utilização Observatório WM Keck na ilha do Havaí, os astrônomos capturaram as imagens mais detalhadas e completas da zona onde a famosa constelação de Orion é eletrocutada com radiação ultravioleta (UV) de estrelas jovens massivas.
Conhecida como Região de Foto-Dissociação (PDR), esta zona neutra irradiada está na Barra de Órion dentro da Nebulosa de Órion, um local ativo de formação de estrelas encontrado no meio da “espada” pendurada no “cinturão” de Órion. Quando examinada através de um telescópio, a bela nebulosa mostra-se um berçário estelar gasoso luminoso - a 1,350 anos-luz de distância da Terra, frequentemente confundido com uma das estrelas da constelação quando visto a olho nu.
Carlos Alvarez, astrônomo da equipe do Observatório Keck e coautor do estudo, disse: “Foi emocionante ser o primeiro, junto com meus colegas da equipe do Telescópio Espacial James Webb 'PDRs4All', a ver as imagens mais nítidas da Orion Bar já tiradas no infravermelho próximo.”
à medida que o Nebulosa de Órion é a região de formação estelar massiva mais próxima de nós, os cientistas supõem que pode ser semelhante ao ambiente em que nosso sistema solar nasceu. Estudar sua região de fotodissociação (PDR) é um lugar ideal para encontrar pistas sobre como estrelas e planetas são criados.
Emilie Habart, professora associada do Institut d'Astrophysique Spatiale da Universidade Paris-Saclay e principal autora de um artigo sobre este estudo, disse: “Observar regiões de fotodissociação é como olhar para o nosso passado. Essas regiões são importantes porque nos permitem entender como as estrelas jovens influenciam a nuvem de gás e poeira em que nascem, particularmente os locais onde estrelas, como o Sol, se formam.”
A câmera de infravermelho próximo (NIRC2) de segunda geração do Observatório Keck, juntamente com a tecnologia de óptica adaptativa do telescópio Keck II, foi empregada pela equipe PDRs4All para estudar o PDR de Orion. As várias subestruturas da Orion Bar, como cristas, filamentos, glóbulos e proplyds (discos fotoevaporantes iluminados externamente em torno de estrelas jovens), que se formaram quando a luz das estrelas explodiu e esculpiu a mistura de gás e poeira da nebulosa, podem ser espacialmente resolvidas e distinguidas pelos pesquisadores como resultado de sua imagem bem sucedida da área.
Esta é a primeira vez que os cientistas podem observar em pequena escala como as estruturas da matéria interestelar dependem de seus ambientes, particularmente como os sistemas planetários podem se formar em ambientes fortemente irradiados por estrelas massivas. Isso pode ajudá-los a entender a herança do meio interestelar em sistemas planetários, ou seja, nossas origens.
Os cientistas notado, “As novas imagens do Observatório Keck da Orion Bar nos ajudarão a entender esse processo porque revelam em detalhes onde o gás em seu PDR muda de gás ionizado quente para gás atômico quente e gás molecular frio. Mapear essa conversão é importante porque o gás molecular denso e frio é o combustível necessário para formação estelar. "
Jornal de referência:
- Visão próxima ao infravermelho de alta resolução angular da Orion Bar revelada pelo Keck/NIRC2. Astronomia e Astrofísica. arXiv: 2206.08245v1 [astro-ph.GA] arxiv.org/pdf/2206.08245.pdf
