Acabando com os mitos da criptografia: “Bitcoin está destruindo o meio ambiente”

Bitcoin's o apetite por energia precisa de pouca discussão. Durante anos, esse tem sido um tópico importante para os reguladores, uma grande preocupação entre os críticos e um recurso do protocolo frequentemente mal relatado.

O ponto específico de discórdia reside Mineração bitcoin — uma competição baseada em criptografia e com uso intensivo de recursos que se repete aproximadamente a cada dez minutos. Cada vencedor é recompensado com taxas de transação, unidades recém-emitidas do bitcoin nativo (BTC) criptomoedas e o direito de propor um novo bloco de dados de transação para aderir ao Bitcoin blockchain.

Este processo é de vital importância para a emissão de novos bitcoins e para a segurança da rede, mas em virtude da sua concepção exige que aqueles que competem pelo seu prémio utilizem dispositivos electrónicos especializados.

Por si só, isso não representaria necessariamente um problema. No entanto, o que antes era uma indústria caseira de mineradores por hobby evoluiu para uma corrida armamentista ferozmente competitiva e impulsionada pelas empresas, que compreende enormes instalações de máquinas dedicadas exclusivamente à mineração de bitcoin.

Essas operações exigem grandes quantidades de energia para competir continuamente por recompensas em bitcoin, algo que os detratores juram que é alimentado predominantemente por fontes não renováveis. O sistema, dizem eles, é inerentemente um desperdício e potencialmente desestabilizador para as redes energéticas nacionais e para o clima global.

Mas quanto disso é realmente verdade?

Quanta energia o bitcoin consome?

Não é nenhum segredo que enormes quantidades de eletricidade são usadas para extrair bitcoin. Mas para realmente definir esses números é necessário um pouco de investigação. Estão disponíveis várias ferramentas online que tentam identificar quanto o protocolo consome anualmente.

O Índice de Consumo de Eletricidade Cambridge Bitcoin (CBECI) é uma das principais fontes para medir o uso de energia do bitcoin e atualiza seus números a cada 24 horas. Esta ferramenta, porém, como acontece com todas as outras ferramentas, só pode fornecer estimativas teóricas.

Por que essas estimativas são teóricas? Existem múltiplas variáveis ​​que devem ser consideradas ao estimar quanta energia a rede Bitcoin está usando em um determinado momento. Esses fatores incluem:

• Dificuldade de mineração.
• Taxa de hash.
• Equipamento de mineracao.

Dificuldade de mineração

O protocolo Bitcoin foi codificado de forma que novos blocos sejam descobertos aproximadamente a cada dez minutos. Acredita-se que este valor tenha sido escolhido pelo criador do bitcoin, Satoshi Nakamoto, porque era um ponto ideal aceitável entre o rendimento da transação e o uso de energia.

O uso de energia aqui se refere simplesmente à quantidade de poder computacional comprometido pelos mineradores que não conseguem vencer a competição de mineração. Isto é muitas vezes chamado de desperdício, mas devemos lembrar que a energia gasta por mineradores malsucedidos ainda desempenha um papel importante na segurança da rede. 

Para garantir que a competição de mineração seja vencida aproximadamente a cada dez minutos, foi implementado um algoritmo de dificuldade que ajusta automaticamente o quão fácil ou difícil é vencer a competição. Esse reajuste ocorre a cada 2,016 blocos (aproximadamente duas semanas). Quanto mais mineiros competem, mais difícil é a competição e mais energia computacional é utilizada, e vice-versa.

Hashrate

Hashrate refere-se à soma total de todo o poder computacional usado para extrair bitcoin a qualquer momento. Este número flutua constantemente à medida que os mineiros saem e ingressam na rede.

É frequentemente usado como uma métrica para avaliar a saúde da rede Bitcoin. Resumindo, quanto maior o hashrate, maior será a segurança da rede. Isso ocorre porque os recursos necessários para atacar a rede aumentam de acordo com o hashrate.

Equipamento de mineracao

Os avanços na tecnologia de circuitos integrados específicos de aplicação (ASIC) fizeram com que as máquinas se tornassem mais eficientes em termos energéticos e produzissem taxas de hash mais altas.

A natureza competitiva da mineração pressiona os fabricantes para otimizar equipamentos e melhorar linhas de produtos. 

Com equipamentos mais sofisticados, os operadores podem manter ou aumentar o seu potencial de hashing e utilizar menos energia. Isto significa que um hashrate crescente não é necessariamente indicativo de um aumento no consumo de energia.

Bitcoin não ferve oceanos

Ao discutir o tema do consumo de energia do Bitcoin, é importante olhar além das preocupantes manchetes “bitcoin ferve os oceanos” e considerar uma série de fatores importantes, muitas vezes esquecidos.

O consumo de energia do Bitcoin é uma característica

Conforme descrito, a energia investida pelos mineradores não é apenas para ganhar recompensas e emitir novas unidades monetárias. Uma característica principal do sistema de prova de trabalho do Bitcoin é que toda a energia usada é usada para ajudar a proteger a rede contra possíveis ataques de 51% – sim, incluindo a energia “desperdiçada” por mineradores malsucedidos após cada bloco de dez minutos ser descoberto.

A segurança da rede é fundamental quando se tem um sistema monetário descentralizado, sem forças armadas ou governo para protegê-lo. O hashrate do Bitcoin atua como um impedimento contra possíveis hackers mal-intencionados que possam tentar corromper a rede, tornando financeiramente inviável a realização de um ataque.

Combinação de energia renovável

De acordo com o figuras do Bitcoin Mining Council – uma iniciativa de energia limpa criptografada liderada pelo CEO da Tesla, Elon Musk, e pelo CEO da Microstrategy, Michael Saylor – 59.5% da mineração de bitcoin em todo o mundo é alimentada por fontes de energia sustentáveis. A eficiência técnica dos equipamentos utilizados na mineração também aumentou 46% entre 2021 e 2022.

Coletivamente, isso faz da mineração de bitcoin uma das indústrias mais movidas a energia renovável do mundo.

Em parte, o salto no uso de energia sustentável foi impulsionado pela proibição nacional da mineração na China em maio de 2021. Antes da proibição, a China respondia por até 70% do hashrate do Bitcoin – uma situação nada ideal, considerando que é um dos piores países para queimando combustível fossíl.

Após a proibição, os mineradores deixaram o país em massa em busca de novos países para continuar suas operações. Os Estados Unidos se tornaram um dos novos países dominantes para a mineração de bitcoin, especialmente em estados como o Texas, onde fortes fontes de energia solar e eólica estão disponíveis. Esta mudança dramática cultivou uma indústria de mineração de bitcoin muito mais verde e está levando os grandes operadores a procurar fontes de energia cada vez mais sustentáveis ​​para alimentar as suas instalações.

A transparência funciona

Outra característica importante da rede Bitcoin que raramente é reconhecida é a sua mensurabilidade. 

Ao contrário de qualquer outra classe de ativos, o uso de energia do Bitcoin é completamente transparente e rastreável.

É também um sistema completo, o que significa que tudo, desde a emissão até a liquidação e a segurança, é feito pela rede Bitcoin. Não são necessários serviços externos ou intermediários.

Por isso, é fácil monitorar a quantidade total de energia que o sistema utiliza em um determinado momento. Em contraste, ninguém alguma vez tentou calcular a quantidade de energia envolvida no apoio a apenas uma moeda nacional. Para fazer isso, você precisaria levar em consideração o consumo de energia das forças armadas, caixas eletrônicos, edifícios bancários, pessoal, serviços de segurança e máquinas de pontos de serviço (POS).

Coletivamente, é mais do que provável que esses números diminuam os níveis de consumo de energia do Bitcoin. No entanto, permanece quase impossível de estimar e nunca foi tentado. 

À medida que o bitcoin cresce, os mineradores devem agir

A cada 210,000 blocos (ou aproximadamente a cada quatro anos), a quantidade de bitcoins recém-cunhados dada como recompensa aos mineradores bem-sucedidos é automaticamente reduzida pela metade. Conhecido como Halving, esse recurso de emissão é controlado por um algoritmo que Satoshi Nakamoto adicionou ao protocolo.

O que isto significa é que, com o tempo, a quantidade de bitcoin que entra em circulação (e, portanto, a recompensa lucrativa associada à mineração) continua a ser reduzida.

Dependendo do preço futuro do BTC, esta redução sistemática nas recompensas levará os mineiros a encontrar fontes de energia cada vez mais baratas, a procurar equipamentos mais eficientes ou a cessar completamente as operações. 

De qualquer forma, isso significa, em última análise, que a indústria de mineração de bitcoin tem uma data de término bem definida. Não durará para sempre e, como resultado da diminuição constante das margens de lucro e dos compromissos crescentes com as alterações climáticas globais, é provável que a mineração só se torne mais verde e mais eficiente enquanto durar.

Mineração monetiza energia isolada 

Os mineiros, especialmente as grandes empresas de mineração de bitcoin, estão sempre à procura de eletricidade barata para melhorar a sua rentabilidade. Em muitos casos, as empresas estabeleceram-se em áreas remotas do mundo para capitalizar estas fontes, como a Islândia e o Cazaquistão.

Isto tem o profundo efeito de tornar utilizável instantaneamente o valor das fontes de energia isoladas que, de outra forma, seriam desperdiçadas.

O renomado proponente do Bitcoin e autor do The Bitcoin Standard, Saifedean Ammous, deu um exemplo de como isso funciona em um entrevista com o psicólogo clínico Dr. Jordan Peterson. Nele, Ammous disse que a monetização de fontes remotas de eletricidade por meio da mineração de bitcoin poderia ajudar a “desbloquear” recursos tão distantes quanto as montanhas do norte do Canadá. Desta forma, a mineração de bitcoin seria muito mais rentável do que enterrar quilómetros de cabos ou erguer centenas de postes para transportar a energia para uma rede onde possa ser distribuída.

A mineração de bitcoins, portanto, não corre o risco de desestabilizar as redes energéticas ou o meio ambiente. Em vez disso, melhora efectivamente a acessibilidade a recursos energéticos isolados, sem a necessidade de projectos de infra-estruturas intrusivos.

Então, como será o futuro da mineração de bitcoin? Já sabemos que o tempo está passando para a maioria dos mineradores. Alguns previram que, no momento em que o último Bitcoin for extraído, as máquinas terão se tornado eficientes o suficiente para que os operadores restantes possam diminuir apenas as taxas de transação.

Entretanto, iniciativas como o Conselho de Mineração de Bitcoin e as crescentes concentrações de mineiros em países conscientes do clima, como os Estados Unidos, pintam um quadro muito mais verde para o avanço da indústria. Isto está muito longe das previsões sombrias e sombrias dos críticos. O Bitcoin usa energia, mas não é o monstro que costumamos imaginar.

---

Esses materiais são apenas para fins de informação geral e não são conselhos de investimento ou uma recomendação ou solicitação para comprar, vender ou manter qualquer ativo digital ou se envolver em qualquer estratégia de negociação específica. Alguns produtos e mercados de criptografia não são regulamentados e você pode não estar protegido por compensação governamental e/ou esquemas de proteção regulatória. A natureza imprevisível dos mercados de criptoativos pode levar à perda de fundos. O imposto pode ser pago em qualquer retorno e/ou em qualquer aumento no valor de seus ativos criptográficos e você deve procurar aconselhamento independente sobre sua posição fiscal.