A Via Láctea é uma galáxia de disco com uma barra reta no meio conectando as espirais. A parte interna da barra tem uma protuberância em forma de amendoim, onde a barra é mais grossa, saindo acima e abaixo do plano médio da Via Láctea, e uma protuberância nuclear, que é em forma de disco e localizada na parte central da Via Láctea. a via Láctea. Algumas galáxias barradas, mas não todas, exibem protuberâncias de dois tipos semelhantes.
Estudos anteriores sugeriram que a protuberância em forma de caixa/amendoim/x pode ser desenvolvida por flambagem de barra ou aquecimento por ressonância Lindblad interna vertical (vILR) sem flambagem. Em um novo estudo, uma equipe liderada por Junichi Baba no Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ) simulou um cenário possível para uma galáxia semelhante à Via Láctea.
Eles realizou uma simulação no supercomputador mais poderoso do mundo chamado 'ATERUI II' em NAOJ. A simulação é a mais completa e precisa até hoje, que inclui as estrelas da galáxia, o gás interestelar, o nascimento de novas estrelas a partir do gás e a morte de estrelas como supernovas.
A formação de uma barra permite o fluxo de gás para o centro da galáxia, onde desencadeia o nascimento de novas estrelas. Portanto, pode ser plausível supor que o bojo nuclear da galáxia seja feito de estrelas recém-formadas.
Mas como a barra é tão boa em direcionar o gás para o centro, as simulações sugerem que quase não há novas estrelas na barra fora da protuberância nuclear. Isso prova que uma protuberância em forma de amendoim na barra não se forma devido ao excesso de gás. A equipe descobriu que algumas estrelas podem ser impelidas para órbitas que as transportam acima e abaixo do plano médio por interações gravitacionais.
A capacidade da simulação de criar um cenário testável é sua característica mais fascinante. Todas as estrelas na protuberância em forma de amendoim devem ter se formado antes da barra porque ela não capta nenhuma estrela nova. A barra também direciona o gás para o centro, onde forma muitas estrelas jovens. As estrelas da protuberância nuclear terão dado à luz quase exclusivamente após o desenvolvimento da barra. Isso implica que haverá uma diferença de idade distinta entre as estrelas no bojo nuclear e as estrelas no bojo em forma de amendoim. O momento desta pausa é quando a barra aparece pela primeira vez.
Os dados da sonda Gaia da Agência Espacial Europeia e do futuro satélite JASMINE do Japão nos permitirão determinar os movimentos e idades das estrelas e testar esse cenário. Se os astrônomos puderem detectar uma diferença entre as idades das estrelas em protuberâncias em forma de amendoim e nucleares, isso não apenas provará que comer demais não é o culpado pela protuberância em forma de amendoim, mas também nos dirá a idade da barra na via Láctea galáxia.
Jornal de referência:
- Junichi Baba et al., Distribuição etária de estrelas em protuberâncias em forma de caixa/amendoim/X formadas sem flambagem de barra, Avisos mensais da Royal Astronomical Society (2022). DOI: 10.1093/mnras/stac598
