Mastodon é a nova alternativa ao Twitter: ele pode descentralizar a mídia social?

A aquisição do gigante das redes sociais Twitter por Elon Musk tem sido uma confusão controversa, empurrando centenas de milhares de utilizadores para o Mastodon, uma alternativa descentralizada. 

O Mastodon, com mais de 1.8 milhão de usuários médios mensais, vem ganhando as manchetes na grande mídia como uma alternativa ao Twitter. A média de usuários mensais do Mastodon era inferior a 400,000 mil antes de Musk aparecer na sede do Twitter em 27 de outubro, mergulhando a plataforma em uma série de controvérsias e temores de falência.

Twitter é estimado ter perdido mais de um milhão de usuários desde sua mudança de gestão. Essas perdas podem representar uma oportunidade para plataformas como o Mastodon transformarem o cenário das mídias sociais, de acordo com Danny O’Brien, pesquisador sênior do Fundação Filecoin para a Web Descentralizada. 

“Até agora, as pessoas se sentiam presas a sites como o Facebook ou o Twitter. A minha esperança é que, depois de anos de trabalho em segundo plano com um grupo menor de pessoas, as redes sociais descentralizadas estejam prontas para pegar fogo e crescer”, acrescentou O’Brien.

Então, o que é Mastodonte? 

O Mastodon é considerado descentralizado porque não é uma plataforma nem pertence a uma pessoa ou empresa. É uma coleção de cerca de 3,000 servidores individuais administrados por organizações ou indivíduos separados. Os diferentes servidores constituem a rede coletiva do Mastodon. 

“Isso vem da ideia de que a Internet original foi fundamentalmente construída, ou seja, somos todos iguais e queremos conversar uns com os outros sem ter que passar por um intermediário”, disse O’Brien. 

Embora a estrutura descentralizada do Mastodon tenha deixado alguns usuários inseguros sobre em qual servidor se inscrever no Web site principal, O’Brien chama isso de um retorno às raízes da internet.

“A escolha dos servidores é semelhante à escolha do seu provedor de e-mail, e cada um atrai um grupo diferente de pessoas com seu próprio conjunto de políticas.”

Os servidores, chamados de “Instâncias”, determinam as atualizações e postagens que um usuário vê no feed de notícias “Local”. A maioria dos servidores são temáticos – como por país, cidade ou hobby – com a seleção do usuário moldando a experiência geral. 

Com as funções de busca ou exploração, os usuários podem acompanhar outras instâncias e suas contas. A página “Home” do Mastodon mostra postagens de seguidores de todas as instâncias. “Home”, “Local” e “Federation” são os três feeds de notícias disponíveis no Mastodon, com “Federation” como uma versão expandida de “Local”.

Postagem 

Depois que um perfil é configurado em um servidor, a plataforma permite que as contas publiquem vídeos e imagens. Embora uma postagem no Twitter seja chamada de tweet, o Mastodon os chama de ‘toots’. Repostar o toot de um usuário é chamado de “impulso”.

A maioria dos servidores permite postagens de até 500 caracteres, quase o dobro do limite de 280 caracteres do Twitter. O site também permite mensagens diretas, mas Mastodon alerta que os dados das mensagens podem ser salvos por servidores individuais. 

A moderação da postagem cabe aos proprietários que lideram cada instância, que criam suas próprias regras, em vez da abordagem de cima para baixo do Twitter. 

Embora a plataforma diga que a maioria dos servidores tem sua própria política de moderação, alguns não têm nenhuma. As postagens podem ser denunciadas aos proprietários do servidor, que podem excluí-las, mas isso não as exclui necessariamente de todos os lugares, de acordo com Mastodon. 

As diretrizes da plataforma sugerem mudar para um servidor com um sistema de moderação que melhor atenda às preferências do usuário.

'Não está a venda'

Mastodonte chama-se um “servidor de rede social que não está à venda”, oferecendo uma plataforma sem algoritmos, anúncios ou acesso pago. 

Ao contrário do Twitter, o Mastodon não sugere contas para os usuários seguirem. A plataforma também não oferece uma experiência de curadoria como o Twitter em termos de visualização de postagens – os usuários veem o que seus seguidores estão dizendo em tempo real. 

A falta de algoritmos também dificulta a viralização do site. 

Isso ocorre porque o Mastodon está tentando ser “antiviral”, de acordo com O’Brien. Por exemplo, os usuários não podem citar tweets no Mastodon da mesma forma que fazem no Twitter. 

“Isso ocorre porque os designers reconhecem que os tweets com citações geralmente servem para impressionar as pessoas e fazê-las ficar mal”, disse O’Brien. “A coisa foi projetada para uma boa comunicação, e não para um festival de trolls.”

Rivais iminentes? 

Mastodon pode estar enfrentando uma nova competição, com o fundador do Twitter, Jack Dorsey, trabalhando em sua rede descentralizada BlueSky, que está em testes beta.

Embora plataformas como o Mastodon compartilhem temas do espaço Web 3.0, O’Brien reitera que é fundamentalmente o mesmo tipo de software que sublinhou a web original. 

A esperança é que as redes sociais descentralizadas possam unir a Web 3.0 e os utilizadores tradicionais da Internet e torná-los mais curiosos sobre o espaço, disse O’Brien.