Honk, Honk, HODL: Como o Bitcoin alimentou o Freedom Comvoy e desafiou a repressão do governo

Entre o caos do Freedom Convoy e a reação autoritária do Canadá, o Bitcoin provou ser um trilho financeiro soberano para alimentar protestos.

Este artigo apareceu originalmente em Bitcoin Magazine's "Problema Resistente à Censura.” Para obter uma cópia, visite a nossa loja.

O Freedom Convoy, um protesto abrangente motivado pelas determinações da vacina COVID-19 para camionistas canadianos, viu as autoridades trabalharem fora das leis estabelecidas para reprimir manifestações e bloquear o apoio financeiro. Em meio ao caos, o Bitcoin provou ser um trilho financeiro soberano, já que centenas de milhares de dólares em BTC chegaram aos manifestantes, apesar dos esforços do governo para bloquear as doações.

Em 22 de janeiro, um comboio de caminhões canadenses de longa distância deixou a cidade portuária de Prince Rupert, na Colúmbia Britânica, e chegou à vizinha Prince George. No dia seguinte, outro grupo de caminhões viajou de Delta, na Colúmbia Britânica, para um trecho da Rodovia Trans-Canadá. No final do mês, cerca de 3,000 camiões e outros veículos, acompanhados por mais de 15,000 manifestantes, convergiram para a capital do país, Ottawa, bloqueando as suas ruas e autodenominando-se Comboio da Liberdade.

A polícia da cidade iniciou imediatamente uma investigação criminal sobre a sua assembleia.

Os manifestantes foram inicialmente motivados pelos mandatos da vacina COVID-19 para camionistas transfronteiriços implementados pelo governo canadiano em 15 de janeiro. Em 7 de fevereiro e durante vários dias depois, os manifestantes bloquearam intermitentemente a Ambassador Bridge, a passagem internacional mais movimentada da América do Norte, que vê US$ 323 milhões em mercadorias cruzando diariamente. As empresas de Ottawa foram danificadas e impedidas de operar, com o economista canadense Armine Yalnizyan estimando mais tarde que os trabalhadores locais sofreram US$ 208 milhões em perdas de salários.

Os manifestantes tiveram sucesso quase imediato em interromper os negócios normais e atrair a atenção da mídia e, em 11 de fevereiro, o primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, declarou estado de emergência. Em 14 de Fevereiro, o governo canadiano tomou medidas extralegais sem precedentes, invocando a Lei de Emergências pela primeira vez desde que foi promulgada há mais de 30 anos, dando às autoridades o poder temporário para ir além do âmbito da lei existente para reprimir o protesto. Mais tarde naquele mês, protestos semelhantes foram organizados em mais de 30 outros países, incluindo os EUA, Argentina e Nova Zelândia.

E apesar de tudo isso, o Freedom Convoy rapidamente se tornou um dos casos de teste mais importantes para o uso do Bitcoin como uma forma de transacionar valor sem permissão e resistente à censura para quem, onde e quando quiser.

“Este será um momento histórico para o Bitcoin”, explicou BJ Dichter, um residente de Toronto nascido e criado no Canadá, que era caminhoneiro de longa distância antes de se tornar porta-voz do Freedom Convoy. “Porque sempre falamos sobre essa hipotética, a tirania do governo de bloquear suas contas bancárias, roubar seu dinheiro e tudo o mais… Bom, agora eles simplesmente fizeram. Então, isso provou tudo. Tudo o que as pessoas disseram sobre o Bitcoin, como: ‘Oh, isso é hiperbólico. Isso nunca vai acontecer.’ Bem, adivinhe? A conspiração de ontem é a realidade de hoje. E acho que no futuro as pessoas verão que foi nesse momento que as pessoas comuns e todos entenderam que o governo não pode rastreá-lo, não pode bloqueá-lo e não deveria ser capaz de fazê-lo.”

Empurrado para protestar

Em 2018, a indústria de transporte rodoviário do Canadá arrecadou cerca de US$ 31.5 bilhões, movimentando mais de 63 milhões de remessas, de acordo com Estadista. De 2009 a 2018, gerou US$ 277.1 bilhões ao todo. Para muitos canadenses, nos últimos anos, trabalhar como caminhoneiro de longa distância foi visto como uma oportunidade de obter uma renda flexível e confiável.

“Tirei minha licença antes que os regulamentos mudassem no Canadá, o que tornava muito restritivo a obtenção de uma licença de transporte rodoviário”, explicou Dichter. “Meu irmão achou que seria bom quando ele se aposentasse talvez começássemos um negócio juntos e ele queria entrar no ramo de transporte rodoviário… Então, tirei minha licença e estava ganhando um pouco de experiência, meio período quando tinha dias desligado… O transporte rodoviário tornou-se uma agitação secundária.

Dichter relembrou seu papel no Freedom Convoy enquanto estava sentado nos corredores do Centro de Convenções de Miami Beach durante a conferência Bitcoin 2022 em abril, onde foi convidado a falar sobre o papel que o Bitcoin desempenhou na sustentação do protesto. Ele se descreveu como um “empreendedor em série”, que trabalhou como geólogo e classificador de diamantes, na indústria de motocicletas, como produtor de podcast e muito mais. Seu próprio interesse em Bitcoin foi despertado em 2015 e ele investiu pela primeira vez em Bitcoin no ano seguinte.

Ele disse que regulamentações rigorosas impostas aos motoristas de caminhão canadenses têm sido um ponto de discórdia de longa data entre motoristas e reguladores, muito antes da organização do Freedom Convoy. Em 2019, por exemplo, 150 caminhoneiros de Alberta fizeram um comboio de quatro dias até Parliament Hill, em Ottawa, autodenominando-se comboio United We Roll. De acordo com cobertura de notícias locais na época, os caminhoneiros protestavam contra uma série de imposições governamentais, incluindo impostos sobre petróleo e gás.

Dichter chamou os mandatos de vacina deste ano de “a gota d’água que quebrou as costas do camelo” para os caminhoneiros canadenses.

“A maioria de nós está vacinada”, explicou ele. “Foram os mandatos, a falta de escolha. Esse era o problema.”

Dichter descreveu uma experiência pessoal que ocorreu poucos dias antes da ocupação do comboio em Ottawa; agentes de fronteira rastrearam seu status de vacina vigiando seu telefone em uma determinada vizinhança da fronteira dos EUA enquanto ele voltava para casa. Para ele e para muitos outros canadianos, este nível de monitorização governamental era indicativo de uma vontade crescente por parte dos funcionários governamentais de rastrear dados pessoais sobre os seus cidadãos sem permissão.

“Se for esse o caso, então temos uma sociedade completamente rastreada e vigiada, como se fosse uma loucura o rumo para onde estamos indo, temos que parar com isso agora, e todos nós vimos isso”, disse ele. “Foram essas restrições finais de ‘Documentos, por favor’, para cruzar a fronteira para o seu próprio país que foram suficientes.”

Cerca de uma semana antes dos manifestantes partirem para Ottawa, Dichter foi contactada pela organizadora do Freedom Convoy, Tamara Lich, uma amiga de longa data que organizou vários movimentos de protesto no seu país natal, o Canadá. Ela foi presa em 17 de fevereiro por seu papel no Freedom Convoy e, no momento em que este livro foi escrito, está legalmente impedida de retornar a Ontário, exceto por motivos judiciais. Lich pediu ajuda a Dichter nas relações com a mídia.

“Eu adoro esses caminhoneiros, sou amigo deles, mas nenhum deles tem qualquer experiência ou qualquer treinamento em mídia”, disse Lich a Ditcher, como ele lembrou. “Você pode ser o porta-voz, ajudar com os comunicados de imprensa, todo esse tipo de coisa?”

Os organizadores do Freedom Convoy lançaram uma arrecadação de fundos no processador centralizado de doações GoFundMe em janeiro de 2022, na esperança de arrecadar cerca de US$ 20,000 para combustível e outros suprimentos básicos necessários para sustentar seu protesto. Para sua surpresa, no final de janeiro eles haviam arrecadado cerca de US$ 4 milhões de mais de 100,000 mil doadores e o GoFundMe distribuiu cerca de US$ 800,000 mil aos organizadores.

Mas no início de fevereiro, o GoFundMe interrompeu as distribuições devido a preocupações de que a arrecadação de fundos não estivesse em conformidade com seus termos de serviço, que incluem proibições de “conteúdo do usuário que reflita ou promova comportamento de apoio à violência”.

“Acontecimentos recentes em Ottawa, Canadá, geraram ampla discussão sobre a arrecadação de fundos Freedom Convoy 2022 no GoFundMe”, de acordo com um declaração da empresa a partir de 2 de fevereiro. “Como parte do nosso processo de coleta de informações, também solicitamos mais informações ao organizador sobre o uso dos fundos para garantir que a arrecadação de fundos ainda esteja em conformidade com nossos Termos de Serviço. Quando não recebermos as informações necessárias, poderemos interromper as doações, como fizemos neste caso.”

Foi então que o governo canadiano começou a envolver-se diretamente na transmissão de fundos dos doadores aos manifestantes.

Em 3 de fevereiro, um comitê da Câmara dos Comuns canadense pediu aos funcionários do GoFundMe que testemunhassem sobre preocupações de segurança sobre a origem dos fundos doados e para onde poderiam ir. Os membros do Parlamento também pediram ao Centro de Análise de Transações e Relatórios Financeiros do Canadá (FINTRAC) que testemunhasse. No dia seguinte, GoFundMe removeu a campanha.

Várias outras plataformas centralizadas de arrecadação de fundos começaram a arrecadar fundos para o Freedom Convoy, mas ficou claro que o governo canadense havia traçado um limite. A arrecadação de fundos na plataforma de doações com foco cristão GiveSendGo arrecadou mais de US$ 8.5 milhões para os manifestantes, mas o Tribunal Superior de Justiça de Ontário concedeu uma ordem judicial para congelar os fundos. No final de Fevereiro, o Canadá invocou a Lei de Emergências e congelou mais de 75 contas bancárias ligadas aos protestos.

“Três anos atrás, se você me perguntasse qual é a chance de o Canadá congelar contas bancárias de indivíduos… eu acharia muito difícil acreditar que era de 20%”, disse Greg Foss, um defensor declarado do Bitcoin e canadense de quinta geração. . “E três anos depois, está 100%… Não foi bom para a liberdade.”

Uma avenida sem permissão

Enquanto Dichter e outros que organizavam o Freedom Convoy lutavam com a arrecadação de fundos centralizada, os Bitcoiners que apoiavam o movimento o tempo todo se encarregaram de arrecadar doações BTC por meio do Tallycoin, uma plataforma de arrecadação de fundos baseada em Bitcoin.

“A comunidade Bitcoin foi incrível”, disse Dichter. “De todas as coisas com as quais tive que lidar – esses pequenos grupos lutando internamente e pessoas, você sabe, tentando fazer suas próprias coletivas de imprensa – a única comunidade em que eu poderia confiar era a comunidade Bitcoin, porque eles tinham todos os seus patos alinhados. . Eles foram ótimos, eles meio que me mantiveram atualizado.”

Tallycoin permite doações diretamente para a carteira Bitcoin de uma arrecadação de fundos e oferece a opção de listar uma chave pública estendida para que cada pagamento Bitcoin individual gere um endereço exclusivo. Esta é uma prática recomendada de privacidade crítica que torna mais difícil para os observadores associarem esses pagamentos. A plataforma também oferece doações da Lightning Network para arrecadação de fundos que usam processadores de pagamento Bitcoin ou conectando diretamente seus próprios nós Lightning.

Usando Tallycoin, um Bitcoiner chamado Nicolau São Luís, que usava o pseudônimo NinguémCaribou, lançou uma campanha de arrecadação de fundos chamada “HonkHonk Hodl”, recebendo sua primeira doação em 1º de fevereiro. À medida que as arrecadações de fundos fiduciárias do Freedom Convoy foram encerradas e congeladas, esta campanha baseada em Bitcoin anunciou que havia ultrapassado seus 5 Meta BTC, avaliada em cerca de US$ 213,000 na época, no mesmo dia em que o governo canadense invocou a Lei de Emergências.

Mas colocar o bitcoin dos endereços Tallycoin de HonkHonk Hodl nas mãos dos caminhoneiros em protesto, muitos dos quais sabiam muito pouco sobre a tecnologia, seria um desafio. Louis se uniu a J.W. Weatherman, um desenvolvedor e doador de Bitcoin, para estabelecer um plano e publicaram um longo e público Google Doc chamado “Guia passo a passo para distribuição de Bitcoin. "

O guia descrevia um processo de criação de pacotes de envelopes a serem entregues aos caminhoneiros que protestavam diretamente por meio de uma “carteira telefônica devidamente registrada em papel”. No momento em que este artigo foi escrito, o Google Doc parecia ter sido abandonado, com vários itens deixados sem finalização, mas delineou um processo no qual os organizadores utilizaram o sistema operacional Tails, focado na segurança, e depois a carteira Electrum Bitcoin para gerar chaves privadas, que seria escrito à mão a caneta em duas folhas de papel separadas. Esses papéis seriam então lacrados em um envelope, rotulado como “Caminhoneiro 1 – semente 1”, por exemplo, e depois lacrados dentro de outro envelope, junto com instruções escritas sobre como importar a semente para uma carteira telefônica segura e, por fim, gastar o dinheiro doado. Bitcoin.

No dia 15 de fevereiro via TwitterLouis informou aos doadores que planejava distribuir o bitcoin para 200 caminhoneiros que protestavam de uma “maneira verificável”, distribuindo carteiras de bitcoin de papel contendo palavras-semente pré-carregadas com 10,000,021 satoshis, junto com instruções sobre como eles poderiam proteger e utilizar o fundos.

Em 17 de fevereiro, St. Louis tuitou uma atualização de que ele e um parceiro haviam distribuído 14.6 BTC para cerca de 90 caminhoneiros em um período de 24 horas, caminhando de táxi em táxi e entregando-os pessoalmente.

“Há oito mil em bitcoin aí”, disse St. Louis a um caminhoneiro em um vídeo postado no Twitter em 18 de fevereiro, enquanto entregava ao caminhoneiro um envelope coberto de adesivos brilhantes. “Basicamente, abra, há instruções. Tudo o que você faz é um código de recuperação, ele dirá para você baixar o BlueWallet, que é para isso que serve o código de recuperação… Inicialize, é seu, obrigado pelo seu serviço.”

O vídeo então mostra o motorista e St. Louis apertando as mãos pela janela da cabine do caminhão antes de St.

“Conheci aquele cara há algumas, não sei, há uma semana, e ele estava com um gorro de Bitcoin”, explicou o motorista depois de se voltar para a câmera. "Eu disse: 'O que há com isso?' pessoas amantes da liberdade que amam Bitcoin e coisas assim, então ele disse que provavelmente conseguiremos alguns grandes doadores no futuro, então tanto faz. E aparentemente há oito mil bitcoins aqui… Garanto que é legítimo… Essa é definitivamente uma das coisas mais malucas que aconteceram nas últimas duas semanas.”

A breve documentário lançado pela RazãoZach Weissmueller, da empresa, indicou que a arrecadação de fundos HonkHonk Hodl arrecadou mais de US$ 1 milhão em bitcoin antes de ser fechada por St. Louis, e que entregou mais de US$ 600,000 nas mãos dos manifestantes.

Um ponto central de falha

Em 16 de fevereiro, a Polícia Montada Real Canadense (RCMP) emitiu uma ordem a todas as entidades regulamentadas pelo FINTRAC, exigindo que cessassem as transações com uma lista de 29 endereços bitcoin que tinha associado ao protesto.

Em 17 de fevereiro, no mesmo dia em que St. Louis anunciou que ele e um parceiro haviam distribuído pessoalmente mais de 14 BTC para caminhoneiros que protestavam, uma ação coletiva privada visando os participantes do Freedom Convoy recebeu uma ordem judicial, conhecida como “liminar de Mareva”. Concedeu o congelamento da criptomoeda afiliada a um grupo de réus listados e os restringiu de mover essa criptomoeda para contas bancárias e endereços de carteira mencionados no processo.

Os réus no processo incluíam Lich, Dichter e St. Ordenou que a TallyCoin e outras plataformas de ativos digitais congelassem quaisquer transações relacionadas às carteiras identificadas. O processo foi iniciado por um grupo de residentes de Ottawa que alegaram ter sido forçados a fechar seus negócios ou perderam o trabalho como resultado do protesto. Este foi o primeira vez na história do Canadá que tal liminar foi usada para congelar a criptomoeda e o advogado que representa os demandantes supostamente contratou um investigador particular para rastrear os organizadores do Freedom Convoy.

“A velocidade com que o governo canadense foi capaz de direcionar e congelar o fluxo de dinheiro diz muito sobre quanto poder reside na liberdade de transação”, disse Econoalchemist, um pseudônimo especialista em privacidade de Bitcoin que publica guias on-line focados em como acumular e proteja o BTC enquanto oculta sua identidade no mundo real. “É aqui que brilha o Bitcoin, um sistema de dinheiro eletrônico descentralizado e ponto a ponto. Sem autoridade central para negar transações com base em algum padrão moral flutuante, os pares dentro da rede Bitcoin podem realizar transações sem a permissão de qualquer pessoa. Nenhuma lista negra do governo ou ação coletiva pode impedir a realização de uma transação de Bitcoin.”

Como prova da capacidade do Bitcoin de permitir transações apesar das regulamentações governamentais, o HonkHonkWallets.GitHub.io, um site administrado por arrecadadores de fundos para escanear automaticamente o blockchain do Bitcoin, indica que 59 das 100 carteiras distribuídas aos caminhoneiros foram reivindicadas e que 29 delas foram vistas. pelo menos uma transação adicional, a partir do bloco 732,726. Grande parte desta atividade ocorreu bem depois da concessão da liminar de Mareva.

Mas o Bitcoin é um pseudônimo, e não anônimo, e todas as transações são registradas no livro-razão público e imutável do Bitcoin, o que significa que cada transação está sujeita a um escrutínio perpétuo. O Bitcoin pode ter provado ser um método poderoso para contornar a arrecadação de fundos centralizada para o Freedom Convoy, mas também demonstrou suas limitações atuais.

“As limitações das transações com Bitcoin decorrem principalmente da conexão de informações externas à atividade na cadeia”, explicou Econoalchemist. “Por exemplo, usando rampas de ativação/desativação que exigem informações KYC. É aqui que a permissão e a censura entram no ecossistema Bitcoin.”

Em 18 de março, a polícia canadense conseguiu congelar quase 6 BTC levantado para protestar caminhoneiros.

“Embora a RCMP não comente o caso, ela emitiu uma declaração à CBC News dizendo que tem a capacidade de apreender e recuperar ativos em moeda digital, apontando para casos anteriores em que a Coroa processou com sucesso criminosos criptográficos”, de acordo com um relatório de 21 de março. Reportagem da CBC News.

Talvez levado até lá por métodos de vigilância on-chain, a polícia invadiu a casa de St. Louis no final de fevereiro e, segundo ele, apreendeu 0.28 bitcoins armazenados em uma carteira que ele controlava junto com Lich e o organizador do Freedom Convoy, Chris Barber.

“Os policiais me removeram à força do meu apartamento e me levaram para um veículo policial não identificado”, disse St. Postagem Financeira, de acordo com artigo publicado em março. “A polícia queria as frases iniciais para minhas carteiras criptografadas. Sob compulsão policial, forneci minhas frases-semente.”

Quando Bitcoin Magazine Louis em meados de abril, ele se recusou a comentar este artigo, explicando que ainda estava sujeito à liminar de Mareva e estava preocupado que mais problemas legais pudessem colocar mais 7.5 em BTC doados em risco de apreensão do governo.

“Eu teria usado uma ferramenta de doação de Bitcoin que gerasse um novo endereço para cada doador”, disse Econoalchemist sobre como ele poderia ter operado a arrecadação de fundos do Freedom Convoy de maneira diferente em retrospectiva, embora reconhecesse que essas medidas de privacidade perturbariam a transparência sobre como as doações foram distribuídas. . “Eu teria enviado todas as doações para [serviço de mistura de bitcoin] Whirlpool em intervalos periódicos durante a campanha de arrecadação de fundos… Eu teria pedido aos caminhoneiros seus endereços de depósito em vez de criar as carteiras em seu nome… Então eu teria enviado a eles seus bitcoins do equilíbrio pós-mix da Whirlpool.”

Um farol de liberdade

Em 17 de Fevereiro, dia em que a liminar de Mareva foi concedida, a polícia de Ottawa construiu uma cerca de 12 metros de altura em torno do edifício do Parlamento e estabeleceu mais de 100 postos de controlo em toda a área de protesto. Barber e Lich, entre outros, foram presos. No dia seguinte, uma operação policial de agentes montados a cavalo, seguidos por colegas a pé com casacos de alta visibilidade, equipas tácticas camufladas e veículos blindados, prendeu pelo menos mais 100 pessoas e rebocou 21 veículos.

No final da tarde de 19 de fevereiro, o último grupo significativo de manifestantes na cidade foi canalizado para a esquina das ruas Bank e Sparks, evoluindo para uma festa de rua de mil pessoas com um DJ improvisado ao anoitecer. Então, uma linha de policiais usou spray de pimenta para empurrar a multidão um quarteirão ao sul, até a Queen Street, antes que os manifestantes restantes começassem a se dispersar.

Logo depois, os organizadores do Freedom Convoy instruíram os participantes a desocupar a cidade. No momento em que este livro foi escrito, os requisitos de vacinação COVID-19 ainda estavam em vigor para caminhoneiros canadenses.

Mas, apesar do fim sem cerimónia do Freedom Convoy em Ottawa, os numerosos processos judiciais em curso e os protestos inspirados que ainda decorrem noutras partes do mundo demonstram que o Freedom Convoy teve grande sucesso em chamar a atenção para a causa dos camionistas, bem como para as crescentes pressões sobre a liberdade pessoal. no mundo ocidental.

“Como canadense, observar os manifestantes convergindo para Ottawa de ambos os lados do país, e o número de pessoas agitando bandeiras canadenses nos viadutos e ao longo das estradas... O Canadá não demonstrou tanta emoção desde a última vez que vencemos o medalha de ouro no hóquei olímpico contra os EUA”, lembrou Foss. “Isso foi uma revelação, eram pessoas que estavam expressando suas liberdades e agitando a bandeira canadense e eu simplesmente não vejo nada de errado nisso. E nunca verei nada de errado nisso. E foram necessários muitos caminhoneiros para reacender a paixão dos canadenses.”

E a saga serviu como um dos casos de teste de maior destaque para o Bitcoin como trilho financeiro soberano em seus treze anos de história. À medida que os Bitcoiners continuam a promover a tecnologia como uma saída para a censura e vigilância indevidas, seu uso como um sistema para colocar centenas de milhares de dólares em valor diretamente nas mãos daqueles que foram colocados na lista negra do governo canadense pode ser o mais ilustração poderosa desse poder até o momento.

Talvez o mais significativo de tudo é que demonstrou no cenário mundial que o decreto só pode ser usado como os governos decidirem, enquanto o Bitcoin é para a liberdade.

“Eu amo Bitcoin, embora na verdade ame mais meu país”, disse Foss. “Dito isto, será uma corrida acirrada, porque meu país está indo na direção errada e o Bitcoin está indo na direção certa.”

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• Fonte: https://bitcoinmagazine.com/culture/how-bitcoin-fueled-canada-trucker-convoy