Lançando vermes no espaço, protegendo a Terra com a poeira da Lua

Esta semana entrevistei dois físicos na Alemanha sobre o envio de tecnologias quânticas para o espaço (fique atento para isso em um próximo episódio do Semana Mundial de Física podcast), então me diverti ao descobrir que seis estudantes da Universidade de Warwick, no Reino Unido, estão planejando enviar uma carga muito diferente para o espaço. O sexteto está trabalhando em um CubeSat que irá carregam vermes microscópicos na órbita baixa da Terra. A missão está sendo realizada por pesquisadores da Universidade de Exeter, que querem estudar como os vermes funcionam e se reproduzem em baixa gravidade.

O objetivo final da pesquisa é entender como os vermes se sairiam em uma missão no espaço profundo, durante a qual os vermes forneceriam “biomassa”. Posso estar errado, mas suspeito que biomassa seja um eufemismo para “comida” – e que os astronautas que viajam para Marte se alimentarão de minhocas. Parece um pouco nojento, mas pelo menos eles terão computadores quânticos e sensores para brincar.

Continuando no tópico de lançar coisas no espaço, pesquisadores nos EUA publicaram uma proposta para resfriar a Terra usando poeira da Lua. A ideia é lançar o material em direção ao ponto L1 Lagrange, que fica entre o Sol e a Terra. Ele permaneceria lá por alguns dias, bloqueando alguns dos raios do Sol e resfriando a Terra.

Menos energia necessária

Uma das vantagens do sistema, segundo Benjamin Bromley da Universidade de Utah e colegas, é que ejetar material da superfície da Lua requer muito menos energia do que ejetá-lo da superfície da Terra. Além disso, o fato de que a poeira deve permanecer no ponto de Lagrange por apenas alguns dias significa que o resfriamento pode ser ajustado ou interrompido facilmente.

Bromley e colegas calculam que para atenuar a luz solar em 1.8%, cerca de 10¹⁰ kg de poeira teriam que ser ejetados da Lua a cada ano. Isso é cerca de 700 vezes a massa total de material que foi lançado da Terra para o espaço e é material suficiente para ser compactado em uma esfera com um raio de 200 m.

A proposta é descrita em Clima PLOS.

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/launching-worms-into-space-shading-earth-with-dust-from-the-moon/