Cortei o cabelo em Boracay e paguei com Bitcoin

Há um movimento acontecendo em Boracay

Bem no centro da bela ilha de Boracay, logo atrás do D'Mall, na estação 2, fica o escritório de Bolsa.ph, uma carteira relâmpago Bitcoin que está ganhando força e popularidade online no Twitter. Desde a época em que visitei, há algumas semanas, mais de 200 comerciantes agora aceitam Bitcoin como forma de pagamento. Vão desde hotéis, bares, restaurantes e até mesmo pequenos negócios como bairros sari-sari lojas. 

Harry Santos tem uma década de experiência em marketing digital trabalhando para grandes marcas globais e FMCGs e atualmente trabalha para uma startup local de criptografia - Estavel. Ele tem sido um grande defensor das criptomoedas e entrou no mercado em 2013.

Comprei algumas garrafas de refrigerante, salgadinhos e, como mencionei no título deste artigo, até cortei o cabelo em um pequeno salão. E como a carteira usava a Lightning Network, uma solução de camada 2 destinada a escalar o Bitcoin, tudo aconteceu em poucos segundos e com quase zero taxas. 

“Celular Kunin mo yung, Bitcoin daw,” (pega o celular, esse cara quer pagar com Bitcoin), gritou o garoto que administrava a loja de sari-sari onde comprei. Você pode imaginar a alegria em meu rosto ao ver uma criança pequena ser exposta e ter algum conhecimento com essa tecnologia.

“Pambili ng load” (eu uso para comprar créditos pré-pagos de telecomunicações), diz o cara que me cortou o cabelo quando perguntei o que eles fazem com seus bitcoins (você pode comprar créditos pré-pagos diretamente da carteira Pouch).

Você pode ver uma placa “Bitcoin aceito aqui” quase a cada poucos quarteirões e até mesmo alguns triciclos que você anda o terão. Certamente, há um movimento acontecendo aqui. 

História do uso de Bitcoin como pagamento nas Filipinas

O uso do Bitcoin como forma de pagamento não é novidade nas Filipinas. Um dos primeiros casos de uso do Bitcoin nas Filipinas, mesmo antes das remessas, foram os pagamentos. Em 2014, o Bitmarket.ph, um produto criado por alguns dos meus cofundadores da Stanible, facilitou pagamentos para mais de 200 comerciantes, como cafeterias, restaurantes e outras pequenas e médias empresas.  

Até mesmo Coins.ph tinha vários comerciantes que aceitavam Bitcoin como forma de pagamento, incluindo sites de negócios online como MetroDeal ou CashCashPinoy, se você ainda se lembra deles.

Vários motivos parecem ter interrompido o ímpeto de adoção ocorrido durante esse período, incluindo as primeiras grandes quedas no preço do $ BTC, a reputação não tão favorável ao governo, etc. junto com o grande aumento nas taxas de transação. Como você sabe, o blockchain do Bitcoin não foi construído para facilitar milhares de transações por segundo (e é isso que a Lightning Network quer mudar).

O debate sobre o tamanho do bloco

Cerca de um ano depois, em 2015, até mesmo o $ETH, que estava apenas começando a ganhar popularidade, foi posicionado para ser uma rede mais rápida e barata para fazer transações (o que agora sabemos que não é o caso). 

Eventualmente, muitos anos depois, esta é toda a questão que criaria “o debate sobre o tamanho do bloco” (um debate para aumentar o tamanho do bloco do Bitcoin para acomodar mais transações) e resultou em um dos hard forks mais controversos da história da criptografia, dando origem ao Bitcoin. Cash ($BCH) – um fork do Bitcoin que promete permanecer fiel à missão de mantê-lo ativo “Sistema de caixa eletrônico ponto a ponto” conforme declarado no white paper de Satoshi. 

E então, se a cadeia Bitcoin tiver um movimento Lightning Network acontecendo em Boracay, uma startup filipina chamada Paytaca que recentemente lançou também está a iniciar um movimento noutra província ao sul das Filipinas, em Tacloban. 

Quando conversei com Joemar Taganna (que conheci no Canal de telegrama BitPinas), embora não tenha nada contra a Lightning Network e esteja até considerando apoiar mais criptomoedas no futuro, ele mencionou que a Lightning ainda está longe de ser capaz de suportar soluções sem custódia que sejam fáceis de usar. Paytaca, sua carteira que suporta Bitcoin Cash, é uma carteira sem custódia e isso significa que você tem acesso direto e propriedade de sua criptografia.

Ambos concordamos que o debate sobre o tamanho do bloco era muito pesado e um assunto muito delicado e não queríamos reavivar qualquer tensão. Mesmo eu, que tenho tendência a favorecer a cadeia principal de $BTC e a Lightning Network, prefiro ser muito sensato e não ser fanático por apenas uma solução.

(Falei brevemente sobre minha posição sobre o maximalismo do Bitcoin neste outro artigo da Bitpinas que escrevi: O Ethereum é descentralizado?)

Bitcoin ou outras criptomoedas como forma de pagamento? 

Hoje em dia, dada a popularidade do Bitcoin Pizza Day, as pessoas dizem que não é ideal usar Bitcoin como forma de pagamento. Pessoas como eu não dão muita importância a isso, visto que se você pretende gastar de qualquer maneira, não há diferença em deixar essa transação passar em cadeia. O custo de oportunidade não importará tanto, especialmente se você estiver gastando apenas Php 100 em um corte de cabelo. 

O que está claro para mim é que a razão pela qual estes movimentos estão a acontecer em províncias distantes da nossa capital ainda reflecte muito os filipinos que continuam a ser mal servidos pelos serviços financeiros, apesar do aumento meteórico na utilização da carteira electrónica.

E ainda há muito trabalho a ser feito e, definitivamente, muitos obstáculos regulatórios que essas startups enfrentariam. Por exemplo, o Pouch.ph será obrigado a ter uma licença EMI do BSP no futuro? Quais são as implicações legais do uso da criptomoeda como moeda legal ou como meio de liquidação de contratos? 

Não sou nenhum especialista jurídico ou regulatório e por enquanto, terei apenas que aproveitar o corte de cabelo que fiz e com certeza voltarei para fazer um novamente em breve!  

Este artigo é publicado na BitPinas: Cortei o cabelo em Boracay e paguei com Bitcoin