Em defesa de Sam Bankman-Fried

Deixe-me levá-lo de volta a muito, muito tempo atrás na história da criptografia: em março passado.

Todo mundo estava louco por Sam Bankman-Fried, garoto maravilha. O bilionário com o cabelo rebelde. O jovem gênio que jogava videogame enquanto dava entrevistas e depois almoçava com senadores de Washington vestindo shorts cargo.

Todos os meios de comunicação criptográficos veneravam e adoravam Sam Bankman-Fried e lutavam ansiosamente para conseguir entrevistas exclusivas com ele. Até mesmo a mídia tradicional ficou encantada com o prodígio criptográfico feito por ele mesmo.

Hoje, esses mesmos meios de comunicação o chamam de trapaceiro, golpista e esquema de Ponzi. Eles o chamam Fraude Sam Bankless. Eles comemoram que ele foi enviado para (literalmente) um prisão infestada de ratos.

É difícil lembrar de uma queda mais vertiginosa da graça. Até Ícaro é tipo, “Droga, irmão, isso é muito perto do sol. "

Tenho uma visão muito mais caridosa do que aconteceu com a SBF, e neste Natal encorajo você a se colocar no lugar dele.

Coloque-se no lugar da SBF

Veja se consegue se imaginar como um jovem intelectualmente talentoso (afinal, você estudou no MIT). Você se envolve com criptografia nos primeiros dias, descobre algumas maneiras inteligentes de ganhar dinheiro por meio de arbitragem e, em apenas alguns anos, acumula uma fortuna considerável.

Você não tem experiência em negócios e nenhuma experiência em programação. Mas o dinheiro veio tão rápido e tão fácil que você continua investindo em empresas maiores. Você abre uma troca de criptomoedas e agora o dinheiro está realmente entrando, com uma comissão em cada negociação.

À medida que seu perfil cresce, as pessoas começam a falar de você como o próximo Bill Gates ou Mark Zuckerberg, e parece que isso está acontecendo. Toda a fama é inebriante e você luta para usar seu novo poder e riqueza para o bem.

Então você usa sua influência para fazer mudanças significativas na indústria de criptomoedas, envolvendo-se com lobby político e defendendo o “altruísmo eficaz”. Espera-se que aqueles com grandes dons retribuam para o bem de todos.

Enquanto isso, você expande seu negócio agressivamente por meio de marketing e publicidade, e o negócio começa a superar sua capacidade de lidar com isso. Você está vagamente ciente de quanto dinheiro está indo para várias partes do negócio, mas você cresceu tão rápido que muito disso está escondido.

E então chega o dia em que você percebe que cometeu um erro grave e terrível. Na verdade, uma série de erros: gastos excessivos, contabilidade desleixada, falta de controles internos. Você percebe que tirou os olhos da bola, sem contratar outras pessoas para assistir para você.

O que fazes, então?

Fraude requer intenção

Acho que foi isso que aconteceu com a SBF, e não posso dizer que algum de nós teria se comportado de maneira muito diferente, dadas as circunstâncias.

A ascensão meteórica à fama e fortuna. A falta de experiência empresarial. A inebriante adoração de heróis da mídia criptográfica.

Mas a fraude requer algo mais: intenção.

Quem de nós pode dizer o que se passa no coração de outro ser humano? Mas é isso que uma acusação de fraude exige legalmente:

fraude (n). O uso intencional de engano, truque ou algum meio desonesto para privar outra pessoa de seu dinheiro, propriedade ou direito legal. – Law.com

Acredito que as intenções da SBF foram boas. Aqui está o porquê.

1) Ele trabalhou proativamente para regular melhor o setor. Todo mundo esquece que pouco antes de sua queda, a SBF lançou um quadro de potencial padrões da indústria de ativos digitais.

2) A SBF era uma defensora enfática do “altruísmo eficaz.” Uma das coisas mais tristes sobre a queda da SBF é que o altruísmo eficaz está sendo atingido, porque é realmente uma grande filosofia. Ele usa a ciência e a razão para descobrir maneiras de beneficiar a humanidade da melhor maneira possível.

Altruísmo eficaz é como a Fundação Bill e Melinda Gates escolheu missões como erradicar a malária e ficando controle de natalidade mundial: são metas alcançáveis ​​que têm um enorme impacto global, melhorando milhões de vidas.

O altruísmo eficaz pergunta, Onde nosso tempo e dinheiro obterão o máximo retorno sobre o investimento para o mundo? Não é apenas jogar dinheiro em um problema, mas descobrir os melhores investimentos de longo prazo na sociedade.

A visão da SBF de altruísmo eficaz também tinha um elemento de responsabilidade pessoal: aqueles de nós dotados de inteligência e/ou riqueza têm o dever de ajudar a humanidade. Na verdade, ele argumentou, devemos ganhar dinheiro para doar.

Ganhe mais dinheiro, ajude mais pessoas.

Eu percebo que há muitos bilionários obscuros que doam para caridade. (E as instituições de caridade geralmente ficam felizes em receber o dinheiro.) Mas há uma diferença entre dando para a caridade e promovendo uma filosofia de caridade.

Acho que as intenções da SBF por trás do altruísmo eficaz eram sinceras. Para aqueles que dizem que foi um disfarce para uma trama mais sinistra, não acho que estudem a natureza humana. A maioria dos criminosos é preguiçosa (por isso são criminosos). Defender o altruísmo eficaz daria muito trabalho.

O movimento de altruísmo efetivo, como o movimento cripto, sofreu com a prisão do SBF. Somos todos culpados por associação, então precisamos trabalhar muito para mudar essa narrativa.

O altruísmo eficaz – literalmente, ajudar as pessoas de uma maneira eficaz – é uma ótima ideia. Devemos continuar a defendê-lo.

3) Após sua queda, a SBF continuou dando entrevistas com uma mensagem simples: Eu estraguei tudo e quero consertar.

Todo mundo sabia que dar entrevistas era uma péssima ideia. Você sabe que seus advogados estavam gritando com ele para manter a boca fechada. Mas lá estava ele no New York Times e os votos de Wall Street Journal, com uma mensagem consistente:

Eu estraguei tudo e quero fazer o certo pelos clientes FTX.

Mensagem estranha vinda de alguém que não era mais funcionário da FTX, mas vamos imaginar que ele estava sendo sincero. Talvez ele tenha percebido genuinamente a magnitude de seu erro e estivesse tentando assumir a responsabilidade pessoal. (Se ao menos mais de nossos políticos e CEOs fizessem isso.)

É fácil ser cínico: talvez ele estivesse apenas tentando girar a narrativa em sua direção. Mas, em vez de desviar a culpa ou minimizar a perda, ele continuou retornando à mensagem de “eu estraguei tudo”. Isso, pelo menos, é responsabilidade pessoal. É algo que nossos líderes não fazem o suficiente.

Uma Questão de Intenção

Não perdi dinheiro em FTX. Sei que muitas pessoas perderam uma quantia de dinheiro esmagadora e, se fosse eu, me sentiria muito diferente. Essas pessoas, é claro, devem buscar todos os recursos legais para reaver seu dinheiro. (Eles provavelmente irão, mas levará tempo.)

No próximo SEC x SBF, que consumirá as manchetes nos próximos meses, a SEC terá que provar a intenção: esse é o eixo de todo o caso. Tenho certeza de que haverá muitas evidências contundentes, mas quem pode realmente julgar a intenção de outro ser humano?

SBF se esforçou para se pintar como um cara quant distraído que simplesmente não percebeu para onde estava indo todo o dinheiro. Mesmo antes de ele partir em sua turnê de autoincriminação, era exatamente o que eu pensava. Seu pecado capital foi contabilidade desleixada.

O mau comportamento deve ser enfrentado: não podemos olhar para o outro lado. Mas também podemos moderar nossa resposta a isso, especialmente quando nossa resposta reflete em todo o setor. Cada insulto que lançamos contra ele suja a todos nós.

Nesta época de Natal, vamos tentar encontrar um pouco de generosidade e compreensão para Sam Bankman-Fried. Cave e recupere um pouco da admiração e admiração que você sentiu pelo garoto apenas alguns meses atrás.

A última vez que ouvi, o Natal era sobre praticar nossas melhores naturezas. Que momento perfeito para praticar.

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