Enquanto os líderes globais discutem o que precisa ser feito para responder às preocupações em torno das alterações climáticas na cimeira COP26 em Glasgow, na Escócia, as empresas de todo o mundo procuram alcançar a neutralidade carbónica. O impacto ambiental tem sido um tema quente no setor de criptografia, sendo renomeado como uma prioridade máxima.
No início deste ano, fabricante de carros elétricos Tesla começou a aceitar Bitcoin (BTC) e investiu US$ 1.5 bilhão na criptomoeda, apenas para cancelar pagamentos BTC alguns meses depois, devido às preocupações em torno do “uso cada vez maior de combustíveis fósseis para mineração e transações de Bitcoin, especialmente carvão”.
Tesla e Bitcoin pic.twitter.com/YSswJmVZhP
- Elon Musk (@elonmusk) 12 de maio de 2021
Desde então, os esforços para que o espaço criptográfico se tornasse amigo do ambiente cresceram, em parte tendo em conta a declaração do CEO da Tesla, Elon Musk, de que o fabricante de carros eléctricos retomaria pagamentos BTC quando houver uma “confirmação do uso razoável (~50%) de energia limpa pelas mineradoras com tendência futura positiva”.
Como parte desses esforços, a exchange de criptomoedas BitMEX se tornou uma das primeiras plataformas de negociação do setor a anunciar um status neutro em carbono e prometendo compensar as emissões de todas as transações de Bitcoin de e para a plataforma.
BitMEX revelou comprou 7,110 toneladas métricas de créditos de CO2, avaliado em cerca de US$ 100,000, em parceria com a empresa de rastreamento de dados de carbono de IA Pachama. Os créditos de carbono são certificações de aprovação concedidas por órgãos legislativos oficiais que permitem às empresas utilizar uma tonelada de dióxido de carbono numa abordagem que promove a responsabilização e a rastreabilidade dos dados.
A mudança da BitMEX garantirá que a plataforma sustente suas operações no próximo ano civil, ao mesmo tempo que compensará todas as emissões associadas às transações de Bitcoin de e para seus servidores. Para o intercâmbio, um “esforço holístico” precisa incluir a investigação sobre o impacto ambiental, mas também a educação fundamental sobre as “possibilidades reveladas pela tecnologia criptográfica”.
Falando ao Cointelegraph, Alex Salnikov, cofundador e chefe de produto do mercado NFT Rarible, disse que parte do motivo pelo qual a indústria de criptomoedas é tão rigorosamente examinada quanto à sua pegada de carbono é “o design transparente” que ela possui, e não necessariamente em seu impacto ambiental.
Salnikov acrescentou que “a pressão adicional é uma coisa boa, pois o espaço está acelerando seu esforço para se tornar energeticamente eficiente com blockchains de prova de participação”. Para Salnikov, o objetivo final é garantir que a maioria, se não todas, as ferramentas da Web 3.0 “tenham uma pegada de carbono mínima ou nula”.
As compensações de carbono, disse Salnikov, são “definitivamente importantes como um trampolim”. Contudo, nem todos concordam, com alguns a argumentar que estas compensações podem fazer mais mal do que bem.
As compensações de carbono são lavadas de verde?
No início de Outubro, a directora executiva da Greenpeace, Jennifer Morgan, falou na conferência Reuters Impact sobre a tendência crescente de compensação de carbono e deu a entender que as empresas estão a fugir às suas responsabilidades através de créditos de carbono.
Na conferência, Morgan argumentou que “não há tempo para compensações”, pois estamos numa “emergência climática” e, como tal, há necessidade de eliminar gradualmente os combustíveis fósseis. Ela acrescentou que “os esquemas de compensação são pura ‘lavagem verde’” que permite às empresas “fazer o que têm feito e obter lucro”.
Em declarações ao Cointelegraph, Martha Reyes, chefe de pesquisa da bolsa de criptomoedas Bequant, aparentemente concordou com Morgan, dizendo que os créditos de carbono “não são uma solução ideal para reduzir as emissões de carbono”. Ela acrescentou que tanto os investidores como os reguladores estão “acordando com razão para o greenwashing, que é um problema nos mercados tradicionais”.
Quanto ao que as empresas de criptomoeda podem fazer para reduzir o seu impacto, Reyes argumentou que uma abordagem mais sustentável para a mineração de Bitcoin é utilizar mais energia renovável. Proibição de mineração de criptografia na China significou que os mineiros que utilizavam fontes de energia baseadas no carbono foram forçados a deixar o país e migrar.
Para Morgan, as compensações de carbono permitem que as empresas continuem a poluir sem cortar as suas emissões, pois simplesmente compram créditos de projectos que reduzem ou evitam a libertação de CO2, como parques de energia solar.
Em abril, segundo a Reuters, um grupo que pesquisava a integridade das compensações de carbono disse que 29% das compensações de carbono florestais que analisou em um programa de US$ 2 bilhões superestimado a quantidade de emissões compensadas, totalizando cerca de 30 milhões de toneladas métricas de CO2.
Os problemas em torno das compensações de carbono são evidentes, mas está em debate se existem outras maneiras de os participantes da indústria de criptomoedas fazerem a diferença se não estiverem envolvidos na mineração.
Criptoativos ESG
Face a uma emergência climática, o Greenpeace tem atuado cada vez mais contra as entidades poluidoras. Em maio de 2021, a organização disse que suas instalações para aceitando doações de Bitcoin “não era mais sustentável”. A organização começou a aceitar doações de BTC em 2014 e citou uma visão mais clara da quantidade de energia necessária para operar o Bitcoin como o motivo da mudança.
Falando ao Cointelegraph, Eric Berman, editor jurídico sênior de Finanças dos EUA na Thomson Reuters Practical Law, disse que não vê nada inerentemente “sujo” no Bitcoin ou em qualquer outra criptomoeda. Berman acrescentou que, como outras empresas comerciais, o BTC utiliza energia e, como tal, a sustentabilidade “está nos olhos do mineiro”.
Para Berman, as grandes empresas mineiras podem ser obrigadas a utilizar fontes de energia limpa e não porque os reguladores as obriguem a fazê-lo, mas porque o mercado vota colectivamente que isso aconteça, preferindo o BTC extraído com energia renovável. Ele disse ao Cointelegraph:
“Pelo que entendi, os desenvolvedores estão atualmente projetando maneiras de etiquetar digitalmente um Bitcoin ou outras unidades criptográficas para refletir que ele foi extraído de forma sustentável, o que poderia criar mercados bifurcados dentro de cada criptomoeda, com a versão extraída de forma sustentável mantendo o maior valor.”
Ele disse que rastrear moedas extraídas com energia renovável poderia torná-las acessíveis a veículos de investimento focados em fatores ambientais, sociais e de governança (ESG) ideais.
Quem decide quais moedas receberão uma etiqueta ESG, acrescentou, “provavelmente será bastante político”, pois até mesmo descobrir quem seria o árbitro dos aumentos de classificação cria “todo um espectro de questões e ameaçaria institucionalizar a criptografia de uma forma isso é antitético ao espírito do Bitcoin e da criptografia.”
Reyes, da Bequant, também destacou que os mineradores de criptomoedas estão assinando acordos de energia com fornecedores e “estão aproveitando o mercado de energia renovável”. As iniciativas de mineração verde estão crescendo, disse ela, considerando tanto a sua fonte de energia quanto o descarte de equipamentos de mineração obsoletos.
Os participantes no espaço das criptomoedas fizeram mais do que comprar créditos de carbono para reduzir o seu impacto ambiental. Através de Acordo Cripto Clima, uma iniciativa ambiental apoiada por mais de 150 organizações do setor, as empresas criptográficas comprometeram-se a tornar as suas operações mais sustentáveis.
No entanto, a maioria das empresas não subscreveu como Signatários do CCA, uma lei que exige uma declaração pública de compromisso de ter alcançado zero emissões líquidas de carbono provenientes de operações elétricas até 2030. No entanto, os especialistas argumentam que nem o Bitcoin nem o espaço das criptomoedas devem estar no centro das atenções.
O papel da criptografia na crise climática
Embora as criptomoedas estejam frequentemente no centro das atenções quando se trata de mudanças climáticas, Sarah Manski, professora assistente da Escola de Negócios da Universidade George Mason, disse que é importante compreender que “cada mercadoria e cada moeda têm alguma pegada de carbono”. Falando ao Cointelegraph, Manski disse:
“Seria razoável dizer que a impressão de notas dos EUA num ano equivale a cerca de 200,000,000 milhões de quilowatts-hora de consumo de energia, incluindo milhares de toneladas de tinta, algodão, linho e água. Nossas moedas usam centenas de milhares de toneladas de metal.”
Manski acrescentou que embora algumas compensações de carbono sejam uma lavagem verde, muitas não o são, o que implica que nem todas as compensações de carbono são iguais e algumas são mais transparentes do que outras. Em declarações ao Cointelegraph, Pete Humiston, gerente da Kraken Intelligence, disse que os desenvolvimentos na indústria têm aliviado as preocupações em torno da “intensidade de carbono” da indústria.
Humiston acrescentou que a proibição da criptografia na China transferiu a mineração de hash para a América do Norte, onde “a combinação energética é muito mais voltada para as energias renováveis”. Ele concentrou-se especificamente no estado do Texas, dizendo que era um destino preferido para muitas das entidades mineiras que fugiram da China e que obtém “uma parte significativa” da sua energia da energia eólica.
As entidades mineiras de grande escala, acrescentou, construíram propositadamente as suas operações perto de iniciativas renováveis locais para “aproveitar os excedentes de energia baratos que, de outra forma, seriam eliminados como resíduos”.
Para Humiston, o espaço de criptoativos fez “incursões significativas para se tornar neutro em carbono” e continuará fazendo isso. Ele concluiu:
“Isso é especialmente verdadeiro considerando que a economia da mineração incentiva os mineradores a usar energia renovável barata para extrair Bitcoin e outros ativos criptográficos.”
Em outubro de 2020, o 3º Estudo Global de Benchmarking de Criptoativos da Universidade de Cambridge mostrou que 76% dos mineradores de criptomoedas usar eletricidade proveniente de fontes de energia renováveis como parte de seu mix energético, com 39% consumindo apenas energia renovável ao minerar criptomoedas de prova de trabalho como Bitcoin, Ether (ETH) e Bitcoin Cash (BCH).
O Bitcoin Mining Council (BMC) estimou em julho de 2021 que a indústria de mineração de Bitcoin estava usando 56% de energia renovável no seu mix energético, utilizando uma “quantidade insignificante de energia” quando comparada com o consumo global de energia. A estimativa da BMC foi baseada em uma pesquisa de três perguntas com apenas 32% dos mineradores da rede Bitcoin, que revelou uma combinação de energia sustentável de 67% e foi usada como base para a estimativa de 56%.
Ao estimar até que ponto a energia renovável está sendo usada para extrair Bitcoin ou outras criptomoedas, Humiston argumentou que a indústria está “indo na direção certa”. Reyes afirmou que o uso negligenciado, mas crescente, da tecnologia blockchain ocorre “nos esforços de conservação e reflorestamento”, que se beneficiam da transparência e responsabilidade adicionais de um blockchain.
É visível uma tendência entre os principais intervenientes da indústria, com ou sem compensações de carbono, com uma mudança para uma abordagem mais sustentável. Os esforços da indústria para ser mais amiga do ambiente são evidentes, uma vez que nem todas as instituições funcionam a partir do BTC devido à sua pegada de carbono.
A gigante multinacional de investimentos de US$ 9 trilhões BlackRock, que tem falado abertamente sobre seu foco em iniciativas ESG, realizou quase $ 400 milhões em ações em duas empresas de mineração de Bitcoin por meio de seus fundos em agosto de 2021.
À medida que a indústria avança em direcção a um futuro mais verde, a adopção das criptomoedas pode crescer, uma vez que alguns dos que estão à margem podem deixar de ver o impacto ambiental como uma preocupação em torno do seu envolvimento na indústria. Se outros setores irão aderir às ambições verdes da criptografia, só o tempo dirá.
Fonte: https://cointelegraph.com/news/crypto-s-climate-impact-are-carbon-offsets-good-enough
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