As últimas luvas Manus VR prometem novos níveis de precisão de rastreamento dos dedos

Na GDC 2022 desta semana, o criador de luvas VR Manus revelou suas novas Quantum Metagloves, que a empresa diz oferecer rastreamento de dedos significativamente mais preciso do que suas soluções anteriores. Embora com preço para uso corporativo, a empresa diz que um dia espera entregar a tecnologia aos consumidores.

A Manus vem construindo luvas de movimento para uso em VR em tempo real e captura de movimento há anos, com ofertas anteriores baseadas em IMU e rastreamento de sensor flexível.

O mais recente produto da empresa, o Quantum Metagloves, muda para uma nova abordagem de rastreamento magnético que supostamente oferece rastreamento de dedos significativamente mais preciso, especialmente quando se trata de auto-contato (ou seja: dedos tocando outros dedos ou a palma da mão).

Revelado na GDC 2022 pela primeira vez, Manus exibiu uma demonstração das Quantum Metagloves usando um modelo de mão realista em tempo real que espelhava os movimentos dos dedos do usuário. Embora as luvas sejam projetadas para funcionar em conjunto com o rastreamento 6DOF (por meio de um rastreador SteamVR ou outra tecnologia de rastreamento de movimento), a demonstração GDC não empregou 6DOF (e é por isso que a visualização do braço gira no lugar). A latência refletida nessa configuração também não é representativa da latência de rastreamento real.

As Quantum Metagloves possuem uma base magnética posicionada na parte de trás da palma enquanto cada dedo possui um módulo na ponta que é detectado dentro do campo magnético. Manus diz que isso significa que as luvas podem detectar o comprimento e a largura absolutos dos dedos (uma vez calibrados), o que permite um rastreamento de mão mais preciso quando combinado com um modelo esquelético subjacente da mão que é dimensionado dinamicamente para o usuário.

No vídeo, pedi ao demonstrador para fazer um punhado de poses diferentes. De fato, o contato dedo com dedo e dedo com palma parecia impressionante, sem cortes ou gagueiras óbvios. A empresa me disse que a demonstração não foi especialmente programada para impossibilitar o recorte e que o comportamento era puramente graças aos dados posicionais dos sensores que foram descritos como “muito limpos” em comparação com abordagens alternativas para rastreamento de dedos.

Manus diz que as Quantum Metagloves são únicas dessa maneira, já que outras tecnologias de rastreamento de dedos tendem a falhar nesses tipos de cenários de contato próximo e auto-contato, especialmente quando as duas mãos estão próximas ou se tocam. Mesmo sistemas de rastreamento óptico caros (com marcadores nas pontas de cada dedo) podem ser facilmente frustrados por auto-oclusão ou uma mão ocluindo a outra. Da mesma forma, o rastreamento de dedos puramente baseado em IMU é propenso a desvios e requer recalibração regular.

Mas o rastreamento magnético não é perfeito. Em outros sistemas de rastreamento magnético, vimos desafios com latência e interferência eletromagnética.

Manus admitiu que segurar itens metálicos ou eletrônicos poderia atrapalhar o rastreamento, mas diz que trabalhou duro para garantir que as luvas não interferissem umas nas outras; até oito luvas podem estar ativas próximas umas das outras sem problemas de interferência, diz a empresa.

Enquanto o auto-contato parecia geralmente muito bom com as Metagloves Quânticas, outras poses não se saíram tão bem – como uma primeira completamente fechada. O demonstrador sugeriu que isso seria melhorado facilmente com um processo de calibração mais robusto que incluísse poses semelhantes; enquanto eles dizem que a calibração usada para a demonstração na GDC foi projetada para ser rápida e fácil para os propósitos do show.

Embora o rastreamento dos dedos tenha ficado ótimo em muitas das demos que vi, algumas das outras luvas de demonstração em exibição mostraram muito menos precisão. Isso foi atribuído à “calibração”, embora uma grande questão para esses sistemas seja quanto essa calibração varia ao longo do tempo e se os períodos entre a recalibração são práticos para um determinado caso de uso.

De qualquer forma, os casos de uso serão profundamente limitados pelo preço; Manus diz que um par de Metagloves Quantum custará US$ 9,000, com pré-encomendas abertas em abril e embarques esperados até o final do terceiro trimestre. A empresa diz que também planeja lançar uma versão háptica das Quantum Metagloves, que incluirá háptica por dedo para melhorar a imersão em VR.

A Manus afirma que gostaria de levar suas luvas aos consumidores um dia, mas diz que o número de peças personalizadas e a fabricação dificultam a redução do preço a um nível razoável.