O lítio vem do minério de espodumênio por meio da mineração de rochas duras ou de salmouras metálicas armazenadas em lagoas artificiais nos altos desertos de todo o mundo, principalmente na América do Sul. Se a salmoura for o material de origem, a água foi bombeada para a terra, geralmente num local muito remoto, para criar uma salmoura que é capturada em tanques de armazenamento. A evaporação natural durante 18-24 meses resulta em carbonato de lítio. O carbonato de lítio pode ser quimicamente convertido em hidróxido de lítio.
A alternativa à operação de salmoura é a mineração de minério de espodumênio em rocha dura.
A Austrália é o maior produtor mundial de lítio. Eles têm uma previsão do governo para o mercado de lítio. A oferta e a demanda de lítio serão restritas em 2023. Em um relatório trimestral divulgado em dezembro, estima-se que a demanda mundial aumente para 724,000 toneladas métricas de carbonato de lítio equivalente até 2023, de 486,000 toneladas métricas em 2021, como “EV global a captação aumenta”. A produção global total, medida como equivalente de carbonato de lítio, foi prevista em dezembro em 485,000 mil toneladas em 2021, crescendo para 615,000 mil toneladas em 2022 e 821,000 mil toneladas em 2023, de acordo com o Departamento de Indústria da Austrália.
486000 toneladas métricas de carbonato de lítio produzidas cerca de 100000 toneladas de lítio para baterias de automóveis. Tesla precisa de cerca de 10 quilogramas de lítio por carro de 50 kWh. Isto parece significar que se todo o lítio fosse para carros elétricos a bateria pura (BEV), o fornecimento de 2021 teria sido suficiente para quase 10 milhões de carros. Acabou havendo uma mistura de BEV e híbridos plug-in e armazenamento estacionário. Se o carbonato de lítio bruto for aumentado como os projetos da Austrália, então isso será suficiente para talvez 18 milhões de BEVs em 2023. No entanto, híbridos plug-in e armazenamento estacionário ainda serão feitos. Este é o problema da escassez de matéria-prima para o lítio. Chegar a 9 milhões de BEV em 2022 e depois a 15 milhões de EV em 2023 significará ultrapassar os limites da rampa do lítio.
O Bank of America tem uma previsão para o mercado de lítio. Foram produzidos cerca de 4.2 milhões de VEs em 2021. Isso exigiu cerca de 176,000 toneladas de lítio (hidróxido?). Se o Bank of America estiver correto e a percentagem de lítio utilizada para carros elétricos permanecer praticamente a mesma de 2021, então teríamos lítio suficiente para 29-30 milhões de BEV em 2027. Isto poderia aumentar em 20% com maior eficiência na conversão de energia em movimento. Isto representaria cerca de 36 milhões de BEV em 2027. Isto vale para a Tesla querer encontrar formas de permitir uma conversão mais rápida dos 2 mil milhões de carros globais em 2027 para todos elétricos. Tesla falou sobre um Plano Diretor Tesla 3 para obter todos os materiais e cadeia de suprimentos para acelerar a eletrificação do mundo. Eu estimaria que a Tesla gostaria de pelo menos duplicar a disponibilidade ou utilização de materiais essenciais para permitir 80 milhões de BEV em 2027 e depois duplicar ainda mais até 2035 para permitir baterias abundantes para carros e para armazenamento estacionário.
A Benchmark Mining também prevê o lítio e acha que B of A está sendo excessivamente otimista.
A Benchmark Mineral Intelligence descreveu 5 razões fundamentais pelas quais o excesso de oferta de baterias é errado.
* A indústria não pode responder ao fornecimento chinês, a China tradicionalmente produz lítio de baixa qualidade
* Capacidade não é igual a oferta
* O novo fornecimento de lítio tem uma base de custo mais elevada
* O preço do contrato é importante
* A capacidade química do lítio pode não atender às especificações posteriores
Espera-se que vários players de lítio listados na Austrália entrem online nos próximos anos (e aumentem nos anos subsequentes), nomeadamente:
2022: Núcleo de Lítio (ASX: CXO)
Aumento de Recursos Minerais (ASX: MIN) Mt Marion
2023: Mineração Sayona (ASX: SYA)
2024: Recursos do Lago (ASX: LKE), Recursos de Liontown (ASX: LTR)
Projetos James Bay e Sal de Vida da Allkem (ASX: AKE)
2025: Leo Lítio (ASX: LLL)
Por tonelagem, os projetos/empresas mais significativos são:
Atualização do segundo estágio do Monte Marion da Mineral Resources para 900,000 tpa
Projeto Kathleen Valley de Liontown produzindo 511,000 tpa (aumentando para 658,000 tpa)
Liontown espera fornecer cerca de 5% do espodumênio global em 2024
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Conhecido por identificar tecnologias de ponta, ele atualmente é cofundador de uma startup e arrecadação de fundos para empresas em estágio inicial de alto potencial. Ele é o chefe de pesquisa de alocações para investimentos em tecnologia profunda e um investidor anjo da Space Angels.
Um palestrante frequente em empresas, ele foi um palestrante TEDx, um palestrante da Singularity University e convidado em várias entrevistas para rádio e podcasts. Ele está aberto para falar em público e aconselhar compromissos.
