O astrônomo Tim de Zeeuw da Universidade de Leiden, na Holanda, foi removido de seu cargo após alegações de "comportamento extremamente inaceitável" que durou vários anos. Annetje Ottow, presidente do conselho executivo de Leiden, diz que seu comportamento incluiu “intimidação, difamação sistemática e contato físico indesejado com um dos membros da equipe”.
Em um comunicado fornecido para Física Mundo em 26 de outubro por um advogado que atua em seu nome, de Zeeuw diz que “não pode concordar” com a decisão do conselho executivo, mas cumprirá “todas as medidas impostas”. De Zeeuw, 66, trabalha na formação de galáxias e foi diretor-geral do Observatório Europeu do Sul (ESO) de 2007 a 2017. Ele mantém seu título de professor.
Leiden tinha inicialmente divulgou um comunicado em 18 de outubro dizendo que um de seus professores, a quem não nomeou, havia submetido colegas a “comportamentos intimidadores e inaceitáveis por um longo período”. Essa conclusão foi alcançada por uma investigação realizada pelo comitê independente de reclamações da universidade após queixas levantadas por funcionários.
A universidade disse em seu comunicado que o professor foi suspenso assim que a investigação começou em maio. Seguindo o conselho do comitê em outubro, eles foram banidos da universidade e não autorizados a supervisionar estudantes de doutorado.
Escrevendo em um artigo para o site da universidade em 21 de outubro, Ottow afirmou que o assédio “causou muito sofrimento” e que agora as vítimas terão apoio da universidade. “Isso não pode e não deve acontecer no local de trabalho”, disse ela. “Queremos evitar esse tipo de comportamento inaceitável no futuro ou pelo menos detectá-lo em um estágio muito anterior para que ações imediatas possam ser tomadas”.
No entanto, Ottow acrescentou que o nome da pessoa não seria divulgado devido a “regras de privacidade rígidas”. “Estamos convencidos, juntamente com o comitê de reclamações, que a violação dessa privacidade pode causar ainda mais danos aos envolvidos.”
Ottow também disse que havia “boas razões” para o professor não ter sido demitido. Depois de considerar “o conselho claro do comitê de reclamações e todas as circunstâncias pessoais”, Ottow observou que o conselho executivo decidiu não retirar o título de professor.
Acesso negado
Em 25 de outubro, no entanto, surgiram vários relatórios, inclusive dos jornais holandeses NRC e Égua, alegando que de Zeeuw era o professor em questão. O site de notícias ruetir diz que foi público com o nome “porque houve abuso em uma organização pública” e que ele “ocupou uma posição de poder em relação a funcionários (científicos) e alunos”.
De acordo com Horário Holandês, os funcionários do Observatório de Leiden ficaram “furiosos” porque a universidade se recusou a revelar seu nome ou demiti-lo. De fato, alguns funcionários sentiu-se compelido a declarar publicamente que eles não são os acusados.
Na declaração prestada Mundo da física pelo advogado de de Zeeuw, o astrônomo diz que “colaborou totalmente” com a investigação do comitê de reclamações de Leiden. “Em maio de 2022, fui informado de alegações de 'comportamento inapropriado' no Observatório da Universidade de Leiden, sem explicação das queixas ou dos queixosos”, observa. “Imediatamente me foi negado o acesso aos edifícios. Isto foi seguido por uma longa investigação por um comitê de reclamações independente. A diretoria executiva adotou o parecer do comitê de reclamações. Isso levou a uma extensão da suspensão e retirada de direitos e poderes pertencentes ao meu cargo.”
De Zeeuw continuou dizendo que “nunca foi sua intenção ferir ou prejudicar” as pessoas. “Lamento muito que as pessoas tenham experimentado meu comportamento como negativo. Por isso, peço sinceras desculpas. Reconheço que no período passado fui de vez em quando desagradável e impaciente de uma maneira antiquada, que já não se encaixa no espírito atual dos tempos. Cumprirei todas as medidas impostas.”
'Não foi feito o suficiente'
De Zeeuw, que também foi diretor do Observatório de Leiden de 2003 a 2007, recebeu a Ordem do Leão da Holanda em 2018, que é concedida por serviços excepcionais à comunidade. Ele é casado com o astrônomo de Leiden, Ewine van Dishoeck, e em 2014 eles fundaram o De Zeeuw-Van Dishoeck Fund para apoiar pesquisadores em início de carreira em astronomia.
Em uma declaração para Mundo da física, o ESO diz que está “ciente do caso do professor removido da Universidade de Leiden e das reportagens da mídia associada”, mas diz que “não tem informações oficiais sobre sua identidade e não pode comentar relatórios que não foram formalmente confirmados”. O ESO acrescenta que é “contra todas as formas de assédio e está comprometido com um ambiente de trabalho seguro e respeitoso”.
O Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPI-EP) em Garching, Alemanha, também anunciou que havia cessado a associação com um “professor de Leiden com efeito imediato”. de Zeeuw era um “cientista sênior associado” no instituto e sua página no site do MPI-EP desde então foi removido.
Ottow diz que o comportamento foi notado antes que as queixas oficiais fossem feitas, mas “infelizmente, não foi feito o suficiente sobre isso”. “Queremos avançar com as lições aprendidas e as áreas de melhoria. Juntamente com apoio e políticas, trata-se de conscientização”, observou ela. “É muito importante falarmos sobre o que constitui um comportamento aceitável e inaceitável: vamos continuar a fazê-lo.”
