A descoberta de vida em outro planeta ou lua teria um efeito profundo em como vemos nosso lugar no cosmos. Tais descobertas podem acontecer porque os astrobiólogos estão procurando por sinais de vida na luas cobertas de gelo de Saturno e Júpiter; e também no número crescente de exoplanetas que foram descobertos orbitando outras estrelas além do Sol.
Uma maneira de procurar evidências de vida é determinar a composição química da atmosfera de um planeta. Isso pode ser feito observando a luz da estrela que passou por sua atmosfera e procurando por linhas de absorção associadas a produtos químicos específicos. Isso não é apenas difícil de fazer, mas não está claro quais produtos químicos devemos procurar. O metano, por exemplo, está associado à vida aqui na Terra, mas também pode ser produzido por processos não biológicos.
Agora, Michaela Leung da Universidade da Califórnia, Riverside e colegas nos EUA fizeram pesquisas que sugerem que os gases emitidos por brócolis e outras plantas podem ser alvos úteis na busca de vida extraterrestre.
Desintoxicação extraterrestre
As plantas emitem esses gases em um processo chamado metilação, pelo qual compostos tóxicos são transformados em gases para que possam flutuar para longe da planta. Um desses gases é o brometo de metila, que Leung e colegas acreditam que seria um alvo particularmente bom. Uma razão, de acordo com a equipe, é que se espera que o composto tenha um tempo de vida relativamente curto em uma atmosfera extraterrestre. Isso significa que o brometo de metila teria que ser continuamente produzido – presumivelmente pela vida. Além disso, é mais provável que a presença de brometo de metila signifique vida do que outros compostos como o metano – embora a equipe alerte que o composto também pode ser criado por processos não biológicos.
Você pode ler mais sobre a pesquisa em The Astrophysical Journal.
Recentemente, o co-fundador da Mundo da físicacolunista da indústria James McKenzie elogiou o novo iPhone 14. Ele está particularmente satisfeito que o aparelho possa funcionar como um telefone via satélite sem a necessidade de uma antena pesada. Mas acontece que o smartphone mais recente tem um novo recurso que pode não ser tão bem-vindo – pelo menos para quem curte uma ida a um parque de diversões.
Qual caminho é para cima?
A maioria dos smartphones contém um acelerômetro, que é usado principalmente para saber qual é a direção quando você altera a orientação do telefone. No entanto, existem formas mais sofisticadas de usar o acelerômetro em seu telefone e, não surpreendentemente, existem aplicativos para isso.
De fato, o novo iPhone e alguns relógios da Apple têm um aplicativo que chamará os serviços de emergência e seus entes queridos quando seu dispositivo for submetido ao tipo de aceleração violenta que ocorreria em um grave acidente de carro. O alerta sai se a vítima não responder a uma chamada automática.
O problema é que as pessoas que andam de montanha-russa estão acionando chamadas e estão perdendo as chamadas automáticas – presumivelmente por causa de todo o barulho nas proximidades de uma montanha-russa.
Aviso de Dollywood
De acordo com a BBC, seis chamadas de emergência foram feitas em nome de pessoas em passeios no parque de diversões Kings Island, nos EUA. Além disso, o parque temático de Dolly Parton, Dollywood, está alertando os visitantes de que seus telefones podem fazer chamadas falsas para serviços de emergência. E não são apenas as montanhas-russas que são o problema, os parentes de um motociclista receberam alertas de acidente quando ele deixou cair o telefone enquanto viajava em alta velocidade. Ele não conseguiu responder porque o telefone foi danificado na queda.
Além de usar o acelerômetro, o smartphone também procura uma mudança na pressão do ar (sim, seu telefone mede a pressão do ar) que resulta do acionamento de um airbag e ruídos altos – mas parece que o algoritmo deles pode precisar de um ou dois ajustes .
