Como transformar reatores nucleares em máquinas limpas e verdes para imprimir dinheiro

Ano passado eu entrevistei John Ahlberg, cofundador da empresa sueca de eletricidade 100% nuclear, Kärnfull. Escrevi que novas ideias, por melhores que sejam, só são adotadas lentamente no início. Com o tempo, a popularidade aumenta, até que de repente parece que todos são a favor e sempre foram [1].

Concluí — com alguma esperança — que a energia nuclear iria em breve irromper através do limite de aceitação e entrar no mainstream.

O mais louco é que isso já pode estar acontecendo. Mais louco ainda, em grande parte, é graças ao bitcoin.

Nasce uma nova subcultura

Os últimos dois anos testemunharam a formação de uma nova e curiosa subcultura. Em primeiro lugar, a defesa nuclear finalmente encontrou o seu caminho para fora do espaço nerd que é o Reddit e para plataformas convencionais como Instagram e TikTok. Vimos o advento de influenciadores nucleares. Alguns gostam Operador Nuclear e Javier Santaloalla, veio do mundo da ciência e da engenharia, mas outros, como modelo Isabelle Boemek (Isabelleboemeke), eram completamente estranhos.

Em segundo lugar, a comunidade tecnológica começou a demonstrar algum amor pelo nuclear. Sendo pessoas tecnoprogressistas e voltadas para o futuro, sempre pensei no mundo da tecnologia como aliados naturais para um renascimento nuclear – eles só precisavam de um despertar. 2021 não decepcionou.

A comunidade tecnológica finalmente acordou para os impactos climáticos das criptomoedas. Embora muitas das preocupações sejam gerais a todos os centros de dados, a mineração de bitcoins e outras criptomoedas é vista por muitos como um uso particularmente frívolo de energia.

Até mesmo o metadeus da cultura digital, Elon Musk, foi criticando o consumo “insano” de energia do bitcoin (só depois bombeando e despejando vários bilhões de dólares no valor, Apesar).

Em 2021, estes dois grupos (defensores nucleares e falcões tecnológicos) sobrepuseram-se mais do que nunca. Este movimento tecnoutópico foi liderado por pessoas como Meltem Demir◎rs (Meltem Demirors) e Josh Wolfe. O fundador do Twitter, Jack Dorsey (Jack Dorsey), parecia interessado em energia nuclear avançada. Jason Crawford, entre muitos outros, perguntavam “por que a energia nuclear foi um fracasso tão grande” quando atende a tantos requisitos? Meios de comunicação como Wired e Grist não se cansava de energia nuclear.

Vimos líderes de defesa nuclear como Madi Czerwinski (Madison Czerwinski) defendendo o consumo de energia do bitcoin como parte de uma visão de um futuro abundante. Também tivemos em 2020 um candidato democrático dos EUA pró-nuclear e tecno-utópico em Andrew Yang, que, apesar de perder, deixou dezenas de milhares de apoiadores pró-nucleares da “Gangue Yang”.

Por mais que exista um novo eleitorado pró-nuclear e pró-criptografia, ambas as tecnologias também são atraentes para pessoas que gostam de perturbar o status quo. É o caso de “Se você gostou disso… você vai adorar!” Se você gostou do Tesla, vai adorar o Space-X. Se você gostou de interromper o setor bancário com bitcoin, vai adorar interromper a energia com microrreatores.

Muitos desses disruptores em série fizeram muito de dinheiro proveniente de criptomoedas nos últimos cinco anos e agora têm o poder de fogo financeiro para trazer essa perturbação ao setor nuclear.

Não deixe Greta Thunberg enganar você; há uma geração muito online agora que está otimista em relação ao futuro. Eles preocupam-se com o planeta e a humanidade, mas não são os preocupados crónicos da nova esquerda ambiental. Eles se concentram em resolver problemas e evitam a moda atual do fatalismo. Nas palavras de Jason Crawford, eles são os “solucionistas".

Resumindo: a ficção científica voltou a ser legal.

Da subcultura à fronteira de mercado

A existência de uma subcultura pró-nuclear e pró-cripto é interessante, mas não necessariamente importante. Para compreender o que aconteceu a seguir, é preciso compreender como os interesses da indústria nuclear (não dos defensores nucleares, que tendem a ser activistas desinteressados) se sobrepõem aos dos criptomineradores (não dos defensores da criptografia, embora muitos defensores sejam membros da indústria). Como os desenvolvimentos recentes ocorreram principalmente nos EUA, vamos manter o nosso foco aí.

A indústria nuclear dos EUA está em dificuldades. Enfrenta o triplo desafio de uma frota nuclear envelhecida (a maioria das centrais foram construídas na década de 70), de políticas antinucleares em estados importantes como Nova Iorque e Califórnia e de pressões económicas devido ao gás barato e fracionado e ao caos que a energia solar intermitente e a energia eólica trouxeram para os mercados grossistas de electricidade. A criptomineração consome muita energia e as concessionárias nucleares estão mais do que satisfeitas em atender a essa nova demanda.

Além das centrais existentes hoje, existem dezenas de startups nucleares avançadas apenas nos EUA. Cada um afirma que seu projeto é o melhor, mas todos enfrentam o mesmo desafio: como tirar sua planta da prancheta e construí-la na vida real. A um punhado de designs receberam apoio governamental para comercialização. Portanto, há um “empurrão” da indústria e do governo, mas onde está a “atração” do mercado? Quem quer comprar reatores avançados?

TLDR; nuclear está à procura de novos mercados.

Enquanto isso, a mineração lucrativa de bitcoin consiste na resolução de algoritmos mais rapidamente e usando menos energia do que seus concorrentes. Isso significa mineradores estão sempre em busca de energia barata e confiável.

É claro que os combustíveis fósseis fornecem energia barata e confiável. Mas há um terceiro elemento em jogo aqui: preocupação pública sobre as emissões de carbono decorrentes da mineração de criptomoedas.

Alimentando-se da nova subcultura pró-nuclear e pró-cripto, estes três interesses sobrepostos criaram uma nova fronteira de mercado: a mineração nuclear de bitcoin.

Embora a energia solar, eólica e hídrica forneçam energia com baixo teor de carbono, todas estas tecnologias têm “fatores de capacidade” muito mais baixos, o que significa que nem sempre estão disponíveis quando necessário. A alta disponibilidade da Nuclear torna-a ideal para apoiar operações ininterruptas de criptomineração.

Esta combinação de energia nuclear e mineração de bitcoin é uma oferta incrivelmente atraente. Redigido de forma mais grosseira:

energia nuclear + mineração de bitcoin = máquina de impressão de dinheiro com baixo carbono

A comunidade criptográfica está mais entusiasmada com o potencial de “microrreatores” nucleares, que será de cem a mil vezes menor do que as grandes centrais nucleares actuais. Os microrreatores se encaixam bem na narrativa de descentralização que permeia o mundo criptográfico.

Especialista em comunicações nucleares (e amigo) Jeremy Gordon sugeriu outra razão pela qual isso pode estar acontecendo agora: a repressão da China à mineração de bitcoin (onde ocorre mais da metade de toda a mineração) está forçando os mineradores a procurar outro lugar.

Oklo assinou contrato de 20 anos e 150 MW para impulsionar a mineração de bitcoin

Algumas semanas atrás, Oklo anunciou que fará parceria com a Compass, uma empresa de serviços de mineração de bitcoin, para fornecer 150 MW de capacidade de energia nuclear nos próximos 20 anos. Considerando a sua Projeto Aurora está atualmente avaliado em 1.5 MW, o que significa construir até 100 microrreatores.

Oklo é a primeira empresa de fissão avançada a ter sua licença para construir e operar uma usina seja aceita para revisão pela Comissão Reguladora Nuclear dos EUA.

Que outras operações de mineração nuclear já foram anunciadas?

Nunca pensei que diria isso, mas há muitos projetos de mineração nuclear de bitcoin para eu abordar em detalhes aqui. Aqui estão os que conheço, classificados cronologicamente desde quando foram anunciados pela primeira vez:

Nota: Por favor, deixe-me saber nos comentários ou em Twitter de quaisquer outros projetos de mineração nuclear de bitcoin, e irei adicioná-los aqui.

Como funcionaria a mineração de bitcoin com energia nuclear?

Existem três opções (e uma quarta tênue) para os mineiros que procuram usar a energia nuclear para reduzir a sua pegada de carbono:

1. Construir um novo data center e novos reatores nucleares para alimentá-lo – por exemplo. Oklo/Bússola[2].
2. Colocalizar um data center com uma usina nuclear existente — por ex. Bielorrússia, Energy Harbour/Standard Power.
3. Um data center celebra um contrato de compra de energia (ou similar) com uma concessionária disposta a vender eletricidade de origem nuclear – por exemplo, Energia Talen.
4. (tênue) Um data center compra eletricidade nuclear certificados de origem no mercado de revenda para cobrir o seu consumo de energia. É discutível se isso poderia realmente ser classificado como “mineração nuclear de bitcoin” como é simplesmente um exercício de contabilidade.

Por que você deveria se preocupar com a mineração nuclear de bitcoin

Embora a ideia da mineração de bitcoin alimentada por energia nuclear possa ser legal por si só, também é uma evidência de que o mundo está a) acordando para a gravidade da crise climática e b) entendendo que a energia nuclear fornece energia limpa, escalonável e confiável que não é limitado pela geografia local ou pelo clima.

Nos últimos dias, Elon Musk foi no registro dizendo que compraria de volta o bitcoin assim que as emissões de carbono da mineração estivessem sob controle. Na verdade, Elon disse que era “pró-nuclear” e que deveríamos usar energia nuclear “extremamente segura” para reduzir as emissões.

Os líderes do mundo tecnológico têm exactamente a mentalidade e as capacidades necessárias para catapultar a energia nuclear para uma nova era: um apetite pela disrupção, uma vontade de enfrentar os reguladores e bolsos muito fundos. Talvez o próximo Space X ou Tesla seja uma startup nuclear?

Embora representem uma pequena parte da economia global, as criptomoedas têm uma influência cultural descomunal. Se a indústria criptográfica apoiasse a energia nuclear, isso teria um enorme efeito de repercussão em outros setores.

Quem sabe? Poderemos até alcançar os nossos objectivos climáticos da ONU, que dependem uma expansão da energia nuclear em todos os principais cenários do IPCC.

Ainda é cedo

Os sinais são bons, mas ainda temos de ver se a indústria nuclear pode reinventar alguns dos seus reactores como máquinas limpas e verdes de impressão de dinheiro, e ajudar o mundo criptográfico a abalar a sua reputação de destruir o clima.

Se isso acontecer, ajudará a mudar as opiniões sobre a energia nuclear e, esperamos, a desbloquear esta ferramenta poderosa na luta contra as alterações climáticas.

Source: https://medium.com/generation-atomic/how-to-turn-nuclear-reactors-into-clean-green-money-printing-machines-c8b35e8b41b8?source=rss——-8—————–cryptocurrency