Engenharia em Harmonia

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Como um conjunto toca música junto enquanto está separado? Esta foi a questão enfrentada por Frederick Ajisafe e o restante do MIT Wind Ensemble (MITWE) no início da pandemia de Covid-19. Um método era gravar individualmente as faixas que foram posteriormente mixadas para soar como um conjunto completo.

“Foi uma experiência estranha”, diz Ajisafe, que toca tuba e está cursando dupla graduação em engenharia aeroespacial e música. “Não foi tão coeso quanto jogar juntos pessoalmente, mas os resultados são algo para se orgulhar.”

Agora que o grupo pode ensaiar pessoalmente mais uma vez, Ajisafe tem uma apreciação renovada pela comunidade que encontrou dentro do MITWE.

“No que diz respeito à união do conjunto, as conexões intangíveis e sociais que todos nós temos, sinto que voltamos nesse sentido”, diz ele. “A maior diferença é que sou sênior. A última vez que estivemos juntos sem máscaras, eu era um calouro olhando para as pessoas, mas agora as pessoas estão olhando para mim.

Um músico talentoso, Ajisafe toca tuba desde o ensino médio.

“No ensino médio, ouvi muitas coisas como 'a música deixa você mais inteligente', então eu disse, 'ok, eu quero ser mais inteligente', então entrei no programa da banda”, diz Ajisafe. “Algo no formato dos meus lábios e na minha capacidade pulmonar era muito bom para a tuba.”

Foi mais do que apenas uma afinidade física com o instrumento que manteve o Ajisafe tocando; ele também adorava o aspecto social de tocar em conjunto. No ano passado, ele foi aceito como Emerson Scholar em performance de tuba, recebendo aulas particulares subsidiadas com o renomado tubista profissional Ken Amis.

Ajisafe também teve uma variedade de aulas na seção de Música e Artes Teatrais do MIT, que cobrem uma ampla gama de tópicos, desde a teoria tradicional até a composição.

Uma de suas aulas favoritas é 21M.361 (Electronic Music Composition), que ensina como samplear e manipular sons em diferentes softwares. Alguns dos sons que Ajisafe experimentou ao longo da aula incluem estalos, palmas, tocar uma escala em sua tuba e bater um objeto no chão. Em seguida, esses sons foram ajustados a uma partitura que a Ajisafe criou para uma tarefa anterior. Ele descreveu o processo como intelectualmente satisfatório, além de forçar os limites de como ele entende a música.

“A maioria das pessoas provavelmente não chamaria isso de música, mas tem elementos musicais”, diz Ajisafe. “Isso lhe dá uma nova perspectiva sobre o mundo.”

Do concurso de ortografia ao processamento de linguagem natural

Ajisafe cresceu em Orlando, Flórida, e teve uma ampla gama de interesses enquanto crescia.

“O que quer que eles estivessem ensinando na escola, eu estava animado”, diz ele. “Sempre me interessei por palavras e coisas assim, mas também me interessei por ciências e matemática.”

Crescendo perto do Centro Espacial Kennedy da NASA, é fácil ver como Ajisafe cultivou o interesse pelo setor aeroespacial.

“A engenharia aeroespacial é o campo mais empolgante da engenharia no momento”, diz Ajisafe. “E você pode ver isso com todas as coisas acontecendo na Flórida. Ver todos os lançamentos de foguetes me inspirou a escolher a engenharia aeroespacial e, assim que entrei, isso confirmou cada vez mais.”

Mas também houve uma participação infantil no concurso de ortografia local que despertou seu interesse pelas palavras. Agora, ele está trabalhando em um projeto, por meio do Programa de Oportunidades de Pesquisa de Graduação do MIT, que combina lingüística, processamento de linguagem natural e requisitos de design de aeronaves.

Um dos desafios de escrever requisitos de projeto para aeronaves é a ambigüidade, especialmente quando os requisitos são escritos na forma de linguagem natural tradicional. Mais engenheiros estão se voltando para padrões de engenharia de sistemas baseados em modelos, que são mais novos e mais formalizados. A Ajisafe está lidando com o problema de traduzir os requisitos originais para a forma mais recente, especificamente reunindo dados de treinamento representativos para um algoritmo de aprendizado de máquina.

“Estou descobrindo o nível mais granular para rotular esses tipos de sentenças para descobrir se poderíamos usar um sistema mais automático usando partes do discurso”, explica Ajisafe. “Por exemplo, talvez você possa criar um padrão que rotule um substantivo no início de uma frase como a entidade importante para os engenheiros de sistemas, como 'o paraquedas deve abrir neste momento' - o paraquedas é a entidade.”

Em vez de converter todos os detalhes da frase em um modelo de sistema, sua equipe determinou que é eficaz se concentrar em rotular e extrair certos elementos-chave.

O projeto combina muitas habilidades diferentes que Ajisafe adquiriu ao longo de sua carreira no MIT, todas reunidas em harmonia para enfrentar um problema único.

“Eu sempre quero ver a próxima coisa além”

No ano que vem, Ajisafe planeja fazer seu mestrado no Departamento de Aeronáutica e Astronáutica.

“Em última análise, gostaria de trabalhar com os problemas técnicos relacionados à exploração espacial e levar a humanidade às estrelas”, diz Ajisafe. “Não sei exatamente onde me encaixo nisso, mas espero ter um impacto positivo.”

E claro, como tem feito ao longo de sua vida, ele quer continuar fazendo música, seja tocando tuba ou experimentando outras saídas.

“Para a humanidade sobreviver, é bom e talvez até necessário procurar outros lugares além da Terra”, diz Ajisafe sobre suas aspirações profissionais. Mas também se relaciona com a forma como ele aborda sua vida pessoal: “Eu sempre quero sair para algum lugar onde nunca estive antes e estar em um lugar que não estou familiarizado. Eu sempre quero ver a próxima coisa além.”

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