Dentro do 'Crypto Castle' - a primeira clínica de vício em Bitcoin do mundo

Em seu trailer, nas remotas ilhas Shetland – a 12 horas de balsa do continente escocês – Steven Elphinstone olhava para gráficos da trajetória de preços do Bitcoin por dias e noites sem fim, procurando pistas sobre o movimento da criptomoeda no formato fugaz da cauda. sendo feito em um navio dragão Viking.

“Você pode usar a privação de sono, o esgotamento nutricional e, em seguida, a nutrição substanciada e, em seguida, usar uma substância para cancelar o aspecto alucinógeno da privação de sono – em algum momento, seu foco é tão semelhante ao laser que você simplesmente não consegue deixar de descobrir. ," ele me diz.

Elphinstone, 49 anos, é um ex-minerador de túneis e afirma ter comprado e perdido centenas de Bitcoin. Ele alimentou sua paixão por mapear a mitologia viking, a numerologia e um coquetel de drogas: cannabis, LSD, cogumelos, anfetaminas e cetamina. (Com a cetamina, “na verdade fui transportado para o meu prontuário”, diz ele com certa alegria).

Ele veio conversar Descifrar recém-saído de sua sessão diária de aconselhamento em Castelo Craig, a primeira clínica de reabilitação do mundo para tratar o vício em criptomoedas. As abordagens terapêuticas para este novo vício são contestadas – mas é inquestionável o interesse crescente nas criptomoedas e no comércio, impulsionado pelo isolamento do confinamento e por um mercado em alta. O terapeuta de Castle Craig, Tony Marini, diz que as consultas sobre a admissão em seu programa de reabilitação criptográfica aumentaram por um fator de 10 desde o ano passado.

Do jogo e das drogas ao comércio de Bitcoin

Instalada num impressionante castelo do século XVIII, a clínica fica a cerca de 25 quilómetros de Edimburgo, capital da Escócia, um país que tem muito mais mortes por drogas per capita do que qualquer outro na Europa.

Marini, um elegante escocês de 56 anos de origem italiana, é ele próprio um viciado em recuperação.

Ele se viciou em jogos de azar, álcool e cocaína quando era adolescente e só mudou sua vida há 16 anos, mas não antes de ser retirado da beira da morte.

Marini acredita que o comércio de criptografia é muito semelhante ao jogo e afirma ser o primeiro terapeuta a reconhecer o padrão; a jornada para o vício vai desde negociações ocasionais e vitórias frequentes – que alimentam um desejo de dopamina e levam a fantasias de grandes vitórias – até episódios prolongados de perdas e uma perda de prestígio que resulta em isolamento e retraimento. Eventualmente, o vício pode levar a atos ilegais, desastres e, às vezes, até suicídio.

"Se você disser a alguém que usa criptografia, 'então você está jogando ocasionalmente', eles dirão 'não, não estou'. Então retire a palavra jogos de azar e diga 'negociando ocasionalmente', diz ele, em ordem para defender seu ponto de vista sobre as semelhanças entre os dois.

Sentamos em um banco varrido pelo vento enquanto ele descreve um ex-cliente que trabalhava no setor financeiro e começou a negociar Bitcoin em 2010. Ele pegou o bug e diversificou para outras criptomoedas. Mas ele começou a perder dinheiro e acabou desviando mais de £ 1 milhão (US$ 1.3 milhão) do dinheiro de sua empresa.

“Normalmente, as pessoas começam porque querem comprar coisas na dark web. E a única maneira de fazer isso é com criptomoeda”, diz Marini. “O maior problema é esse vício cruzado [com criptografia] começando – através de drogas e álcool.”

Desde 2017, Marini tratou 15 clientes apenas por dependência de criptografia. Ele diz que é mais comum que as pessoas sejam encaminhadas para Castle Craig por causa do vício em drogas ou álcool e então “seu tratamento muitas vezes revela outras obsessões comportamentais, e a principal delas é o vício em criptografia”.

Oito ou nove dos 50 clientes actualmente na clínica enquadram-se nesta categoria. Normalmente eles têm “um pouco de dinheiro sobrando” e têm entre 20 e 45 anos, estima ele enquanto caminhamos pelos extensos terrenos do Castelo Craig.

Passamos por lhamas e por um porco amigável. Ramificando-se em todas as direções estão caminhos arborizados com gloriosas vistas panorâmicas do campo, e numerosos edifícios anexos – os antigos aposentos dos empregados do castelo – onde os clientes são alojados. Finalmente, chegamos ao pequeno Pavilhão Fumegante, onde alguns deles parecem estar.

Marini assente e sorri para eles. A nicotina e a cafeína são praticamente as únicas drogas permitidas aos residentes de Castle Craig – até mesmo o uso do telefone celular é estritamente limitado a duas horas por semana.

“Eles estão constantemente ao telefone, no laptop, no computador, seja o que for… observando os preços dessas [criptomoedas] subindo e descendo. E é quase uma desistência quando você tira o telefone deles ou o computador; eles ficam ansiosos, com suor nas palmas das mãos e ataques de pânico”, diz Marini.

Uma jornada de vício

Castle Craig afirma ser o único centro para tratar o vício em criptomoedas entre 2017 e 2019. As pessoas vêm não apenas da Escócia e do resto do Reino Unido, mas de lugares tão distantes como os EUA, Dubai, Malta, Irlanda e Holanda.

O tratamento não é barato. Mas a reabilitação de seis meses de Elphinstone foi financiada pelo Serviço Nacional de Saúde Britânico.

Ele está em seu 58º dia e segue um plano baseado no programa de 12 passos mais famoso usado por Alcoólicos Anônimos (AA). O plano é conhecido como Modelo de Minnesota e é comumente usado para tratar muitos vícios.

“Acredito firmemente que deveria existir um programa de 12 etapas para o vício em criptomoedas”, diz Elphinstone, que, brincando, se refere a Castle Craig como “Crypto Castle”.

Mas seus terapeutas determinam que, antes de abordar suas obsessões criptográficas, ele deve progredir em seus problemas com drogas e álcool.

Em 1971, foi descoberto petróleo no Mar do Norte, na costa das Shetland. Na década de setenta, estes campos estavam entre os mais produtivos do Reino Unido e atraíram milhares de trabalhadores temporários, juntamente com o pai de Elphinstone. “Sou um bebê da indústria do petróleo”, diz ele, e, aludindo a um histórico de alcoolismo em sua família, “uma pessoa do tipo trauma de dependência geracional”.

Elphinstone trocou Shetland pela Inglaterra e ganhou um bom dinheiro trabalhando como mineiro de túneis em grandes projetos de transporte subterrâneo, o que lhe permitiu investir.

Ele começou negociando ações e ouro, investigando a dark web e o Bitcoin em 2015. Entre contratos de escavação de túneis, ele dominou tudo na Tailândia. Mas depois que um trauma pessoal o atingiu e ele recorreu à metanfetamina, sua espiral de declínio começou para valer.

Eventualmente, no final de 2019, e no início do recente boom da criptografia, Elphinstone ficou desempregado e de volta às Shetlands.

Ele ficou obcecado em combinar padrões e frequentemente se desvia de sua narrativa para apontar o significado numérico de datas e eventos de preços. “Sou um analista de formas”, diz ele, enquanto vasculha uma sacola plástica que, segundo ele, está sempre ao seu lado e contém seus itens básicos da “zona da mamãe”: jornal, cigarros e chocolate.

Ele não tem mais Bitcoin, diz ele; em seus estados de espírito erráticos e induzidos por drogas, ele rabiscou os códigos para acessar suas carteiras de criptomoedas nas paredes de seu trailer, sem fazer os devidos registros. Posteriormente, ele foi despejado.

Ele afirma que também escondeu um disco rígido, contendo códigos para acessar 20 Bitcoins, na Tailândia, e agora está perdido.

Mas ele parece feliz com a perda e ainda acha que pode resolver tudo. Ele começa a pintar um futuro onde estará limpo, mas ganhando a vida como analista, por meio de seus gráficos de Bitcoin…

“Insanamente insano!” intervém Marini, que entrou silenciosamente na sala.

“Ele entrou por causa de drogas e álcool. E ele pensou que a criptografia era o que ele iria voltar”, explica o terapeuta mais tarde. “[Mas] temos que ter muito cuidado para que a criptomoeda não leve as pessoas de volta a tentar escapar de suas emoções difíceis por meio de drogas e álcool.”

O que Marini considera mais preocupante é que todas as histórias nos meios de comunicação são sobre pessoas que ganharam dinheiro: “Não ouvimos falar de pessoas que perderam muito dinheiro. As pessoas estão tão envergonhadas. Eles se sentem tão culpados. Eles não querem falar sobre isso. Eles se sentem estúpidos.

Um inquérito recente realizado a pessoas que tentam abandonar o jogo revelou que quase 40% pensaram em suicídio e 33% já tentaram e, segundo Marini, três vezes mais pessoas cometem suicídio em decorrência do jogo do que de qualquer outro vício.

Então, o que alguém deve fazer se achar que sua negociação de criptografia pode estar fora de controle? Vá para algum lugar que trate o vício do jogo, diz Marini. “O problema é que não há financiamento para as pessoas irem.” Enquanto isso, acrescentou, “os estabelecimentos de jogos de azar ganham bilhões”.

As trocas de criptografia também rendem bastante.

Uma segunda opinião

Mas nem todos os terapeutas acreditam que jogos de azar, criptomoedas, drogas e álcool estejam tão intimamente interligados.

“Embora seja, em essência, uma forma de jogo, também não é”, terapeuta de vícios baseado na Tailândia Dylan Kerr me contou por e-mail.

Os clientes de Kerr vão desde celebridades problemáticas (ele foi o conselheiro oficial da banda de rock britânica The Libertines enquanto eles estavam em turnê) até executivos esgotados e comerciantes de criptografia. Muitos de seus clientes vivem no Sudeste Asiático e no Reino Unido.

“Alguns de meus clientes no passado obtiveram renda devido à criptografia, eles ainda investem no desenvolvimento de vários softwares e desenvolvimentos futuros em criptografia, o que, claro, pode adicionar uma camada de complicação ao assunto”, diz ele.

“Uma falha que encontro atualmente é que muitos terapeutas não estão familiarizados com a cultura, não entendem bem o que ela é”, acrescenta.

A negociação de criptomoedas diverge do jogo (e da negociação de ações), explica ele, através de características que incluem a sua disponibilidade 24 horas por dia, 7 dias por semana, a sua volatilidade e o enorme volume de redes sociais que reforçam prontamente as tendências descontroladas dos viciados.

Após nossa conversa, Kerr me colocou em contato com Dan (nome fictício), um cliente que mora em Londres, trabalha com TI e perdeu todas as suas economias quando o Bitcoin quebrou em 2018.

Dan atribui seu infortúnio a uma personalidade viciante e ao erro fundamental do novato de investir, obter grandes ganhos e presumir que o mercado subiria para sempre.

“A mídia social alimentou algumas dessas decisões erradas”, diz ele. “Acho que meu pensamento se inverteu e a nova lógica era mais como ‘Estou perdendo lucros que mudam minha vida por não investir minhas grandes fichas’”, explica ele por e-mail.

Ele conseguiu manter as coisas sob controle, mas começou a se dedicar à negociação de margem em 2019. Para combater o tédio e a ansiedade dos bloqueios, ele também bebia mais e fumava mais maconha. “Eu não estava jogando com números tão grandes como antes, mas sim com apostas de risco menores na alavancagem – de maneiras mais repetitivas ou compulsivas.”

Então, um membro da família o aconselhou a procurar ajuda e ele encontrou um conselheiro particular que prescreveu terapia cognitivo-comportamental (TCC).

Em vez de rotular uma pessoa como adicta, como faz o programa de 12 passos, a TCC visa abordar problemas esmagadores, dividindo-os em partes menores e equipando os adictos com estratégias para enfrentá-los.

Dan diz que se identifica com isso, pois “é um pouco como uma estratégia de negociação bem-sucedida”. Mas ele confessa que “[é] realmente muito difícil ficar fora do mercado quando você vê os movimentos que temos visto e os lucros que as pessoas têm obtido. Algumas das demonstrações de riqueza que você vê no Twitter – uau.”

Mas, com a escassez de estatísticas que indiquem a escala do problema, o desespero é menos visível – a menos, isto é, que o procuremos entre histórias de escaleres vikings e perdas irrecuperáveis ​​no Castelo Craig.

Fonte: https://decrypt.co/81654/inside-crypto-castle-the-worlds-first-bitcoin-addiction-clinic