Editorial: Pico 4 Tudo que a Quest 3 deveria ser – Meta perdeu o foco?

Quase quatro anos depois de Mark Zuckerberg pessoalmente anunciou Oculus Quest, o mercado autônomo de VR para consumidores, pode ter concorrência real.

Apoiado pela gigante tecnológica chinesa Bytedance, o sistema VR autônomo Pico 4 é chegando aos consumidores na Europa, Japão e Coreia do Sul no próximo mês a partir de apenas € 429. Esse é um preço surpreendentemente baixo para um pacote de VR completo que supera o Quest 2 com especificações superiores, ao mesmo tempo que oferece novos recursos como passagem de cores, ao lado de uma loja abastecida com uma lista crescente de alguns dos melhores jogos de VR. O Pico até garantiu seu primeiro grande exclusivo para a plataforma Apenas dança VR, chegando em 2023.

No início deste ano, revisamos o anterior Link do Pico Neo 3 e chamou-o de “uma alternativa decente à Quest 2 que sinaliza coisas maiores que estão por vir”. Mais recentemente, o repórter do UploadVR, Harry Baker, experimentou brevemente o novo Pico 4 e estamos planejando revisar o fone de ouvido adequadamente nas próximas semanas. As primeiras indicações sugerem que o Pico 4 representa exatamente o que muitos desenvolvedores e entusiastas queriam – uma séria competição autônoma para o Quest 2 de Zuckerberg.

Os analistas sugeriram que o Pico 4 seguiria o manual do próprio Meta e “subsidiar agressivamente”o sistema abaixo do custo para fazer cada fone de ouvido. Parece que foi exatamente isso que aconteceu. A estratégia de diferimento de lucros do Facebook levou potenciais concorrentes como a Lenovo e a HTC a concentrarem-se em mercados empresariais onde os compradores são menos sensíveis ao preço do que ao valor de não utilizarem nada ligado ao Facebook. O Pico também teve problemas aqui e depois de algumas tentativas iniciais de diferenciar produtos de RV, começou a vender apenas para empresas - antes vendendo toda a empresa para o mesmo gigante dono do TikTok.

Então o Facebook que virou Meta deixou cair a bola?

Bem, o júri ainda não decidiu sobre isso, mas pelo menos Zuckerberg e seu diretor de tecnologia, Andrew Bosworth, estão se concentrando em uma parte diferente do jogo agora. Quest Pro, devido a ser anunciado formalmente no próximo mês, não competirá diretamente com o Pico 4, pois se dirige para o segmento de ponta do mercado autônomo de VR. O Quest Pro tem sido seu foco desde o lançamento do Quest 2 em 2020, e com ele vem um conjunto de novos sensores que estabelecem as bases para os esforços da Meta em AR e o que equivale a uma tentativa de revolucionar o que significa comunicar-se a longas distâncias. Quest Pro pode animar Meta's avatares muito difamados de forma mais confiável e entregar liderando a realidade mista, mas também vem com uma etiqueta de preço “de forma considerável”Mais de US$ 800. Ele ainda jogará jogos Quest, é claro, mas esse novo foco de ponta também será uma mudança radical em relação a quase tudo que a máquina de Zuckerberg construiu até agora.

Como os executivos da Meta aludiram, o Quest Pro poderia abrir caminho para que algumas de suas tecnologias abrissem caminho para um futuro dispositivo de mercado de massa, como um hipotético Quest 3. O Quest Pro também pode competir com o próximo headset AR/VR em desenvolvimento na Apple. O que o Quest Pro não compete, entretanto, é o Pico 4. Em vez disso, o Meta está chegando ao Natal de 2022 com o mesmo dispositivo que foi enviado no Natal de 2021, exceto que agora é $ 100 mais caro do que foi no ano passado. A Meta ainda tem o peso dos estúdios de jogos que adquiriu e de exclusividades como Grand Theft Auto: San Andreas para ancorar suas ofertas aos jogadores no futuro próximo. O Pico, porém, agora tem uma vantagem de preço combinada com algumas opções de hardware astutas que, se resistirem em testes prolongados, podem fazer o Quest 2 parecer totalmente desatualizado em comparação.

Notavelmente, o Pico não está entrando no mercado dos EUA com o Pico 4 – pelo menos não ainda – e isso significa que a nação que deu origem a Zuckerberg e ao Facebook ainda comprará muitas missões neste Natal. Mas com o Pico lançando dois headsets independentes de baixo custo em um ano, tudo o que a Meta planejou para 2023 e além provavelmente será enfrentado por uma concorrência renovada em várias frentes.

E quanto à questão de saber se Meta deixou cair a bola? Abaixo está um comentário do consultor técnico da Meta, John Carmack, do início do ano passado, quando ele estava conversando com Bosworth sobre a próxima geração de VR.

“Acho que se pegássemos as especificações do que o Quest 2 faz hoje e tornássemos uma ótica mais clara, melhor ergonomia, maior duração da bateria e mais barato – faz as mesmas coisas, apenas faz melhor – esse seria o produto matador. Mas temos pontos de vista alternativos que dizem 'não, precisamos de câmeras de profundidade, precisamos de sensores de realidade mista, precisamos de rastreamento ocular, precisamos de rastreamento facial... não sabemos até que tenhamos explorado isso e realmente tentado, talvez até para anos para ver o que podemos tirar desses recursos. Mas acho que temos sinal suficiente de que você pode fazer tantas coisas incríveis com a configuração atual que continuamos a nos concentrar em apenas melhorar o que temos... Acho que esse é o caminho para o mainstream que precisamos. .”

O Quest Pro é apenas a fase inicial de um tique-taque modelo em desenvolvimento na Meta? Ou Meta se perdeu no barulho justamente quando Pico encontrou o sinal?

Fique ligado, porque o mercado de VR ficou muito mais interessante.