CEO da IBM explica por que descarregou o Watson Health: Não há conhecimento de domínio suficiente

O presidente e CEO da IBM, Arvind Krishna, diz que descarregou o Watson Health este ano porque não possui o conhecimento vertical necessário no setor de saúde.

Falando na 38ª Conferência Anual de Decisões Estratégicas do analista do mercado de ações Bernstein, o chefão foi convidado a delinear o contexto para a venda de dados de saúde e ativos analíticos da empresa para provedores de capital privado Francisco Partners por US $ 1 bilhões em janeiro.

“O desinvestimento da Watson Health não tem nada a ver com nosso compromisso com a IA e com a marca Watson”, disse ele ao público. A “marca Watson será nossa operadora de IA”.

Dois exemplos de tecnologia ainda aninhados na marca incluem Ordem Watson, que está sendo implementado em vários drive-thrus da rede de fast food McDonald’s para automatizar o recebimento de pedidos; e Watson AI Ops, projetado para tornar as operações de TI mais eficientes.

“Então por que alienar a Watson Health?” perguntou Krsna. “É uma questão de verticais versus horizontais. Acreditamos que estamos melhor posicionados para adotar essas tecnologias. Sempre teremos uma visão do setor, mas por meio de nossa equipe de consultoria. Queremos trabalhar em tecnologias que sejam horizontais em todos os setores.”

Ele acrescentou: “As verticais devem pertencer a pessoas que realmente tenham todo o conhecimento do domínio, que tenham credibilidade nessa vertical. E então acho que as empresas de saúde, as pessoas que trabalham com dispositivos médicos, terão credibilidade para realizar em profundidade como a IA é aplicada à saúde.”

Talvez a Oracle devesse tomar nota depois de sua US$ 28 bilhões mais compra da Cerner. Talvez não.

Em 2016, a IBM comprou empresa de consultoria financeira Promontório, incumbindo seus funcionários de treinar o Watson em informações regulatórias, em uma tentativa de automatizar a conformidade das empresas com as regras em um setor altamente regulamentado. Também comprou outros ativos na área da saúde.

Questionado se a estratégia vertical de entrada no mercado não funcionou para a Big Blue e se ela achou difícil ganhar força, Krishna disse:

“Estou completamente convencido de que a IA aplicada aos cuidados de saúde, aos serviços financeiros, à conformidade, nesse caso, à conformidade regulamentar, será um mercado enorme. Dito isto, acho que será uma jornada de uma década, talvez duas décadas, para chegar lá. E as pessoas que chegam lá? Acho que o mundo mostrou que [eles] são aqueles com enorme profundidade na área de domínio.

Ele disse que, para ter sucesso na saúde, “serão necessários médicos e enfermeiros para falar com os compradores da Watson Health. Essa não é a força de campo de entrada no mercado da IBM, então há um desalinhamento. O mesmo vale para Promontory: você precisará de ex-reguladores e contadores para conversar com pessoas preocupadas com a conformidade financeira. Então, isso é um pouco diferente de nós.”

Também é um pouco diferente do que IBM disse há quase seis anos, quando Bridget van Kralingen, vice-presidente sênior da equipe de plataformas industriais da IBM, disse: “O que o Watson está fazendo para transformar a oncologia trabalhando com os principais oncologistas do mundo, faremos agora pela regulamentação, risco e conformidade”.

A IBM ainda vende soluções Watson em serviços financeiros, publicidade, automação comercial e streaming e hospedagem de vídeo.

Quanto à IA nas empresas, o chefe da IBM disse que a inflação, os custos laborais e o mundo a passar por uma “mudança demográfica” significam que “há menos pessoas com as competências” e, portanto, a IA e a automação serão “aplicadas a cada vez mais domínios”.

Krishna acrescentou: “Não acredito que essa tendência se inverta nas próximas décadas”. ®