Microsoft/Activision: a boa vontade política não oferece proteção contra o escrutínio antitruste

A Microsoft passou anos construindo uma reputação de mocinho junto aos legisladores e reguladores. A gigante do software evitou assim o folga rivais tecnológicos como Amazon, Google e Meta resistiram. Mas o tamanho de sua $ 68.7bn A aquisição (em valor empresarial) da desenvolvedora de videogames Activision Blizzard – uma das maiores de todos os tempos no setor de tecnologia – não conseguiu escapar do escrutínio antitruste.

A Comissão Federal de Comércio é processando para bloquear a aquisição, que reuniria o console Xbox e o serviço de streaming de jogos da Microsoft com títulos de sucesso da Activision, como Call of Duty e Esmagamento doces.

Os casos antitrust centram-se frequentemente em “fusões horizontais”, em que as empresas adquiridas são concorrentes diretos. Os reguladores podem opor-se a estas medidas devido a preocupações de concentração de quotas de mercado. O acordo Microsoft-Activision é uma “fusão vertical”. Aqui, uma plataforma de distribuição líder compra um importante criador de conteúdo.

Tais acordos poderiam ter sido aprovados há cinco anos. Hoje, os reguladores estão mais céticos – cautelosos com a expansão das Big Tech em mercados adjacentes.

No centro da reclamação de 23 páginas da FTC está como a Microsoft planeja usar o conteúdo da Activision. Os reguladores temem que isso possa afastar os jogos da Activision de concorrentes de console como a Sony. Claro, a Microsoft insiste no contrário. Ainda esta semana, revelou um acordo de 10 anos para colocar Call of Duty nas plataformas de jogos rivais da Nintendo.

Além de focar nos efeitos concorrenciais deletérios do acordo num mercado já maduro, o caso contra a Microsoft também é prospectivo. Analisa se o acordo cria ou aumenta barreiras à entrada em indústrias emergentes.

A Microsoft poderia obter uma vantagem injusta no streaming de jogos, por exemplo. Muitos vêem isso como o futuro da indústria. A FTC quer impedir a Meta, controladora do Facebook, de comprar uma start-up de realidade virtual chamada Within, por motivos semelhantes.

A Microsoft ficou arrogante. Revelando o acordo da Activision no mesmo dia, reguladores dos EUA pediu uma revisão das regras sobre fusões sublinha isto. Poderia pagar por interpretar mal o clima.