Com os prêmios Nobel de 2022 a serem anunciados, Mundo da física os editores olham para os físicos que ganharam prêmios em áreas diferentes da sua. Aqui, Hamish Johnston olha para o pequeno mas importante papel que a física desempenhou na vida do autor e dissidente russo Alexandr Solzhenitsyn
O escritor russo Alexandr Solzhenitsyn ganhou o Prêmio Nobel de Literatura de 1970 “pela força ética com que perseguiu as tradições indispensáveis da literatura russa”. Pelo que sei, ele nunca quis ser físico, mas o seu conhecimento de física e matemática definiu a sua passagem pelo Exército Vermelho e pode ter-lhe salvado a vida quando foi exilado no Cazaquistão, na década de 1950.
Nascido no sul da Rússia em 1918, Solzhenitsyn aspirava ser escritor desde muito jovem. No entanto, ele não conseguiu seguir uma educação universitária em literatura e, em vez disso, matriculou-se no departamento de matemática da Universidade Estadual de Rostov. Embora se destacasse em matemática, ele decidiu que não iria dedicar sua vida a isso, optando por escrever.
No entanto, os acontecimentos rapidamente ultrapassaram esta ambição. Solzhenitsyn formou-se na universidade em 1941, poucos dias antes de a Alemanha atacar a União Soviética. Depois de vários meses dirigindo veículos puxados por cavalos para o exército, sua formação em matemática o levou ao comando de uma companhia que calculava as posições da artilharia inimiga a partir do som de seus tiros. Então, acho que é seguro dizer que Solzhenitsyn passou três anos trabalhando como físico aplicado e foi condecorado pela precisão de seu trabalho.
Criticando Stalin
Ele ainda estava servindo em 1945, quando foi preso por fazer comentários depreciativos sobre o líder soviético Josef Stalin em cartas a um amigo de infância. Outras “evidências” da sedição de Solzhenitsyn foram encontradas nos seus primeiros escritos não publicados, e ele foi condenado a oito anos num campo de detenção.
Depois de cumprir a pena em 1953, foi “exilado para sempre” e enviado para Kok-Terek, uma aldeia isolada no Cazaquistão, milhares de quilómetros a leste de Moscovo. Lá ele ensinou física e matemática, algo que mais tarde escreveria “ajudou a facilitar minha existência e me possibilitou escrever”. Prossegue dizendo que se tivesse tido a educação literária que tanto desejou quando jovem, “é muito provável que não tivesse sobrevivido a estas provações, mas teria sido sujeito a pressões ainda maiores”.
Solzhenitsyn foi diagnosticado com câncer enquanto estava no Cazaquistão e foi tratado com sucesso em Tashkent antes de seu exílio terminar em 1956 e ele retornar ao oeste da União Soviética.
Escrevendo no exílio
Solzhenitsyn escreveu secretamente no exílio, e só depois do repúdio público a Stalin é que seu primeiro trabalho foi publicado em 1962. Esta foi a novela Um dia na vida de Ivan Denisovich, que, como grande parte de seu trabalho, narra a vida nos campos de trabalhos forçados do Gulag, na União Soviética.
Denisovich foi publicado com a bênção de Nikita Khrushchev, que substituiu Stalin. No entanto, quando Khrushchev foi deposto em 1964, os livros de Solzhenitsyn foram proibidos. Ele não viajou para a Suécia em 1970 para receber o prêmio Nobel porque temia ser impedido de voltar para casa. Na verdade, em 1974 foi expulso da União Soviética – só regressando à Rússia em 1994. Morreu em 2008.
Embora Solzhenitsyn provavelmente não se considerasse um físico, deveríamos estar gratos pelo facto de o ensino da física lhe ter proporcionado socorro e permitido-lhe contar ao mundo sobre as imensas dificuldades sofridas pelos muitos cidadãos soviéticos que foram oprimidos pelo seu próprio governo.
