O think tank do ex-Googler Eric Schmidt alerta que a China pode vencer a corrida global da tecnologia

O think tank dos EUA, o Special Competitive Studies Project, um spinout privado da Comissão de Segurança Nacional sobre Inteligência Artificial, alertou que o período entre 2025 e 2030 será o momento em que a liderança tecnológica global será decidida – e os EUA e nações com ideias semelhantes poderão não conseguirão manter a liderança sobre a China.

O Projeto Especial de Estudos Competitivos (SCSP) é presidido pelo ex-chefe do Google Eric Schmidt e foi formado em outubro de 2021. A primeira publicação da organização surgiu na última segunda-feira, intitulada “Desafios de meados da década para a competitividade nacional”. O documento [PDF] afirma que três tecnologias – microeletrônica, IA e 5G – determinarão o poder nacional.

A microeletrónica é importante porque os EUA dependem totalmente dela, mas a maior parte é fabricada “à sombra” da China. Se a China capturar fábricas de chips e cortar o fornecimento de matérias-primas necessárias para fabricá-los, o Projeto prevê que “as forças armadas da América ficarão paralisadas e a nação mergulhará numa depressão”.

O ecossistema tecnológico evoluiu sem referência à rivalidade geopolítica e com indiferença às implicações estratégicas

O 5G é fundamental porque as empresas chinesas lideraram o desenvolvimento e a implantação de hardware, dando a Pequim a oportunidade de controlar o hardware de rede em todo o mundo.

A IA é importante porque a China associou-a à segurança nacional – mas o plano de Washington de fazer o mesmo ficou quatro anos atrás do de Pequim.

“Os Estados Unidos não podem continuar a disparar atrás do alvo em tecnologias críticas, abordá-las de forma fragmentada ou apenas associar tardiamente o seu impacto ao futuro da geopolítica e da democracia, uma vez que as consequências são demasiado óbvias para serem ignoradas”, afirma o relatório.

Mas os EUA não estão em condições de recuperar o atraso, tendo deixado a sua base industrial encolher e não tendo considerado ou desenvolvido uma boa governação tecnológica.

A Big Tech e os capitalistas de risco que financiaram a sua ascensão são parcialmente culpados pelo problema.

“O ecossistema tecnológico evoluiu sem referência a uma rivalidade geopolítica e com relativa indiferença às implicações estratégicas dos desenvolvimentos tecnológicos”, argumenta o documento. As empresas de capital de risco geraram muita inovação, mas concentraram-se em ganhar dinheiro e não nos esforços de longo prazo necessários para desenvolver a força nacional. O governo também não realizou um “moonshot” que teria galvanizado a indústria na prossecução dos objectivos nacionais.

Não que tal plano fosse uma solução infalível.

“Os Estados Unidos não podem repetir o manual da Guerra Fria e esperar que funcione, porque as condições mudaram. Reconstruir os pontos fortes dos EUA e estar à frente da próxima vaga tecnológica exige dominar uma nova geometria da inovação americana e aproveitá-la para obter vantagens nacionais”, afirma o relatório. “Não podemos descansar sobre os louros de um ecossistema tecnológico forte, de um setor privado vibrante ou de ideais superiores para nos adaptarmos naturalmente.”

O documento sugere que os EUA revejam urgentemente as suas políticas e práticas de inovação para garantir a colaboração dos sectores público e privado, revitalizar a produção local, desenvolver uma governação nacional da IA ​​que permita que a tecnologia seja aproveitada para o bem, reformar as suas estratégias militares e de combate e trabalhar com aliados. para combater as iniciativas lideradas pela China que poderiam incorporar ideias autoritárias nos padrões tecnológicos globais.

E se os EUA falharem?

O relatório imagina um futuro em que “a China controle a concepção e a produção de tecnologia de energia solar, eólica e nuclear e utilize o seu domínio sobre as transições climáticas de outras nações como alavanca. Seu domínio nos setores de tecnologia cria plataformas e empresas poderosas que substituem empresas sediadas nos EUA em áreas-chave, incluindo serviços em nuvem, mídias sociais e pesquisa na Internet.”

Quando isso acontecer, mais nações entrarão na órbita da China e emularão a governação autoritária da China, ao mesmo tempo que Pequim ganha poder para atacar a sua infra-estrutura digital. Os gigantes da Internet na China – e o modelo de governação que os vê censurar a dissidência – dominam o mundo.

A China também alcança superioridade militar, permitindo-lhe recuperar Taiwan.

Pequim também domina os sistemas de pagamentos globais, proporcionando-lhe uma visão dos gastos dos indivíduos e da influência sobre o sistema financeiro global.

O documento também alerta que a própria tecnologia pode inviabilizar as ambições nacionais.

“A evolução tecnológica da Internet é um curinga nesta competição, já que o impulso para uma ‘web3’ descentralizada construída em tecnologias blockchain poderia criar um novo paradigma para restaurar uma Internet livre, fracassar ou ser igualmente suscetível ao controle governamental”, afirma o documento. .

Tudo isto é assustador – e concebido para o ser, porque o SCSP considera que o seu papel é alertar os decisores políticos para grandes desafios.

O documento apela a que atuem agora, porque qualquer que seja o partido que lidere os Estados Unidos a partir de 2025, terá de estar pronto para agir. ®