O treinamento de pós-graduação fortalece o setor de energias renováveis ​​offshore

À medida que a crise climática se intensifica e os preços dos combustíveis se tornam cada vez mais voláteis, as fontes de energia renováveis ​​oferecem a preciosa esperança de um futuro seguro e sustentável. As águas do mar ao redor do Reino Unido fornecem um suprimento abundante de energia eólica e marítima, o que impulsionou uma rápida inovação técnica em sistemas de energia offshore, bem como o surgimento de um próspero setor industrial. Como resultado, o Reino Unido é agora um dos maiores mercados mundiais de energia eólica offshore, respondendo por até 12% do uso total de energia do Reino Unido, e o país se tornou um líder global no desenvolvimento de plataformas de energia que aproveitam a energia natural do vento, das ondas e das marés.

Apesar de um progresso tão impressionante, uma maior expansão no setor de energia renovável offshore será crucial para o Reino Unido atingir sua meta de zerar as emissões líquidas de gases de efeito estufa até 2050. Isso exigirá que mais cientistas e engenheiros tenham as habilidades e conhecimentos necessários para projetar, construir e operar plataformas de energia offshore que alcancem geração de energia eficiente e confiável sem danificar o ambiente marinho. De fato, dados coletados pela consultoria PwC sugere que o número de empregos no setor de energia renovável está crescendo quatro vezes mais rápido do que o mercado de trabalho geral do Reino Unido, com vagas anunciadas na economia verde quase triplicando em 2022.

Desenvolver essas habilidades especializadas é a principal motivação por trás do único programa de treinamento de doutorado dedicado do Reino Unido em energia eólica e marinha. Reunindo os principais grupos de pesquisa em engenharia offshore na Universidade de Oxford, energia marinha na Universidade de Edimburgo e energia eólica na Universidade de Strathclyde, o Centro de Treinamento de Doutorado (CDT) em Sistemas e Estruturas de Energia Eólica e Marinha visa equipar seus alunos com o conhecimento técnico e as habilidades profissionais necessárias para impulsionar futuros desenvolvimentos neste setor em rápido crescimento. O programa de quatro anos é apoiado pelo Conselho de Pesquisa em Engenharia e Ciências Físicas e parcialmente financiado por vários parceiros industriais.

De acordo com o coordenador do CDT, Drew Smith, da Universidade de Strathclyde, cerca de 70% da coorte de cada ano se move diretamente para a indústria de energia renovável offshore, com o restante permanecendo no setor acadêmico para buscar pesquisas sobre sistemas de energia offshore de próxima geração.

“Eu sabia que queria fazer um doutorado, mas também estava pensando em minhas futuras opções de trabalho”, diz Orla Donnelly, uma graduada em física que agora está no segundo ano do programa. “No meu último ano tive um módulo em energia renovável que gostei muito, e o CDT parecia uma oportunidade ideal para começar a construir uma carreira no setor de energia offshore.”

Uma vez que a maioria dos alunos tem muito pouco conhecimento prévio sobre tecnologia renovável quando entram no programa, nos primeiros seis meses todos os novos ingressantes concluem uma série de módulos principais na Universidade de Strathclyde - com tópicos que vão desde aerodinâmica e conversão de energia até a segurança, risco e confiabilidade de plataformas offshore. Os alunos então têm a opção de fazer mais três módulos ensinados durante o primeiro ano ou iniciar seu projeto de pesquisa e escolher outros três módulos posteriormente no programa.

Donnelly escolheu dedicar seu primeiro ano ao treinamento formal, o que lhe proporcionou uma visão valiosa sobre as diferentes tecnologias envolvidas na construção e operação de sistemas de energia offshore. “Quando comecei, realmente não sabia o suficiente sobre tecnologias renováveis ​​para saber em que área queria me concentrar no meu doutorado”, diz ela. “O ano de formação introduziu-me noções básicas de energia eólica, marinha e das marés, e também me permitiu conhecer o corpo docente e as suas diferentes áreas de especialização. Isso me deixou muito mais confiante para escolher meu projeto de pesquisa.”

Trabalhar nos módulos principais com alunos de diferentes formações científicas e de engenharia ajuda os recém-chegados a se familiarizar com tecnologias desconhecidas e a explorar os fatores econômicos e ambientais mais amplos em jogo. “Tivemos 18 pessoas em nosso ano, incluindo físicos e matemáticos, bem como engenheiros mecânicos, civis e elétricos”, comenta Donnelly. “Conseguimos ajudar uns aos outros com nosso conhecimento especializado e isso tornou tudo muito mais fácil.”

Os vínculos construídos entre os alunos nesse primeiro ano também geram uma forte rede de apoio que persiste ao longo do CDT. “A maioria das pessoas pensa em um PhD como um empreendimento individual, mas eu me tornei parte de um grande grupo de pessoas que trabalham na mesma área”, continua Donnelly. “Nossos projetos de pesquisa podem estar focados em problemas diferentes, mas ainda podemos oferecer uma opinião se alguém se deparar com um problema.”

Jade McMorland, que agora está em seu último ano no CDT, também valorizou a natureza colaborativa do programa. Seu projeto de pesquisa está focado na operação e manutenção de turbinas eólicas de última geração, incluindo projetos de vento flutuante que estão sendo desenvolvidos para permitir a construção de plataformas de energia em águas mais profundas e, portanto, mais ventosas. “Quando comecei, havia apenas um outro aluno que trabalhava com vento flutuante, mas agora somos cerca de 10”, diz ela. “Criamos nosso próprio grupo de pesquisa, o que nos permitiu fazer coisas realmente divertidas, como sprints de dados em operações da vida real. Se eu tiver uma dúvida sobre algo realmente específico, sei que haverá alguém no grupo com experiência especializada para me ajudar.”

McMorland também foi um dos principais impulsionadores do Professional Engineers Training Scheme (PETS), uma iniciativa liderada por estudantes que visa desenvolver habilidades e competências que de outra forma seriam difíceis de adquirir durante um projeto de doutorado, como gerenciamento de equipe e habilidades de liderança. Em grande parte, isso é alcançado por meio de um programa de extensão que inclui atividades educacionais em escolas locais, eventos e seminários de networking e a organização da conferência anual do CDT.

O comitê PETS também supervisiona o treinamento profissional e o desenvolvimento de habilidades necessários para que os alunos alcancem o status de fretamento, o que é uma vantagem especial para os alunos que desejam trabalhar na indústria. “Por meio do PETS e de algum treinamento adicional, tentamos cumprir todas as principais competências necessárias para o fretamento”, diz McMorland. “O feedback de nossos alunos patrocinados e nosso conselho consultivo industrial sugere que está se tornando mais importante se tornar um engenheiro fretado para progredir rapidamente na indústria de energia renovável offshore.”

Além de impulsionar as perspectivas de carreira dos alunos, o PETS desempenha um papel importante no fortalecimento dos vínculos entre as turmas e as três instituições que compõem o CDT. O comitê organiza atividades sociais, opera um sistema de camaradagem para permitir que os recém-chegados se beneficiem da experiência dos alunos mais velhos e tem um vínculo direto com a administração do CDT para dar voz à comunidade estudantil. “O PETS foi um grande ponto de venda para mim com o CDT”, diz McMorland, que presidiu o comitê no ano passado e agora é copresidente. “É bom ter uma hora longe de sua pesquisa, onde você pode simplesmente conversar com outras pessoas sobre todas as diferentes atividades em que estão envolvidas.”

Embora muitos recém-formados possam se sentir tentados pelas oportunidades imediatas de carreira disponíveis em um setor tão dinâmico, McMorland sente que se beneficiou da experiência de conduzir seu próprio projeto de pesquisa em um ambiente que lhe permitiu fazer muitas novas conexões.

“Tem sido muito bom explorar uma área, encontrar um problema que é importante levar adiante e aprofundar um tema que realmente me interessa”, diz ela. “Alguns meses depois de iniciar meu doutorado, eu estava na Dinamarca apresentando meu trabalho e realmente gostei da oportunidade de me envolver com diferentes empresas da indústria de energia renovável offshore e de participar de conferências onde outras pessoas estão realmente interessadas em minha pesquisa. ”

• Aplicações para o CDT em Sistemas e Estruturas de Energia Eólica e Marinha estão agora abertos para o ano acadêmico que começa em setembro de 2023. Os candidatos de alto calibre devem ter um diploma de primeira ou segunda classe em matemática ou qualquer disciplina científica ou de engenharia e devem ser capazes de demonstrar excelentes habilidades matemáticas.

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/graduate-training-powers-offshore-renewables-sector/