O final do Triássico e o início do Jurássico são caracterizados como um dos poucos momentos na história da Terra em que não há evidências de camadas de gelo glacial polar. A principal hipótese é que a Terra estava em um estado de “estufa” por causa da pressão atmosférica de CO2 muito alta. Apesar dos resultados da modelagem indicarem temperaturas congelantes no inverno em altas latitudes, faltam evidências empíricas para o congelamento.
Um novo estudo por Rensselaer Polytechnic Institute e o Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia oferece evidências empíricas de que, apesar dos níveis extraordinários de CO2, as temperaturas no Ártico caíram abaixo de zero. As erupções vulcânicas no que é conhecido como a Província Magmática do Atlântico Central (CAMP) levaram a invernos vulcânicos de curta duração, mas dramáticos, em meio a aquecimento global. Os invernos vulcânicos baixaram a temperatura em até 18 graus.
Os animais terrestres que sobreviveram tinham penas ou pêlos como isolamento: grandes dinossauros. Sua sobrevivência sobre animais não isolados, como crocodilos pré-históricos, inaugurou a era de domínio dos grandes dinossauros.
Morgan Schaller, professor associado de Ciências da Terra e Ambientais do Rensselaer Polytechnic Institute, disse: “Anteriormente, não tínhamos evidências das temperaturas congelantes deste período. A evidência vem de antigos lagos no norte da China que se formaram em altas latitudes durante o Período Triássico. Há um conjunto único de minerais e grãos em sedimentos de lagos indicativos de terem sido levados para águas profundas pelo gelo.”
“Hoje, nosso nível de dióxido de carbono é de 420 partes por milhão. Era algo entre 1,000 e 4,000 partes por milhão naquela época.”
“As erupções provavelmente colocaram um monte de aerossol de sulfato na atmosfera superior. Isso refletiu radiação solar e agiu como um driver para temperaturas frias.”
“Os invernos vulcânicos duraram décadas, o que é muito rápido em termos geológicos. Então, eles foram seguidos pelo extremo oposto.”
“Havia criaturas vivendo nos trópicos que estavam adaptadas a temperaturas quentes e, de repente, invernos vulcânicos fizeram com que ficasse muito frio. Em seguida, o sulfato foi coletado nas gotas de chuva e formou a chuva ácida. A quantidade de radiação solar refletida diminuiu e as temperaturas aumentaram. Esfriou rapidamente e, gradualmente, tornou-se muito mais quente do que antes das erupções.”
“Em suma, as descobertas apontam para a descoberta de um mecanismo de extinção raramente observado. Apenas criaturas que podiam lidar com temperaturas extremas sobreviveram à ETE.”
Curt Breneman, reitor da Rensselaer School of Science, dito, “Esta análise perspicaz realizada por Morgan Schaller e sua equipe mostra que, se animais complexos (como os dinossauros) já tivessem desenvolvido características resilientes que lhes dessem tempo suficiente para se adaptar ainda mais à medida que as condições mudavam, eles poderiam sobreviver a convulsões climáticas e ambientais extremas. Esses resultados não apenas afetarão futuros estudos em paleontologia, mas também podem nos informar sobre o futuro do nosso planeta”.
Jornal de referência:
- Paul Olsen, Jingeng Sha, et ai. Gelo do Ártico e a ascensão ecológica dos dinossauros. Os avanços da ciência. DOI: 10.1126/sciadv.abo6342
