Como a Big Tech ganhou tanto poder sobre nossos dados e como podemos recuperá-lo?

A relação entre a sociedade e a internet tornou-se tão entrelaçada que a maioria de nós não consegue imaginar a vida sem ela. Nós o usamos para navegar em nossas estradas, fazer nossas compras, manter contato com amigos e agora até mesmo trabalhar em nossos empregos em tempo integral. Apesar da vasta diversidade de usos e de nossa dependência dela, um pequeno punhado de empresas recebe uma parcela impressionante dos lucros, e as pessoas geralmente ficam sem agência. 

Quase todo mundo conectado on-line entende que empresas como Alphabet Inc., (Google), Meta (Facebook e Instagram) e a Amazon dominam o ecossistema online e se beneficiam da enorme riqueza criada. Mas muito poucos entendem exatamente como eles fazem isso ou as consequências desses monopólios.

Decompor as maneiras pelas quais o vasto poder da internet é monetizado é fundamental para entender como esses titãs da indústria atingiram níveis de sucesso e dominação que não eram vistos desde a era dos barões ladrões no final do século XIX e início do século XX. A resposta está na atribuição de cliques e na propriedade dos dados. 

Atribuição: Não é a contagem, é quem está contando

Estratégias de Atribuição é o negócio dos cliques: quem os gera, onde são gerados, em que resultam e, mais importante, quem recebe o crédito. Digamos, por exemplo, que você veja um post no Twitter - uma empresa que, apesar de sua enorme popularidade, tem um terrível recorde de monetização sua base de usuários — e essa postagem desperta seu interesse no assunto da postagem. Digamos que seja um par de óculos. No dia seguinte, você acessa a internet para procurar esse par de óculos para ler algumas críticas e potencialmente comprá-los. Depois de ler alguns comentários, você decide que os quer e gasta seu dinheiro com eles. Surge então a pergunta: quem recebe crédito por essa receita gerada online?

Provavelmente, você usará o Google para pesquisar os óculos. Apesar de seu status como uma grande corporação que oferece uma gama extremamente diversificada de produtos, o Google se tornou um verbo para “pesquisar na internet”. Depois que você "Google" os óculos para os quais você viu o post ou anúncio e depois gasta dinheiro com esse produto, o Google decide, porque você está no mecanismo de pesquisa deles, que devem ser atribuídos os cliques geradores de receita, não o Twitter. 

Em essência, a capacidade de canalizar todos os cliques geradores de receita por meio de seu mecanismo de pesquisa é o que ajudou o Google a se tornar um empresa de trilhões de dólares que colhe centenas de bilhões de dólares em receita todo ano. Compare isso com uma empresa como o Twitter, outro ícone cultural, mas que está perdendo a batalha de atribuição – seu valor é tão baixo que poderia ser comprado por um único bilionário. Isso é uma grande discrepância.

Dois nomes familiares, dois gigantes culturais, dois resultados muito diferentes. Aí reside o poder de atribuição. 

Dados: quem está no controle e por que isso é importante

Este modelo de monetização é possível graças ao acompanhamento constante de todos os seus movimentos online. Cada passo que você dá no mundo pixelado da internet, em cada site e em cada aplicativo, é rastreado pelas empresas proprietárias dos servidores em que você está navegando. 

Esse rastreamento de seus movimentos, combinado com os dados que você é coagido a desistir para usar sites como o Facebook e o Instagram da Meta, torna uma mercadoria extremamente valiosa que é de propriedade exclusiva desses monopólios, com pouco recurso para recuperar o valor por aqueles a quem realmente pertence. 

A coleta de seus dados nem sempre é nefasta, mas certamente pode ser. o Escândalo de Cambridge Analytica ainda soa alto na cabeça dos usuários de internet engajados. Em 2014, contratados e funcionários da Cambridge Analytica adquiriram os dados privados do Facebook de dezenas de milhões de usuários, que empacotaram e venderam como perfis psicológicos de eleitores americanos para campanhas políticas, permitindo o direcionamento localizado de mensagens específicas para dados demográficos que muitas vezes estavam em conflito . 

Esta é uma invasão descarada da privacidade que deveríamos ter online, mas não podemos mais desfrutar. Embora geralmente os dados coletados das pessoas sejam usados ​​para anúncios direcionados para monetizar com mais eficiência as plataformas “gratuitas” das quais confiamos, isso não muda o fato de que um excesso assustador está ocorrendo ou que o valor que você cria todos os dias online está sendo roubado de você.

Ainda mais assustador é que, como existem poucas alternativas convencionais atualmente, as pessoas geralmente aceitam isso como consequência do uso da internet.

Mas não precisa ser desse jeito.

A solução descentralizada: governança comunitária

Graças às inovações contínuas no espaço blockchain, novas maneiras de monetizar nossa internet estão sendo desenvolvidas em ritmo acelerado, que protegem a privacidade e restauram a propriedade dos dados para seus legítimos proprietários: os usuários. A tecnologia Blockchain tem o poder de libertar as pessoas dos senhores reinantes da Internet, restaurando sua privacidade e devolvendo-lhes a propriedade do conteúdo que criam e dos dados que geram.

A chave para esta restauração é a livros-razão descentralizados que a tecnologia blockchain opera. Um ledger descentralizado não é isolado a um servidor primário ou ledger central, como Amazon Web Service ou Google Cloud. Em vez disso, o ledger é compartilhado entre vários computadores ou nós. Isso cria um sistema que opera de forma altamente eficiente e infinitamente escalável sem a necessidade de um grupo centralizado. 

O principal exemplo que pode vir à mente para a maioria é o Bitcoin. A blockchain descentralizada em que o Bitcoin opera facilitou a criação de um sistema de dinheiro ponto a ponto que é incorruptível e opera sem uma entidade centralizada. Esse mesmo tipo de sistema, que anula a necessidade de um intermediário confiável, é possível para todo o mundo online em que operamos, não apenas por dinheiro.

Ao eliminar a necessidade de intermediários e ao facilitar a capacidade de qualquer pessoa de programar aplicativos nesses livros, o controle centralizado mantido pelos barões ladrões de nosso tempo poderá em breve ser coisa do passado. Sem o poder de controlar a atribuição ou de usar seus dados como acharem melhor, esses monopólios não serão capazes de controlar os recursos on-line dos quais nós, como sociedade, dependemos e confiamos.

Como a tecnologia blockchain ainda é uma indústria nascente e em rápido crescimento, muito do potencial e das muitas ramificações dessa revolução online ainda não foi realizado. Mas o que está claro é que a tão necessária mudança sistêmica está no horizonte.