Aniversário de um ano da Meta: a realidade virtual encontra a dura realidade

Em um artigo do vídeo transmitido durante uma coletiva de imprensa online no ano passado, o chefe do Facebook, Mark Zuckerburg, revelou suas grandes ambições para o Metasphere – um mundo digital acessado por meio de fones de ouvido de realidade virtual que espera atingir um bilhão de pessoas na próxima década. 

Um ano depois, a visão da Meta para uma internet construída em torno de tecnologias descentralizadas permanece muito em estágios iniciais e muito longe das expectativas estabelecidas em 2021. A empresa está lutando para apaziguar os investidores, após um fraco desempenho em seu último relatório de lucros que desencadeou um queda de mais de 20% no preço de suas ações na quinta-feira. 

Baixo retorno sobre os investimentos 

A Meta começou a relatar ganhos separados para seu segmento de realidade virtual e metaverso, chamado Reality Labs, nos últimos três meses de 2021. 

A receita total do Reality Lab de outubro a dezembro aumentou 36% no trimestre, para US$ 877 milhões. No entanto, o relatório de ganhos trimestrais encerrou um ano em que a empresa investiu US$ 10 bilhões em suas atividades relacionadas ao metaverso – um investimento que ainda não deu retorno. 

Na segunda-feira, o presidente e CEO da Altimeter Capital, acionista da Meta Platforms Inc., Brad Gerstner, escreveu um carta aberta para Zuckerberg, dizendo que a Meta precisa “ficar em forma e focada” e sugeriu reduzir o quadro de funcionários e os investimentos no metaverso.

As ações da Meta caíram cerca de 70%, de US$ 336 no início do ano para cerca de US$ 98 no after-hours de quinta-feira.

Grandes expectativas 

No anúncio do Meta no ano passado, Zuckerburg afirmou acreditar que o metaverso, repleto de avatares personalizáveis ​​e espaços digitais, seria o sucessor da internet móvel. 

Por trás das medidas mundiais de distanciamento social causadas pela pandemia de Covid, a promessa de uma plataforma que permitiria que amigos se encontrassem e participassem de eventos virtuais atraiu muita atenção.  

Jogadores de Wall Street como Goldman Sachs, Morgan Stanley e Citigroup tudo previsto que o metaverso ultrapassará US$ 8 trilhões em capitalização de mercado até 2030. Mais de US$ 120 bilhões foram investidos no setor do metaverso desde 2021, segundo para a McKinsey. 

O que aconteceu

O hype financeiro e a especulação sobre o que o metaverso poderia ser não impulsionaram a adoção. 

A principal plataforma de metaverso da Meta, Horizon Worlds, é lutando para atrair novos usuários. A empresa pretendia ganhar 500,000 usuários ativos mensais na plataforma até o final deste ano, mas os números permanecem abaixo de 200,000, segundo a empresa.

A falta de tração do usuário do metaverso se estende até mesmo a seus próprios funcionários. em um vazamento memo obtido pelo The Verge este mês, o vice-presidente Vishal Shah repreendeu os funcionários por usarem o Horizon Worlds pouco para trabalho e lazer. 

Em uma pesquisa de maio com 1,000 funcionários da Meta na rede social profissional anônima Blind, apenas 58% dos funcionários disseram que entendiam a estratégia de metaverso da empresa, de acordo com um New York Times Denunciar. 

Entre os críticos, uma das principais deficiências das plataformas da Meta são os gráficos de seus aplicativos centrados na realidade virtual. Quando a Meta anunciou o lançamento de sua plataforma de metaverso Horizon Worlds na França e na Espanha em agosto, foi recebida com uma onda de crítica e imprensa negativa. 

Memes virais do avatar sem pernas Horizon World do CEO Mark Zuckerberg inundaram a internet, levando a uma redesenhar e garantia da empresa de melhores gráficos. 

Durante um Wall Street Journal evento na quarta-feira, o chefe de jogos da Microsoft, Phil Spencer, e o CEO da Snap, Evan Spiegel, ecoaram críticas semelhantes. Spencer comparou a iteração do metaverso a um videogame mal construído, citando seus gráficos e interface de baixa qualidade.

Próximos passos

De acordo com a Meta, as perdas devem continuar a “crescer significativamente” no próximo ano. Mas Zuckerberg permanece firme diante das críticas e perdas financeiras.   

Espera-se que a Meta continue aumentando os gastos do metaverso, com a empresa projetando que as despesas operacionais gerais cresçam cerca de 14% em 2023. A Meta também informou que adicionou 3,761 funcionários no terceiro trimestre, apesar conversa de uma próxima onda de demissões. 

No memorando interno vazado da Meta, o vice-presidente da Meta escreveu: “o peso agregado de cortes de papel, problemas de estabilidade e bugs está tornando muito difícil para nossa comunidade experimentar a magia do Horizon”. 

Shah disse aos funcionários que eles permaneceriam em um “bloqueio de qualidade” pelo resto do ano para resolver as lacunas de qualidade e problemas de desempenho antes de abrir o Horizon para mais usuários. “Para que uma experiência se torne agradável e retentiva, ela deve primeiro ser utilizável e bem trabalhada”, acrescentou.