O meio interestelar (ISM) é uma mistura complexa de múltiplas fases, onde as estrelas se formam nas regiões mais densas, organizadas principalmente em filamentos densos. No entanto, um novo estudo relatou que grupos de estrelas em ambientes específicos poderiam regular-se.
De acordo com o estudo, as estrelas de um aglomerado exibem “autocontrole”, permitindo que apenas um pequeno número de estrelas se desenvolva antes que os membros maiores e mais brilhantes liberem a maior parte do gás do sistema. A criação de novas estrelas deveria ser significativamente retardada por este processo, o que corresponderia melhor às expectativas dos cientistas sobre a rapidez com que as estrelas se originam em aglomerados.
O telescópio Atacama Pathfinder EXperiment, o Observatório de Raios-X Chandra, o Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha (SOFIA) e o telescópio Herschel do Agência Espacial Europeia estão entre os telescópios cujos dados foram combinados para este estudo.
Para este estudo, os astrónomos concentraram-se na RCW 36, uma grande nuvem de gás chamada região HII (pronuncia-se “H-dois”) composta principalmente por átomos de hidrogénio que foram ionizados – isto é, despojados dos seus eletrões. Este complexo de formação estelar está localizado a cerca de 2,900 anos-luz de distância. Terra. Os dados infravermelhos do Herschel são mostrados em vermelho, laranja e verde, e os dados de raios X são azuis, com fontes pontuais em branco. O norte está 32 graus à esquerda da vertical.
Duas cavidades, ou vazios, esculpidos no gás hidrogênio ionizado, estendendo-se em direções opostas, podem ser encontradas em RCW 36 junto com um aglomerado de estrelas recém-nascidas. O aglomerado entre as cavidades é circundado por um anel de gás que forma uma cintura ao redor das cavidades em forma de ampulheta. A imagem rotula cada uma dessas características.
Créditos: NASA/JPL-Caltech, Observatório Espacial Herschel
NASA notado, “O gás quente com uma temperatura de cerca de dois milhões de Kelvins (3.6 milhões de graus Fahrenheit), irradiando em raios X detectados pelo Chandra, está concentrado perto do centro de RCW 36, perto das duas estrelas mais quentes e massivas do aglomerado. Estas estrelas são uma importante fonte de gás quente. Uma grande quantidade do restante do gás quente fica fora das cavidades após vazar pelas bordas das cavidades. Os dados SOFIA e APEX mostram que o anel contém gás frio e denso (com temperaturas típicas de 15 a 25 Kelvins, ou cerca de -430 a -410 graus Fahrenheit) e está se expandindo a 2,000 a 4,000 milhas por hora.”
De acordo com os dados do SOFIA, camadas de gás frio estão se desenvolvendo em torno das bordas de ambas as cavidades a cerca de 10,000 quilômetros por hora, provavelmente devido à pressão do gás quente que o Chandra detectou. Juntamente com a eliminação de vazios ainda maiores em torno de RCW 36, o gás quente e a radiação das estrelas do aglomerado criaram uma estrutura de boneca russa. Estas características são identificadas numa imagem maior do Herschel que mostra o campo de visão do Chandra e as outras estruturas mencionadas neste artigo. As regiões internas próximas às cavidades RCW 36 estão fortemente saturadas porque os níveis de intensidade nesta imagem foram alterados para destacar as cavidades maiores tão claramente quanto possível. Nesta foto, o norte é vertical.
Os cientistas também encontraram evidências de que os dados do SOFIA mostram que algum gás frio ao redor do anel é ejetado do RCW 36 a velocidades ainda mais altas, de cerca de 30,000 milhas por hora, com o equivalente a 170 massas terrestres por ano sendo expelidas.
As velocidades de expansão das diferentes estruturas aqui descritas e a taxa de ejeção de massa mostram que a maior parte do gás frio dentro de cerca de três anos-luz do centro da região HII pode ser ejetado em 1 milhão a 2 milhões de anos. Isto irá eliminar a matéria-prima necessária para formar estrelas, suprimindo a continuação do seu nascimento na região.
Jornal de referência:
- L.Bonne et al. Dinâmica da pesquisa de legado SOFIA FEEDBACK e ejeção de massa na região bipolar H ii RCW 36. A revista Astrofísica. DOI: 10.3847/1538-4357/ac8052
