Journal Science sobre as ondas de COVID neste inverno

As cepas de COVID que parecem preparadas para impulsionar o retorno mais recente são todas subvariantes do Omicron, que varreu o mundo no ano passado.

BA.2.75.2 parece estar a espalhar-se rapidamente na Índia, Singapura e partes da Europa. Outras novas cepas que evitam o sistema imunológico evoluíram a partir de BA.5, incluindo BQ.1.1, que foi detectada em vários países ao redor do mundo.

Todas as novas estirpes apresentam alterações em meia dúzia de pontos-chave do genoma viral que influenciam a forma como os anticorpos neutralizantes da vacinação ou de infecções anteriores se ligam ao vírus, diz o biólogo evolucionista Jesse Bloom, do Fred Hutchinson Cancer Center.

Para avaliar rapidamente até que ponto qualquer nova subvariante pode escapar à imunidade, os investigadores fazem cópias das proteínas spike dos vírus e expõem-nas a anticorpos monoclonais ou soros de pessoas para medir até que ponto os anticorpos podem impedir que as variantes infectem as células. Utilizando estes testes, investigadores na China e na Suécia descobriram que a proteína spike de BA.2.75.2 pode efetivamente escapar a quase todos os anticorpos monoclonais utilizados no tratamento da COVID-19, sugerindo que estes tratamentos podem tornar-se inúteis.

É quase certo que haverá muitas infecções neste inverno. A incerteza é quão grave ou leve será a doença resultante.