Clara Malone rever Este caminho para o universo: uma viagem à física por Michael Dine
Todos nós já estivemos lá - percorrendo os últimos livros de física, esperando que algo nos pare em nosso caminho, vire nossa compreensão de cabeça para baixo ou seja uma leitura totalmente divertida. Mas quando eu peguei Este caminho para o universo: Para Jornada na Física, era mais para acompanhar a arte de descrever as questões mais desconcertantes da física, do passado e do presente, para uma audiência geral. O livro fez basicamente o que eu esperava, mas ofereceu muito mais.
Escrito por Michael Jantar – um físico teórico da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz – o livro é dividido em dois grandes temas. A primeira parte examina nossa imagem atual da física fundamental, passando pela relatividade de Einstein, voltando a Newton para obter algum contexto e, em seguida, mergulhando nos destaques da teoria quântica e da física nuclear.
Alguns leitores apreciarão a gama impressionantemente ampla de tópicos que Dine cobre, embora outros possam ter dificuldades com a falta de profundidade e discussão de fundo dada a cada área. Ainda assim, o autor faz um trabalho especializado ao vincular as questões de pesquisa mais recentes à história da ciência para enfatizar a importância dos problemas que descreve, abordando tópicos como assimetria matéria-antimatéria, energia escura e teoria das cordas.
É na segunda metade do livro, porém, que o leitor realmente obtém algum “valor agregado” em comparação com títulos semelhantes. Aqui, Dine explica exatamente onde estão as fronteiras da física teórica atualmente. O autor ainda perscruta o futuro distante, descrevendo o sombrio “morte térmica” do universo.
O texto de Dine é rico em anedotas históricas, que dão vida à pesquisa em discussão. Devo admitir, no entanto, que qualquer um que seja razoavelmente versado neste campo provavelmente estará familiarizado com os contos do autor, como a história de como a estática de fundo detectada pelo Holmdel Horn Antena O radiotelescópio foi inicialmente atribuído a excrementos de pássaros, e não ao fundo cósmico de micro-ondas.
Mas essa reclamação não deve impedir ninguém familiarizado com a vanguarda da física teórica de ler Este caminho para o universo. Pelo contrário, o livro aborda vários campos altamente matemáticos sem recorrer a quaisquer equações – embora isso signifique que o livro provavelmente será impenetrável para qualquer um que se depare com tais assuntos pela primeira vez.
Onde o livro realmente se destaca, especialmente para um aluno de graduação ou recém-formado, é a visão interna que ele oferece das realidades da pesquisa em física, especialmente aquelas áreas com um toque teórico. Dine faz isso complementando a narrativa histórica com histórias pessoais, como as discussões que os físicos têm quando dirigem para o trabalho juntos em uma carona – a conversa entre as últimas fofocas departamentais e cujo modelo teórico tem as características mais elegantes.
Testando limites: o que a ciência pode e não pode nos dizer sobre o universo
Dine muitas vezes adota o tom de um professor universitário sábio, a certa altura até desencorajando novos alunos de pós-graduação de uma carreira em física teórica, dada a dificuldade de fazer uma contribuição significativa para a ciência. De fato, o autor diz que seu momento de maior orgulho na ciência é quando descobriu que um mecanismo que ele havia proposto estava registrado como nota de rodapé nas memórias do grande físico soviético. Andrei Sakharov.
Outro tópico refrescante que percorre o livro é a atenção dada ao legado do sexismo e do colonialismo na história da física. Ele destaca a pesquisa de Marie Curie e Emmy Noether, citando um comentário feito por Albert Einstein no New York Times, que disse que o último era “o gênio matemático criativo mais significativo até agora produzido desde o início da educação superior das mulheres”. Na verdade, apreciei como o autor sempre se refere ao hipotético pesquisador de física com seus pronomes.
Uma cartilha ideal para novos alunos de pós-graduação que desejam obter uma visão qualitativa do estado atual da física fundamental
Dine também faz um bom trabalho ao enfatizar a natureza cooperativa da ciência, particularmente quando a discussão muda para os aspectos mais experimentais da física de partículas, onde as colaborações podem envolver milhares de pessoas. Na verdade, fiquei animado com o interesse genuíno do autor em pesquisa experimental, apesar de ser um teórico das cordas – e sua capacidade de ver e reconhecer as falhas do modelo.
Tudo isso faz Este caminho para o universo uma cartilha ideal para novos alunos de pós-graduação que desejam obter uma visão qualitativa do estado atual da física fundamental, antes de mergulhar nos textos mais matemáticos específicos para sua pesquisa. E mesmo que você não seja um físico ativo, o livro será perfeito se você estiver procurando por uma leitura instigante para as férias. Você terá seu trabalho cortado - mas a visão oferecida no final valerá o esforço mental.
- 2022 Viking/Penguin 352 pp £ 26.00 hb / £ 9.97 pb / 9.99 e-book
