Calling e fragging, mezii está no centro da tentativa do fnatic de retornar a um Major

Era 2015 quando fnatic fez história no ESL One Cologne. Os suecos derrubaram os franceses de Inveja 2 a 0 na grande final para levar para casa os troféus principais consecutivos - o terceiro no CS:GO. Jesper “⁠JW⁠” Wecksell estava na frente de sua mochila, o atirador de renome mundial segurando firmemente os talheres com as duas mãos enquanto o levantava na frente de uma Lanxess Arena lotada. Foi um feito nunca antes visto, e um só superado por Astralis nos sete anos desde então.

Os anos que se seguiram nem sempre foram gentis com fnatic, no entanto, e a lendária organização que teve uma presença constante nos dez anos de história do CS:GO está sem uma aparição principal desde 2019.

A ausência de três anos dos eventos de maior prestígio no calendário do Counter-Strike não foi por falta de tentativa. em julho de 2021 fnatic garantiu os serviços de ambos Alex “⁠ALEX⁠” McMeekin e William “⁠Mezii⁠” Merriman , os dois britânicos juntando-se KRIMZ, ludwig “⁠Brollan⁠” Brolin e tomada “⁠Jackinho⁠” Ström Mattsson em um momento de profunda decepção para a organização sediada em Londres. A lista anterior, totalmente sueca, caiu para um mínimo histórico de 38º no ranking mundial depois de terminar em 17-20º na ESL Pro League Season 13 e em último lugar no Flashpoint 3 – muito longe de suas alturas de primeiro lugar em ambos. IEM Katowice 2018 e DreamHack Masters Malmö 2019 nos anos anteriores. A mudança para reforçar suas fileiras não foi surpreendente, mas marcou uma mudança monumental de rumo para a equipe, pois foi a primeira vez desde a entrada de 2013 no CS:GO que a equipe mudou de uma formação de língua sueca para uma anglófona.

As coisas pareciam positivas desde o início, o novo time conseguiu algumas vitórias e ficou de 9 a 12 em sua primeira partida na 24ª Temporada da ESL Pro League de 14 equipes antes de se qualificar para o importante evento IEM Fall 2021 RMR, um trampolim em sua busca pela qualificação PGL Major Estocolmo. A adição dos dois britânicos também marcou o reencontro da dupla, já que a dupla já havia representado Cloud9 juntos no projeto de curta duração “Colossus” da organização, de novembro de 2020 a maio de 2021, algo mezii atribuído ao sucesso inicial da equipe ao conversar com a HLTV.org antes do IEM Rio RMR: “Acho que sempre foi muito mais fácil trabalhar com alguém com quem trabalhei anteriormente no Cloud9 - especialmente quando é um líder no jogo , onde eu sei como ele quer que seus jogadores joguem e as ideias que ele tem.”

O objetivo da equipe de devolver o fnatic banner para o circuito principal no IEM Fall 2021 não se materializou, apesar de seus sucessos iniciais. Eles se retiraram do evento em último lugar, uma derrota final na prorrogação para SKADE sentenciando a escalação a uma exibição de 0-5 e forçando a equipe a assistir ao Major em Estocolmo - um campeonato em casa para a maioria da lista - do lado de fora. o ALEXOs problemas principais da formação liderada continuaram enquanto o mundo do Counter-Strike se preparava para o PGL Major Antuérpia vários meses depois, quando seu craque Brollan optou por voar o ninho em busca de pastagens mais verdes com Ninjas de pijama. Peppe “⁠Peppzor⁠” bórax recebeu a chamada de Fnatic Rising para substituí-lo e Valentin “⁠Poizon⁠” Vasilev também veio para preencher o vazio deixado por Owen “⁠Smooya⁠” Butterfield, que havia assumido as funções de AWPing da jackinho brevemente, mas de repente foi removido da lista.

Por mais que tentem, isso foi montado às pressas fnatic equipe falhou em sua tentativa de passar pela RMR, uma derrota por 1-2 para Fogo eterno colocando o último prego no caixão após quatro partidas nas eliminatórias do sistema suíço. A organização perdeu sua terceira aparição consecutiva no Major, enquanto os dias de sua primeira lista internacional estavam bem e verdadeiramente contados. Foi outro revés decepcionante para o preto e laranja, e mostrou o quão poderosa foi a queda que eles sofreram, passando de três vezes vencedores do Major no topo da cadeia alimentar de Counter-Strike para colocar em campo uma lista que simplesmente não era competitivo o suficiente para atender às expectativas.

“Sempre vai doer e ser frustrante quando você não chega ao Major” mezii admite, “estava definitivamente dentro das nossas expectativas que poderíamos ter feito isso mesmo que não tivéssemos a formação que todos queriam e não estava indo tão bem. É sempre difícil quando você pensa que pode chegar ao próximo estágio, e quando você joga para uma organização como fnatic, que definitivamente já chegou antes e venceu esses torneios principais, e eles esperam estar lá. É sempre difícil quando você não consegue e sente que pode fazê-lo.”

Neste momento, com fnatic agora ausente de três campeonatos principais consecutivos, era hora de iniciar uma fase de reconstrução. ALEX e Poizon foram transferidos para o banco e Pepzor foi enviado de volta para a lista de desenvolvimento. Foi uma chance de começar de novo, uma chance de construir a escalação do zero com os dois melhores jogadores da iteração anterior da equipe como base: mezii, que ostentava uma classificação de 1.11, e KRIMZ, com média de 1.09.

O inglês foi um dos destaques de sua equipe nos nove meses com fnatic, caindo no vermelho em apenas quatro eventos - o pior foi em um 9-12º lugar no IEM Katowice 2022, onde ele obteve uma média de 0.92. Suas performances sólidas foram um feito surpreendente para a maioria dos especialistas, já que ele ainda era considerado um novato aos olhos de muitos. fnaticgerente do, Andreas “⁠Samuelsson⁠” Samuelsson, reconheceu que o novo recruta era um “jogador em ascensão” quando ele falou primeiro sobre contratações inglesas da equipe. A escolha de reconstruir a lista ao seu redor falou muito e foi uma prova de como ele se tornou parte integrante de todo o projeto Counter-Strike da organização em um período tão curto de tempo.

Junto com KRIMZ, os dois foram vistos como os principais candidatos para liderar a ambiciosa marca preto e laranja, enquanto buscavam retornar às vitórias. Foi também uma oportunidade para mezii progredir ainda mais em sua carreira e se envolver no mundo muitas vezes estéril da liderança no jogo, algo que o britânico considerou no passado, mas ainda não tinha certeza. “Para mim, eu precisava pensar sobre isso e ter certeza de que era o passo certo.” mezii explica: “Eu não sou um jogador que pode ir de apenas focar em coisas individuais e talvez algumas ideias como segundo chamador para IGL completo, tentando microgerenciar e focar em muitas coisas diferentes, porque isso vai me afetar também Muito de."

mezii saltou para o mundo do timoneiro em um momento crucial para fnatic. A organização estava dobrando sua aposta por uma lista de lutadores pelo título, mas o inglês ainda queria ter certeza de que tinha todas as peças no lugar antes de tentar ser capitão. “Se vou fazer isso, preciso ter certeza de que temos os jogadores corretos na próxima escalação para eu prosperar e ser capaz de fazer isso”, disse ele.

Essas engrenagens vitais no fnatic máquina eram Nico “⁠Nicoodoz⁠” Tamjidi, Fredrik “⁠RoeJ⁠” Jorgensen e Dion “⁠FASHR⁠” derksen, todos colocando caneta no papel e assinando contratos com o preto-e-laranja; as peças estavam caindo juntas para meziilista dos sonhos de. O trio que foi contratado não eram contratações de sucesso, mas aqueles que foram feitos para levar o navio afundando de volta ao curso - aqueles que mezii se sentiu confortável em liderar e aqueles que se encaixam fnaticethos central.

“Eles [os fãs] só querem ver grandes nomes e nem sempre é assim que funciona. Passamos muito tempo para garantir que temos um bom núcleo de jogadores que estão realmente na mesma página e que faz sentido em termos de função… houve muitas conversas com Keita, nosso treinador, Samuelsson, nosso gerente de equipe , e muito foco nesse lado das coisas para me dizer o que faço bem e todas as qualidades que tenho para ser um líder no jogo, e também no que preciso trabalhar.”

fnatic teve um bom desempenho após a revisão do elenco, o mix europeu terminou seu torneio de estreia com Patrik “⁠F0rest⁠” Lindberg como substituto em 5-6º lugar depois de tirar um mapa de Heróico no Pinnacle Cup Championship 2022. Não foi um pódio, mas foi um passo na direção certa para o elenco jovem e uma visão bem-vinda para mezii quando ele começou seu tempo chamando em alto nível. Este forte início para o novo plantel foi um mezii atributos à forte comunicação e confiança no jogo da equipe. “Nunca sou eu focando muito no que temos que fazer do início ao fim em cada detalhe, porque todos tomam a iniciativa e todos podem dar ideias quando precisamos.”

Além disso, a forma do próprio britânico melhorou mesmo com a mudança de funções e de pessoal, passando de uma classificação de 1.10 em seu período de um ano na organização para 1.12 nos últimos três meses, um indicador de que a atenção dada à construção a lista aparentemente valeu a pena nesse departamento. Infelizmente, mezii ainda está ciente do longo caminho que tem pela frente para melhorar como capitão, uma jornada ainda mais tumultuada enquanto procura liderar seu esquadrão recém-construído através do RMR e no próprio Major. “Obviamente é um caminho contínuo e eu só preciso focar em melhorar,” mezii admite: “Eu nunca serei perfeito nisso [liderar no jogo], mas é apenas trabalhar nisso e realmente focar em obter o máximo que puder de fora da equipe e feedback geral.”

O maior teste para o fuzileiro inglês provar que é capaz de realizar as expectativas fnatic foi definido recentemente na ESL Pro League Season 16 - sua estreia no Big Event segurando as rédeas. fnatic foi semeado no Grupo A ao lado de nomes como Natus Vincere, Vitalidade e Ninjas de pijama. O novo quinteto levantou instantaneamente as sobrancelhas, apesar de ser a segunda equipe mais baixa do grupo, batendo Cânhamo “⁠Hampus⁠” Enigma e companhia em dois mapas diretos, enquanto os suecos só conseguiram reunir oito rodadas na série. O mix europeu sofreu duas derrotas consecutivas para os titãs do grupo, Natus Vincere e Vitalidade, mas mezii e seus homens se estabilizaram, ultrapassando o número 14 classificado Espírito 2-0 antes de repetir este feito ao longo do fnatic ex-capitão Ponto final companheiros de equipe em seu último dia de jogo em grupo.

As três vitórias foram suficientes para garantir uma vaga nos playoffs e, enquanto o combinado europeu acabou falhando uma vez na fase eliminatória, uma derrota árdua por 1 a 2 para Líquido condenou-os a um 9-12º acabamento geral. Serviu como uma experiência valiosa para a lista praticar e se acostumar com o ambiente em Malta antes do próximo qualificador do Regional Major Ranking.

Em sua tentativa de obter fnatic de volta a um Major, o time internacional garantiu com sucesso seu lugar no Ranking Regional de Majors da Europa em sua segunda tentativa através das eliminatórias abertas muitas vezes trabalhosas e implacáveis ​​​​que são propensas a surpresas, com Astralis mal travando em seu lugar no RMR e Movistar Riders falhando todos juntos. “Era apenas focando no trabalho em mãos”, mezii disse sobre a mentalidade da equipe durante a qualificação online, “porque acho que sempre haverá pressão e acho que se tivéssemos falhado nas três primeiras eliminatórias e deixado para a última, a pressão aumentaria”.

fnatic quase teve que esperar até a terceira ou quarta eliminatória para chegar a Malta, seu jogo de qualificação contra HAVU terminando com um placar de 28-26 a favor do mix europeu no mapa final da série 2-0. ” Acho que a confiança estava lá para saber que iríamos nos sair bem na segunda qualificação e fazer o trabalho. Estávamos fazendo bootcamping no mesmo ponto, então foi muito mais fácil minimizar os erros e realmente trazer esse hype que você tem na LAN.”

fnatica preparação para o RMR está bem encaminhada, já que eles se preparam para o jogo de abertura contra aurora. Enquanto eles estão focados no trabalho em mãos, mezii entende o potencial de aborrecimento que está presente ao jogar com um time menos conhecido. “Se deixarmos escapar ou cometermos alguns erros, ou talvez não dedicarmos tempo ao DM ou aquecimento antes, eles definitivamente podem pegá-lo”, diz ele, “para nós, é apenas ter certeza de que podemos fazer o que queremos. podemos fazer e focar um pouco mais em nós mesmos e fazer o que precisamos fazer no melhor nível que pudermos.” Independentemente disso, a equipe precisará disparar em todos os cilindros e garantir que esteja no topo de seu jogo assim que os torneios de qualificação principal começarem. Apenas oito vagas estão em disputa para o evento no Brasil e a competição será implacável, sem garantia de que isso seja meziié hora de liderar fnatic de volta ao Major – que também marcaria sua própria estreia no Major.

Escolha mezii, não importa quem fnatic jogar no RMR ou o caminho que eles têm que tomar. Trata-se simplesmente de trazer o preto e laranja de volta à sua antiga glória, de volta aos Majors que há muito são vistos como o auge do Counter-Strike, e os últimos três meses com ele no comando levaram a este momento. A qualificação justificaria a reformulação do plantel, os investimentos que a organização sediada em Londres fez na divisão de Counter-Strike, e seria um momento importante para validar também a liderança do britânico no servidor. “Será meu primeiro Major para qualificar e não há lugar melhor para isso do que no Brasil”, diz ele, “é apenas nosso foco agora e significaria muito para nós como equipe, pois mostraria progresso. E também para a organização, porque eles querem voltar às grandes ligas e garantir que joguemos nesses torneios.”

Os últimos anos foram uma praga fnaticA longa e célebre história do CS:GO. Passar de campeões consecutivos principais para estar ausente dos últimos três eventos patrocinados pela Valve foi difícil de suportar, forçando a organização a se tornar totalmente internacional. O primeiro passo para devolver a estimada marca à sua antiga glória é se classificar para o Rio e encerrar um longo período de tempo assistindo aos maiores eventos do calendário de Counter-Strike do lado de fora. É uma tarefa de suma importância para o preto-e-laranja, tarefa que foi delegada à capitania do jovem de 23 anos mezii, e a escolha improvável de um fragger comprovado com poder de estrela para se tornar o líder do jogo pode ser apenas aquele que ajuda a obter fnatic de volta ao maior palco.