todos os formatos e tamanhos e escolher exatamente o que um cliente pediu requer a capacidade de ver e “entender” o que está sendo visto.

A maior parte deste trabalho estava fora do alcance dos robôs até recentemente. Mas a Amazon tem resolvido o problema e provavelmente não encerrará esses esforços.

A empresa também começará a testar o robô humanóide Digit em armazéns em breve. A fabricante do Digit, Agility Robotics, na qual a Amazon investiu, anunciou este mês que planeja abrir uma nova fábrica ainda este ano para fabricar centenas e eventualmente milhares de seus robôs. Além do armazém, a Amazon está interessada em veículos autônomos, entrega de drone, e provavelmente não seria contra robôs do tipo Digit que deixassem pacotes na sua porta.

Apesar das preocupações contínuas com o facto de os robôs assumirem empregos humanos e aumentarem os ferimentos à medida que o ritmo de trabalho acelera, a empresa afirma que a automatização beneficia tanto clientes como funcionários. Afirma que a sua força de trabalho humana cresceu juntamente com a automação e que a visão continua a ser a de robôs e humanos a trabalhar em conjunto, e não o primeiro a substituir o segundo. O Sequoia deve melhorar a segurança geral, segundo a empresa. Os trabalhadores não terão que alcançar sacolas pesadas tão alto como faziam no passado, por exemplo, reduzindo lesões. Ainda está um debate instável, é claro, e levará algum tempo para ver como as coisas vão acontecer.

Ainda assim, com ganhos de dois dígitos em velocidade e eficiência, a Amazon provavelmente não reduzirá a automação tão cedo. Na próxima vez que você pedir um presente de última hora e descobrir que ele pode ser entregue no mesmo dia, você poderá agradecer aos incansáveis ​​trabalhadores humanos e robôs da Amazon pelo favor.

Crédito de imagem: Amazon

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• Fonte: https://singularityhub.com/2023/10/18/amazon-robots-take-over-warehouses-to-get-that-thing-you-ordered-even-faster/