NFL/streaming: YouTube quer ser a única coisa que você assiste

As empresas de streaming não podem parar de gastar seu dinheiro em esportes ao vivo. A Amazon pagou US$ 1 bilhão para ser o fornecedor exclusivo do “Thursday Night Football”. A Apple assinou um contrato de 10 anos com a Major League Soccer. Agora o YouTube tem concordou em pagar cerca de US$ 2 bilhões por ano para direitos exclusivos para certos jogos da tarde de domingo da National Football League.

Talvez o executivo-chefe da Alphabet, Sundar Pichai, seja um fã de futebol americano? Essa é uma maneira cara de a empresa-mãe do YouTube comprar uma audiência. O YouTubeTV custa US$ 64.99 por mês. Se cobrar um add-on de $ 25 para jogos da NFL, precisará de 1.85 milhão de assinantes para empatar. Isso significa aumentar sua base de assinantes em cerca de um terço. Ele espera conseguir assinantes da DirecTV, ex-detentora dos direitos do NFL Sunday Ticket.

Há uma razão pela qual a Apple e a Amazon não separam lucros e perdas de seus próprios serviços de streaming. A Alphabet relata apenas a receita de publicidade do YouTube (que é down no ano passado). As assinaturas do YouTube Premium e do YouTube TV estão incluídas em “outros” — uma grande categoria que também inclui compras no aplicativo e vendas de Fitbits.

A Alphabet diz que o crescimento da divisão é liderado pelo YouTube. Dado que o aumento foi inferior a 2% nos nove meses encerrados em 30 de setembro, isso não é particularmente impressionante.

Olhe para os resultados publicados pelos rivais e o impacto brutal da competição é claro. A unidade de mídia e entretenimento “direto ao consumidor” da Disney – também conhecida como streaming – reportou uma perda operacional de US$ 4 bilhões sobre receita de pouco menos de US$ 20 bilhões nos 12 meses até 2 de outubro. Cobrar taxas mensais baixas ao comprar programas caros é caro.

A Alphabet tem fundos para competir. O acordo com a NFL é igual a cerca de 3% do fluxo de caixa livre no ano passado. Usar o esporte para atrair assinantes de longo prazo pode mitigar a queda nas audiências de streaming nos EUA relatadas pela Netflix. O YouTube tem um contrato de sete anos com a NFL.

Mas a transmissão esportiva não é uma máquina automática de fazer dinheiro. Veja a saída de BT do jogo. O emaranhado de concorrentes tornará difícil para o YouTube avançar.