O Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA compartilhou recentemente uma imagem de uma pequena porção da Pequena Nuvem de Magalhães (SMC), uma das Os vizinhos mais próximos da Via Láctea. Localizada a cerca de 200,000 anos-luz da Terra, a SMC é uma galáxia anã na qual estrelas individuais são discerníveis mesmo nas partes mais densamente povoadas.
Centenas de milhões de estrelas estão na Pequena Nuvem de Magalhães, mas esta imagem foca apenas uma pequena parte delas. O aglomerado aberto NGC 376 compreende essas estrelas e sua massa total é apenas aproximadamente 3,400 vezes a do Espreguiçadeiras. Como o nome indica, os clusters abertos são pouco conectados e pouco povoados. Isto separa os aglomerados abertos dos aglomerados globulares, que normalmente têm centros que apresentam um borrão contínuo de brilho devido às suas densas populações de estrelas.
NASA dito, “Os dados nesta imagem provêm de duas investigações astronómicas diferentes que se basearam em dois instrumentos do Hubble: a Wide Field Camera 3 (WFC3) e a Advanced Camera for Surveys (ACS). A primeira investigação utilizou o ACS para explorar um punhado de enxames estelares na Pequena Nuvem de Magalhães e ajudou os astrónomos a explorar tópicos incluindo a abundância de estrelas de baixa e alta massa em diferentes ambientes. A segunda investigação utilizou tanto o WFC3 como o ACS e teve como objectivo responder a questões fundamentais sobre a vida das estrelas e ajudar os astrónomos a compreender precisamente onde, quando, porquê e como as estrelas se formam. "
