A rede Dante facilita a mudança da universidade para o aprendizado remoto

Fundada em 1583, a Universidade de Edimburgo é uma das universidades mais antigas do mundo em operação contínua. Possui cinco campi principais na capital escocesa que atendem mais de 42,000 estudantes, o que a torna uma das 10 maiores universidades do Reino Unido.

No início de 2020, quando a realidade da pandemia começava a tomar conta, a Escola de Engenharia da universidade contactou a equipa de tecnologia dos espaços de aprendizagem solicitando uma forma de partilhar áudio entre os seus três laboratórios de instrução, bem como com os alunos que frequentavam remotamente.

Na época, devido às restrições do campus, a universidade não pôde trazer empreiteiros ou eletricistas ao local para instalar os novos sistemas de cabos de áudio necessários. Como resultado, a equipe de tecnologia de espaços de aprendizagem começou a pesquisar áudio baseado em IP, para utilizar a rede IP existente da universidade.

A solução resultante envolveu um conjunto de componentes de áudio habilitados para Dante, todos conectados através da rede regular da universidade, switches e cabeamento na mesma VLAN do outro AV e gerenciados por DDM (Dante Domain Manager).

Stephen Dishon, gerente da equipe de tecnologia de espaços de aprendizagem, diz que a escola já havia investido em sistemas de controle Extron AV e sistemas de microfone embutidos e sem fio Sennheiser, então ele começou a investigar o que esses fabricantes e seus equipamentos tinham a oferecer.

“Falei com nosso associado da Sennheiser sobre seus microfones de teto inteligentes e descobri que o sistema é habilitado para Dante – e que na verdade tínhamos uma unidade de demonstração no campus”, acrescenta. “Então pegamos a unidade emprestada, colocamos no teto de um dos laboratórios de engenharia, conectamos à rede – e funcionou. Fizemos algumas conexões de rede com técnicos de laboratório no campus e com alguns usuários conectados remotamente, e todos ficaram impressionados com a qualidade. A conectividade Dante tornou nosso teste de rede de áudio um sucesso rápido e fácil, então começamos a trabalhar.”

Dishon diz que as unidades de controle Extron/DSP e switch HDMI, e os receptores de microfone sem fio multicanal Sennheiser que eles possuíam, estavam todos equipados com Dante prontos para uso. Cada laboratório e sala de overflow também contava com um par de alto-falantes Monacor Dante conectados, bem como equipamentos Yamaha e Lightware para completar a configuração de áudio.

Inesh Patel, gerente de desenvolvimento de negócios da Sennheiser, afirma: “Uma das principais tendências que temos visto nos últimos anos é que cada vez mais universidades adotam o uso do Dante como padrão de transporte de áudio. Grande parte da razão para isso se deve à adoção geral do Dante em toda a indústria audiovisual, à garantia de interoperabilidade e à incrível variedade de produtos disponíveis. O TeamConnect Roof 2 da Sennheiser, com seu pacote completo de recursos de áudio e Dante integrado e suporte para DDM, ajudou muitas universidades a melhorar seu reforço de som e ensino remoto/a distância.”

A plataforma Dante da Audinate é uma solução completa de AV sobre IP que permite que dados de áudio, vídeo e controle sejam transportados por redes Ethernet padrão de 1 GB. Suportado em mais de 3,000 produtos habilitados para Dante de mais de 500 fabricantes, o Dante substitui conexões analógicas e digitais ponto a ponto por roteamento baseado em software.

Para os laboratórios de engenharia, os sinais de áudio digital vão dos microfones de teto para o processador de sinal através da rede e, em seguida, do processador de sinal – também habilitado para Dante – para um par de alto-falantes prontos para rede em cada sala. Além disso, os alto-falantes e microfones são alimentados através da conexão de rede IP.

Para o aprendizado híbrido, cada laboratório de engenharia conta com um instrutor e cerca de 10 alunos devidamente espaçados na sala de aula, com cerca de 30 alunos participando remotamente. Os laboratórios são usados ​​para instrução durante seis horas por dia, cinco dias por semana. A qualquer momento, existem cerca de 90 a 100 alunos remotos.

“Continuamos ampliando nosso sistema de rede de áudio e tudo continua funcionando. Não há necessidade de comprar, construir ou instalar cabos analógicos longos e múltiplos. Basta conectarmos nossos equipamentos a pontos de dados na rede – que temos em todos os lugares – configurar o fluxo de trabalho com o software Dante Controller ou Dante Domain Manager e pronto”, diz Dishon.

O Dante Domain Manager é uma solução baseada em servidor que oferece uma visão centralizada de toda a implantação de áudio em rede. O Dante Domain Manager facilita a definição do acesso do usuário para qualquer área do sistema, e alertas e registros de auditoria garantem que os problemas sejam identificados e resolvidos rapidamente. Ele oferece monitoramento e gerenciamento de rede AV em todo o campus para melhores experiências educacionais remotas, híbridas e presenciais.

“Também temos alguns adaptadores USB Dante AVIO em cada espaço, caso o instrutor ou convidado precise conectar rapidamente seu laptop ou dispositivo à rede de áudio”, diz Dishon. “Os adaptadores são dispositivos plug-and-play fáceis de usar, e com eles podemos adicionar quase tudo à rede de áudio.

“Temos muitos espaços de instrução aqui com equipamentos de áudio que não são habilitados para Dante, então contaremos com adaptadores AVIO para equipamentos integrados nessas situações. Também estamos pensando em adquirir alguns adaptadores Bluetooth porque alguns de nossos instrutores gostariam de uma conexão sem cabo.”

Os adaptadores Dante AVIO permitem aos usuários conectar qualquer equipamento de áudio ou computador a uma rede Dante – proporcionando a interoperabilidade, o desempenho e a escalabilidade que a rede oferece. Disponível em uma variedade de configurações USB, XLR, AES3 e Bluetooth, os adaptadores de entrada/saída Dante AVIO conectam dispositivos de áudio a qualquer rede Dante sem a necessidade de instalação de software.

“À medida que migramos os sistemas do laboratório de engenharia para a rede, todos os usuários ficaram impressionados com o desempenho”, diz Dishon. “E à medida que a escala da pandemia se tornou mais aparente, começamos a analisar como poderíamos continuar a expandir a nossa rede de áudio. Em seguida, montamos alguns espaços de palestras maiores para o Edinburgh College of Art, que usava um sistema de alto-falantes direcionáveis ​​Bose Panaray habilitado para Dante – e se conectava tão facilmente quanto todo o resto.”

Uma grande sala de seminários na faculdade de artes também precisava migrar para um modelo de aprendizagem híbrido. A sala possui câmeras e duas grandes telas de projeção que exibem os alunos remotos. O departamento precisava de interação de áudio completa entre os instrutores e os alunos presenciais e remotos. Controle semelhante conectado ao Dante, DSP, microfones e sistema de som Bose são conectados pela rede IP do departamento.

“Esta sala de seminários é maior que os laboratórios de engenharia, mas, novamente, tudo funcionou perfeitamente”, acrescenta Dishon. “Ainda estamos descobrindo alguns elementos de design em nossa rede em todo o campus, e a escassez geral de equipamentos AV não ajudou, mas não vejo nada além do crescimento contínuo de Dante na Universidade de Edimburgo. “A rede de áudio Dante nos ajudou a ajustar e nos adaptar durante a pandemia, e expandimos o sistema desde então.”