Não deixe a desgraça e a tristeza cortarem as asas da sua fintech

Todas as notícias económicas recentes parecem indicar que a crise tecnológica há muito prevista já começou.

O financiamento está a esgotar-se, estão a ser anunciados despedimentos e uma série de start-ups proeminentes estão a reduzir as suas operações. É evidente que estamos a entrar numa desaceleração, mas a sua escala e duração estão longe de ser certas.

Muitos dos argumentos apresentados e das ações tomadas pelas start-ups parecem basear-se nas lições aprendidas com anteriores rebentamentos de bolhas. A sabedoria popular é que todas as verticais de tecnologia sofrerão e tanto as startups boas quanto as ruins serão atingidas. Pode parecer prudente tomar medidas agora para proteger a sua pista durante demissões. No entanto, embora seja sempre sensato garantir uma operação simplificada, focar primeiro na redução do número de funcionários é, em muitos casos, contraproducente.

A última recessão tecnológica em 2008 não será muito útil para dizer aos fundadores o que fazer agora. A tecnologia europeia é radicalmente diferente e áreas como as fintech são quase irreconhecíveis. Em termos de escala, a indústria é muitos múltiplos maior.

Enquanto em 2008 a fintech girava em grande parte em torno de pagamentos e transferências, hoje ela tem impacto em todas as partes da forma como as empresas e os consumidores utilizam o dinheiro. As start-ups de infraestrutura Fintech são uma parte intrínseca de quantas empresas operam na maioria dos países e em quase todas as verticais. O mesmo se aplica a outras categorias de tecnologia, desde SaaS ao comércio eletrônico, passando pela segurança cibernética e martech.

Não veremos uma recessão que destrua uniformemente todo tipo de start-up. A indústria tecnológica europeia é simplesmente demasiado ampla e profunda para que isso aconteça na prática. A própria Fintech provavelmente experimentará uma mistura mais diversificada. As start-ups puramente tecnológicas que têm margens mais elevadas e boa eficiência de capital terão um desempenho muito melhor do que as suas congéneres “capacitadas para a tecnologia”.

A segunda diferença importante é que o cenário das start-ups não depende inteiramente do capital de capital de risco para alimentar o crescimento. Em 2008, o colapso do financiamento significou que as novas empresas foram prejudicadas, os fracassos foram exacerbados e o crescimento foi severamente restringido.

Crucialmente, start-ups viáveis ​​foram apanhadas pela tempestade. Sem possibilidade de alargar as suas pistas, tiveram de fazer cortes profundos que prejudicaram os seus negócios e tornaram a recuperação difícil – e em alguns casos – impossível.

Isto não só prolongou a recessão, como ajudou a causar um efeito dominó que impactou praticamente todas as verticais tecnológicas. Agora, temos um cenário de financiamento alternativo grande e em rápido crescimento. Existem inúmeras empresas que oferecem inúmeras maneiras para que start-ups viáveis ​​continuem a obter capital.

As finanças tradicionais também são muito diferentes. Anteriormente, obter um empréstimo de um banco estava essencialmente fora de questão para muitas start-ups. Agora, é uma opção real. Embora muitas start-ups de financiamento alternativo obtenham o seu capital de capital de risco, a maioria acumulou enormes reservas de crédito nos últimos anos. O setor é mais do que capaz de compensar grande parte da folga à medida que os VCs recuam.

A última diferença, que mencionarei brevemente, é que a natureza desta crise é muito diferente. 2008 foi uma crise financeira ampla. Esta recessão é inflacionária e deve-se em grande parte à cadeia de abastecimento e a questões políticas. Não será tão profundo como em 2008 – e poderá mesmo, com um pouco de sorte, ser bastante breve.

É preciso lembrar que, quando a pandemia atingiu em 2020, a maioria dos comentadores acreditava que estávamos a caminhar para uma enorme recessão global e até para uma depressão global. A realidade foi que as economias recuperaram e a indústria tecnológica viveu o seu maior ano em 2021.

Com esse contexto em mente, os fundadores de fintechs não deveriam se sentir pressionados a reduzir rapidamente o tamanho de sua equipe. Fazer demissões para proteger os resultados financeiros pode, na verdade, tornar-se uma profecia autorrealizável. Isso ocorre porque os primeiros membros da equipe dispensados ​​geralmente ocupam funções como comunicações, vendas e atendimento ao cliente. Inevitavelmente, isso impacta a experiência do cliente e a capacidade de uma start-up continuar a crescer. Também reduz o moral da equipa, uma vez que têm de compensar a folga e perceber que a promissora start-up à qual se juntaram está agora em dificuldades.

Se a recessão for, como suspeito, mais superficial e centrada em partes sobreaquecidas da indústria tecnológica, as start-ups que reduzirem rapidamente o seu número de funcionários descobrirão que a contratação de talentos será difícil e muito mais dispendiosa. Os seus concorrentes que não fizeram as mesmas demissões terão uma clara vantagem em aproveitar qualquer boom pós-recessão. Em alguns casos, eles podem descobrir que os ex-membros da equipe criaram seus próprios empreendimentos que representam um desafio direto.

A chave para gerir esta crise é concentrar-se inteiramente nas suas próprias circunstâncias. Bloqueie o ruído do mercado mais amplo e, em vez disso, converse com seus clientes e equipe existentes para ver o que está acontecendo na prática.

Use este período como uma oportunidade para ver onde as operações podem ser simplificadas. Por exemplo, considere fazer reduções temporárias nas despesas, como o congelamento de atividades periféricas, como festas de equipa e viagens de negócios. Certifique-se de que seus clientes existentes estejam satisfeitos e pense em como você pode buscar uma estratégia de vendas ou marketing mais agressiva para garantir que o crescimento continue. Fique de olho em sua pista, mas tenha em mente que o financiamento alternativo pode fornecer uma maneira direta de estendê-la, caso você queira mais proteção.

Por fim, lembre-se do fato fundamental: se a sua start-up for bem administrada e com uma oferta forte, você e sua equipe ficarão bem.