Não pude ir à Conferência Bitcoin de Miami este ano porque as restrições de viagem pós-COVID-19 do Reino Unido significavam que era muito complicado.
Como milhares de outras pessoas, tive que me contentar com as transmissões ao vivo que, verdade seja dita, não conseguiram reduzir meu desejo de estar lá.
Na verdade, teve o efeito oposto.
No sábado, tendo sido avisados por vários Bitcoiners de peso pesado de que “algo grande” estava por vir, minha outra metade e eu assistimos ao discurso emocional do fundador do Zap, Jack Mallers, ao vivo enquanto ele se desenrolava.
As lágrimas de Jack foram totalmente genuínas e nos encontramos no mesmo estado. Durante anos, tenho escrito sobre como o Bitcoin pode mudar o mundo para pessoas que quase não têm chance de sair de sua situação. De repente — muito de repente, na verdade — estava acontecendo.
É algo que acredito genuinamente que o mundo precisa para poder iniciar a próxima fase do desenvolvimento humano. Também é algo que pretendo fazer mais pessoalmente no futuro. O resultado final foi que, graças aos admiráveis esforços de Mallers no país nos meses anteriores, El Salvador anunciou que estava a adoptar o Bitcoin como moeda nacional.
Em apenas quatro dias, o projeto de lei foi apresentado — e aprovado — no governo. É oficial. Por volta de 8 de setembro de 2021, os comerciantes serão obrigados a aceitar bitcoin para todos os bens e serviços em todo o país. Poucas horas depois, a Wikipedia e o Google Maps foram atualizados para refletir a mudança.
É claro que aqueles de nós que já estão no espaço Bitcoin há algum tempo sabiam que esse dia estava chegando. Sabíamos também que o primeiro a agir provavelmente seria um Estado pária que dá dois dedos ao dólar, uma economia hiperinflacionada a tentar salvar-se da ruína ou uma simples economia emergente que estava suficientemente virada para o futuro para aproveitar a oportunidade. El Salvador cai, principalmente, na última categoria.
Mas vou ser honesto. Eu não tinha isso na minha lista curta. Em retrospecto, porém, agora parece óbvio, se não perfeita escolha.
Então, o que diz a lei e o que ela realmente significa para os cidadãos de El Salvador e para o futuro do Bitcoin?
Uma lei simples
Em países como os EUA e o Reino Unido, estamos acostumados com leis que levam meses ou até anos para serem aprovadas e, então, quando entram em vigor, consistem em documentos extremamente complexos do tamanho de listas telefônicas que exigem inúmeras iterações para obter exatamente certo.
A lei do Presidente Nayib Bukele tinha apenas três páginas A4 escritas em linguagem simples e foi aprovada com 64 votos em 82 possíveis, mais do que suficiente para cumprir o trabalho, e foi recebida com grandes aplausos nas câmaras oficiais. Todo o processo demorou cerca de quatro dias.
A lei, por mais simples que seja, é uma leitura fascinante e contém várias declarações importantes.
Primeiro, os preços podem ser expressos em bitcoin. É claro que isto pode não ser tão simples de implementar, dadas as flutuações tanto no preço do bitcoin como na taxa de câmbio dos EUA. Isso levará algum tempo para se acostumar no curto prazo, tanto em termos de interpretação quanto de apresentação.
El Salvador não tinha moeda nacional própria, tendo mudado para dólares americanos para o comércio dentro e fora das fronteiras em 2001, a partir do c soberano.olon que o precedeu. Curiosamente, eu entendo que colones e guarante que os mesmos estão também ainda tem curso (tecnicamente) legal, embora não seja utilizado na prática.
Em segundo lugar, é importante observar que os impostos também podem ser pagos em bitcoin. Isto reforça efetivamente a afirmação do estado de que o bitcoin é verdadeiramente uma moeda nacional.
Em seguida, uma vez que a bitcoin é tratada como uma moeda dentro da fronteira, não pode ser responsável pelo imposto sobre ganhos de capital que outros países impuseram onde, de um modo geral, é tratada como um activo com ganhos tributáveis. Mais uma vez, embora seja um ponto óbvio em muitos aspectos, continua a ser mais um endosso a nível estatal.
Dito isto, o Artigo 6 explica que a contabilização destas transações permanecerá no dólar dos EUA, embora ainda não esteja claro qual abordagem será adotada aqui. Isto faz sentido para o que poderá vir a ser um período de transição de movimentação entre moedas. Se a adoção do Bitcoin em nível estadual continuar em todo o mundo, pode muito bem chegar um momento em que este artigo não seja mais necessário.
Isso é um pensamento e tanto.
As últimas seções lançam alguma luz sobre o que isso significa “no terreno”. Essencialmente, todos os comerciantes de todos os bens e serviços são obrigados a aceitar bitcoin no ponto de venda, se for realmente com isso que o cliente deseja pagar no momento em que a lei entrar em vigor.
Eles também podem optar pela exclusão se não tiverem as instalações para gerenciá-lo e podem convertê-lo diretamente para o dólar americano, se desejarem, usando um esquema governamental projetado para essa compra.
Parece que pensaram em tudo – e em apenas algumas centenas de palavras.
É impressionante, mas quanto mais você analisa isso, mais abrangentes se tornam as implicações.
A lei na prática
Minha primeira reação foi a preocupação com o fato de as pessoas serem capazes de aceitar fisicamente o bitcoin, mesmo onde a lei claramente – e especificamente – permite isso.
No entanto, descobri através de inúmeras fontes que a aceitação do bitcoin está quase onipresente em algumas partes do país. Em suma, grande parte da infra-estrutura e da compreensão já existe, graças ao trabalho contínuo ao longo dos últimos anos por grupos apaixonados de pessoas que procuram reequilibrar os 70% da população que não têm acesso a instalações bancárias. de forma alguma. (Fonte: Jack Mallers) Na verdade, em alguns casos, é o método de pagamento preferido.
E onde ainda não existe a infraestrutura instalada, parece que há impulso suficiente para que isso aconteça.
Mas há um elemento maior nisso. Uma vez que todas as empresas são agora obrigadas a aceitar o bitcoin no início de setembro, isso significa que mesmo as grandes empresas estrangeiras que tradicionalmente não tinham incentivos para experimentá-lo devem agora fazê-lo. Sim, isso inclui McDonald’s, concessionárias de automóveis (até Tesla!), lojas da Apple e praticamente tudo que você possa imaginar.
Isso significa que a aceitação do Bitcoin não está acontecendo apenas em nível estadual, mas também em nível comercial. Se uma empresa como a McDonald’s consegue fazê-lo em El Salvador (será difícil para estas empresas mostrarem que não conseguem permitir a aceitação), poderá fazê-lo literalmente em qualquer outro país.
Em suma, estas organizações estão a ser forçadas a avançar na curva de aprendizagem de uma forma que nunca teria acontecido se Bukele não tivesse forçado a questão. Se quiserem continuar a comercializar dentro das fronteiras, terão de encontrar um processo que funcione. Assim que o obtiverem, parece bastante provável que alguns deles simplesmente o dupliquem em outros territórios.
Alguns podem até usá-lo proativamente como uma abordagem positiva de relações públicas, apelando diretamente aos milhões de millennials que são ao mesmo tempo seu público-alvo e com maior probabilidade de se envolverem com ele. É uma situação em que todos ganham.
Aumentando o uso de Bitcoin
Qualquer pessoa que seja a primeira a fazer algo apenas quebra as barreiras percebidas para fazê-lo. Mostra que sempre foi possível, se você tivesse vontade de fazer isso em primeiro lugar.
Quando Roger Bannister quebrado a barreira da milha de quatro minutos em 1954, ele foi seguido por inúmeros outros que agora sabiam - com certeza - que isso poderia ser feito. Com o tempo, essa crença levou a tempos melhores e o recorde atual é de 3:43:13, ambientado em 1999 por Hicham El Guerrouj, quase 16 segundos mais rápido que a finalização original de Bannister.
A adoção do Bitcoin verá as mesmas melhorias incrementais à medida que outros países seguem o mesmo caminho. Parece certo que outros países latino-americanos serão os primeiros na fila, com o Paraguai, o Panamá, o Brasil, o México e a Argentina a fazerem ruídos positivos sobre isso, mas outros países, como a Tanzânia, como exemplo actual, também começaram a preparar o caminho para uma possível adoção do Bitcoin de algum tipo.
É provável que adotem uma abordagem de “esperar para ver” à medida que a lei é implementada, aprendendo com os contratempos e questões imprevistas que quase certamente ocorrerão. El Salvador poderá encontrar-se em condições de prestar serviços de consultoria a outros Estados soberanos, quer diretamente, quer através da camada comercial.
Um precedente para um precedente
Mas mesmo El Salvador tem um estudo de caso comprovado para analisar.
Durante seu discurso, Mallers revelou alguns números incríveis. Segundo seus dados, cerca de 22% do PIB total de El Salvador é composto por remessas. Ou seja, 22% do fluxo de capitais do país é enviado do exterior. Desde a sua O PIB foi relatado pela última vez sendo de 24.61 mil milhões de dólares em 2020, podemos concluir que este valor ronda os 5.4 mil milhões de dólares.
A maior parte disso vem dos 2,311,574 (Fonte: Consenso dos EUA de 2019) El Salvadorenhos que vivem e trabalham nos EUA, e como seu país natal atualmente tem apenas uma população de 6,517,678, de acordo com Worldmeters.info, isso significa que 26% de todos os nacionais vivem no estrangeiro.
No entanto, o número mais chocante são as taxas de remessa: segundo Mallers e Bukele, até 50% do total enviado dos EUA para o país é perdido em taxas. Nessa base, cerca de outros 5.4 mil milhões de dólares são transferidos de algumas das pessoas mais pobres do planeta para o sistema bancário dos EUA. Solteiro. Ano.
Bitcoin, como diz o velho ditado, corrige isso.
Usando o Bitcoin, as taxas caem instantaneamente para uma fração disso e, teoricamente, significa que o país pode esperar aumentar o seu PIB durante a noite em 22%, assumindo que as remessas permanecem no mesmo valor. Esse dinheiro é simplesmente redirecionado do sistema bancário internacional diretamente para os bolsos dos cidadãos de El Salvador.
E sabemos disso porque já vimos. De acordo com um discurso dado recentemente por Ray Youssef, CEO da plataforma de negociação peer-to-peer Paxful, as remessas enviadas para a Nigéria através de rotas tradicionais caíram de US$ 2.5 bilhões para apenas US$ 55 milhões entre janeiro de 2020 e setembro de 2020. Isso representa uma queda de 98.7%, coincidindo com o mesmo aumento nas remessas baseadas em bitcoin.
Na mesma base de custos, são outros 2.45 mil milhões de dólares que saem do sistema bancário directamente para os bolsos das pessoas mais pobres do planeta. E lembre-se, isto é para um país que atualmente pretende tornar a vida o mais difícil possível para qualquer cidadão que queira usar Bitcoin. Quão diferente será num país onde não é apenas legal, mas ativamente encorajado?
Então, diga-me novamente, como exatamente Bitcoin não tem caso de uso?
Bitcoin e a ameaça de opressão
Curiosamente, a reação às notícias por parte da grande mídia foi mista. Fui pessoalmente contatado por dezenas de jornalistas que buscavam comentários sobre o que eu pensava sobre o Bitcoin ser adotado por um regime “autoritário”. Afinal, o uso da criptomoeda é apresentado como uma “ferramenta de liberdade” e houve algum debate sobre o quão “livre” El Salvador realmente é.
A remoção de certos legisladores de alto nível por Bukele, algo que ele fez logo no início de sua presidência, é um excelente exemplo. Para os seus apoiantes, foi uma medida necessária para acabar com a corrupção. Para os seus detractores, foi uma demonstração assustadora de controlo quase totalitário.
Como a maioria das coisas, a verdade provavelmente está em algum lugar no meio, e perguntar a alguém de El Salvador lhe dará uma resposta dependendo da lente pela qual ele a vê.
Em suma, é um caso clássico de “o lutador pela liberdade de um homem é o terrorista de outro”.
O país também sofre de uma taxa de criminalidade muito elevada (embora em queda generalizada), de desigualdade e até de algumas sugestões de abuso dos direitos humanos. Um Redditor anônimo publicado um tópico com “verrugas e tudo” sobre El Salvador que se tornou totalmente viral à medida que a notícia foi digerida. Muitos concordaram com a postagem.
Muitos não o fizeram.
No entanto, tudo isso é uma distração se pararmos para diminuir o zoom e olharmos para isso objetivamente. Na verdade, não precisamos de compreender onde está Bukele na escala dos ditadores - ou mesmo se ele se regista - para compreender o quão universalmente isto poderia ser bom para o país em qualquer cenário.
O Bitcoin não se importa com o tipo de economia que você dirige. O seu governo é irrelevante, assim como os seus funcionários e organizações mais ricas. Claro, eles são livres para usá-lo, mas o Bitcoin é maior que você. É maior do que qualquer um de nós. Caramba, é maior do que todos os de nós.
Ao encorajar a sua utilização, estamos a dar aos nossos cidadãos um grau de liberdade financeira que mesmo muitos países ocidentais totalmente desenvolvidos não conseguem oferecer actualmente.
Isso, na minha opinião, não se enquadra em algo que um ditador opressor faria. Contudo, também admito que não estou qualificado para comentar, uma vez que moro a muitos milhares de quilómetros de distância.
Então, ficamos com a ideia de que ou Bukele tem um excelente conhecimento do Bitcoin e acaba de dar permissão a seus cidadãos para se envolverem abertamente em um sistema de pagamento à prova de futuro que é quase certamente irreversível uma vez iniciado, ou ele é um ditador com uma lamentável compreensão de quem cometeu um erro terrível se pensa que agora será capaz de controlar as actividades financeiras do seu povo.
Aplicando a Navalha de Occam, parece muito provável que isto tenha sido feito pelas razões que todos gostaríamos de acreditar que foi feito – isto é, para o bem geral do povo, do país e da economia.
A palavra final
El Salvador é apenas o primeiro. Outros seguirão o exemplo e aprenderão com os erros de implementação que inevitavelmente serão cometidos, como sempre acontece quando algo é feito pela primeira vez. Da próxima vez, isso acontecerá com mais rapidez e facilidade.
É também um estudo de caso perfeito, um exemplo pequeno e independente de apenas alguns milhões de pessoas. Ao mesmo tempo, é todo um ecossistema estadual, cuidadosamente embalado para a implementação de uma solução pronta para uso.
De certa forma, muitos de nós ficaríamos tentados a considerar El Salvador um pouco atrasado quando comparado com as nossas sociedades avançadas, impulsionadas pela tecnologia, abundantes e relativamente livres de crime. No entanto, o uso de Bitcoin para transações diárias, especialmente através da Lightning Network, é comum. Muitos dos seus cidadãos sabem como usá-lo, considerá-lo e protegê-lo melhor do que você ou eu.
Não se engane, eles são verdadeiros pioneiros e em todos os sentidos da palavra.
E se não tivermos cuidado, um dia poderemos descobrir que estaremos a tentar recuperar o atraso em relação aos salvadorenhos.
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