Um violento revolta dos trabalhadores na maior fábrica de iPhone do mundo, na semana passada, no centro da China, está prejudicando ainda mais a oferta tensa da Apple e destacando como a rigorosa política de zero-COVID do país está prejudicando as empresas globais de tecnologia.
Os problemas começaram no mês passado, quando os trabalhadores deixaram o campus da fábrica em Zhengzhou, capital da província central de Henan, devido aos temores da COVID. Com falta de pessoal, bônus foram oferecidos aos trabalhadores para retornarem.
Mas os protestos eclodiram esta semana, quando o pessoal recém-contratado disse que a administração tinha renegado as suas promessas. Os trabalhadores, que entraram em confronto com agentes de segurança vestindo trajes anti-risco, acabaram recebendo oferta de dinheiro para pedir demissão e ir embora.
Analistas disseram que os problemas enfrentados pela Foxconn, empresa de manufatura terceirizada de Taiwan, uma importante fornecedora da Apple e proprietária da instalação, também acelerarão o ritmo de diversificação da China para países como a Índia.
Imagem tirada por funcionários da maior fábrica mundial de iPhones da Apple, na China Central, mostra trabalhadores protestando contra disputas contratuais em meio a controles antivírus na quarta-feira, 23 de novembro de 2022. EyePress News/Reuters
‘Albatroz” para Apple’
Daniel Ives, diretor-gerente de pesquisa de ações da Wedbush Securities, disse à CNN Business que a paralisação da produção em curso no amplo campus da Foxconn na cidade de Zhengzhou, no centro da China, foi um “albatroz” para a Apple.
“Cada semana dessa paralisação e agitação que estimamos está custando à Apple cerca de US$ 1 bilhão por semana em perdas de vendas do iPhone. Agora, cerca de 5% das vendas do iPhone 14 provavelmente estão fora de questão devido a essas paralisações brutais na China”, disse ele.
A demanda por unidades do iPhone 14 durante o fim de semana do feriado da Black Friday foi muito maior do que a oferta e pode causar grande escassez antes do Natal, disse Ives, acrescentando que as interrupções na Foxconn, que começaram em outubro, foram um grande “soco no estômago” para a Apple este trimestre.
Em uma nota na sexta-feira, Ives disse que as verificações nas lojas da Black Friday mostram uma grande escassez de iPhones em todos os setores.
“Com base em nossa análise, acreditamos que a escassez do iPhone 14 Pro piorou muito na última semana, com estoques muito baixos”, escreveu ele. “Acreditamos que muitas Apple Stores agora têm escassez de iPhone 14 Pro… de até 25%-30% abaixo do normal em direção a um dezembro típico.”
Ming-Chi Kuo, analista da TF International Securities, escreveu no Twitter que mais de 10% da capacidade global de produção do iPhone foi afetada pela situação no campus de Zhengzhou.
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Surto de covid
No início deste mês, a Apple disse que as remessas de sua mais recente linha de iPhones seriam “temporariamente impactado” pelas restrições da Covid na China. Afirmou que a sua instalação de montagem em Zhengzhou, que normalmente alberga cerca de 200,000 trabalhadores, estava “operando atualmente com capacidade significativamente reduzida”, devido às restrições da Covid.
O campus de Zhengzhou tem enfrentado um surto de Covid desde meados de outubro que causou pânico entre os seus trabalhadores. Vídeos de pessoas saindo de Zhengzhou a pé foram viral nas redes sociais chinesas no início de novembro, forçando a Foxconn a intensificar medidas para recuperar seu pessoal.
Para atrair os trabalhadores, a empresa disse que tinha bônus diários quadruplicados para os trabalhadores da fábrica este mês. Há uma semana, a mídia estatal informou que 100,000 mil pessoas haviam sido recrutado com sucesso para preencher os cargos vagos.
Mas na noite de terça-feira, centenas de trabalhadores, na sua maioria recém-contratados, começaram a protestar contra os termos dos pacotes de pagamento que lhes eram oferecidos e também contra as suas condições de vida. As cenas tornaram-se cada vez mais violentas no dia seguinte, à medida que os trabalhadores entravam em confronto com um grande número de forças de segurança.
Na noite de quarta-feira, a multidão já estava acalmou-se, com os manifestantes a regressarem aos seus dormitórios no campus da Foxconn depois de a empresa se ter oferecido para pagar aos trabalhadores recém-recrutados 10,000 yuan (1,400 dólares), ou cerca de dois meses de salário, para se demitirem e abandonarem completamente o local.
Oportunidade para a Índia
Em comunicado enviado à CNN Business na quinta-feira, após o fim dos protestos, a Apple disse que tinha uma equipe no local nas instalações de Zhengzhou, trabalhando em estreita colaboração com a Foxconn para garantir que as preocupações dos funcionários fossem atendidas.
Antes mesmo das manifestações desta semana, a Apple já havia começado a fabricar o iPhone 14 na Índia, na tentativa de diversificar sua cadeia de suprimentos longe da China.
O anúncio no final de setembro marcou uma grande mudança na sua estratégia e ocorreu numa altura em que as empresas tecnológicas dos EUA procuravam alternativas à China, a fábrica mundial durante décadas.
O Wall Street Journal informou no início deste ano que a empresa estava procurando aumentar a produção em países como Vietnã e Índia, citando a política rígida da China contra a Covid como um dos motivos.
Kuo disse no Twitter que acreditava que a Foxconn iria acelerar a expansão da capacidade de produção do iPhone na Índia como resultado dos bloqueios de Zhengzhou e dos protestos resultantes.
A produção de iPhones da Foxconn na Índia crescerá pelo menos 150% em 2023 em comparação com 2022, previu ele, e a meta de longo prazo seria enviar entre 40% e 45% desses telefones da Índia, em comparação com menos de 4. % agora.
— Chris Isidore contribuiu para este relatório.
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