Comissão Reguladora Nuclear quase congelou projetos nucleares por 48 anos

A Comissão Reguladora Nuclear dos EUA certificará o projeto de pequeno reator nuclear modular da NuScale para uso nos Estados Unidos. O NuScale é uma versão menor do projeto aprovado do reator de água sob pressão
que é o projeto principal do NRC que obteve a aprovação de nova variação de projeto ao longo dos 48 anos de existência do NRC.

O NRC (de 1974-2022) certificou seis outros projetos: o Reator Avançado de Água Ebulição, Sistema 80+, AP600, AP1000, o Reator Econômico Simplificado de Água Ebulição e o APR1400. Projetos para reatores de água sob pressão originais e os reatores de água de caldeira foram todos aprovados pela Comissão de Energia Atômica (AEC), que funcionou de 1946 a 1974. Depois que o AEC foi substituído pelo NRC, a aprovação de novos projetos de reatores nucleares quase parou .

Leva de 7 a 20 anos para uma aprovação do NRC e as chances de obter a certificação com sucesso são de cerca de 20% ou menos. As chances parecem ainda piores se o seu reator não for enviado pela Westinghouse ou algo relacionado à Westinghouse. Os reatores de água pesada CANDU (que tiveram versões construídas em todo o mundo), reatores de leito de seixos e reatores de alta temperatura tentaram obter licenças e, em seguida, os pedidos foram retirados após uma década ou mais.

Gregory Jaczko serviu na Comissão Reguladora Nuclear de 2005 a 2009, e como seu presidente de 2009 a 2012. Ele foi nomeado pelo presidente Obama. Jaczko é agora abertamente veementemente contra a energia nuclear.

Jaczko critica os perigos da energia nuclear, apesar da evidência de que a energia nuclear é a fonte de energia mais segura. A energia nuclear deslocou 20% da eletricidade total usada pelo carvão nos EUA na década de 1970. Isso salvou milhões de vidas de mortes por poluição do ar. A França construiu energia nuclear na década de 1980 por três vezes menos do que a Alemanha gastou nas últimas duas décadas em energia eólica e solar. A França atingiu 80% de energia limpa de energia nuclear, enquanto a Alemanha está presa em cerca de 30-40% de energia solar e eólica. A França fez isso em cerca de uma década, enquanto a Alemanha levará pelo menos quatro a cinco vezes mais e, eventualmente, gastará dez vezes mais dinheiro.

A revelação de Jaczko parece sugerir que anteriormente o lobby dos combustíveis fósseis e agora o lobby do clima e das renováveis ​​sequestraram o processo regulatório nuclear.

Os reatores nucleares de água pesada CANDU foram desenvolvidos pela primeira vez no final dos anos 1950 e 1960 por uma parceria entre a Atomic Energy of Canada Limited (AECL), a Hydro-Electric Power Commission of Ontario, a Canadian General Electric e outras empresas. Eles operaram com segurança por muitas décadas, mas nenhum projeto CANDU foi certificado pelo NRC. Um projeto nuclear que provou claramente ter décadas de operação segura não poderia e não obteve a aprovação do projeto de licença do NRC.

Dois reatores de leito de seixos foram construídos e operados na Alemanha por algumas décadas. Em 4 de maio de 1986, apenas alguns dias em Chernobyl, o THTR-300 teve um seixo preso e eles tiveram um evento de liberação de radiação. O THTR era excessivamente complexo e foi desligado. A tecnologia do leito de seixos foi transferida da Alemanha para a África do Sul e depois para a China. A China já construiu e está operando comercialmente um reator de 210 MWe. A China construiu anteriormente um reator de leito de seixos de teste menor.

O THTR tinha uma pedra de combustível alojada em um tubo de alimentação de combustível para o núcleo do reator. Alguma poeira radioativa foi liberada para o meio ambiente. A detecção desta emissão muito pequena de hélio (e poeira?) não teria ocorrido, não fosse por grupos ambientais monitorando de perto os eventos de radiação na vizinhança, porque foi alguns dias após o desastre de Chernobyl. Havia um sentimento de tolerância zero para incidentes nucleares, não importa a escala. NOTA: considere a escala de eventos em energia, todos os dias cerca de trinta milhões de toneladas de CO2 são emitidas por usinas de carvão e gás. Há também milhões de toneladas de câncer, doenças pulmonares e cardíacas que causam partículas liberadas pelas usinas de carvão e gás. Há dezenas de toneladas de urânio e tório emitidos por usinas de carvão. Como o urânio e o tório são liberados de uma usina de carvão, você pode perguntar. Usinas de carvão de gigawatt recebem cargas de trem de 10,000 toneladas de carvão todos os dias. No total, cerca de 8 bilhões de toneladas de carvão são queimadas todos os anos a partir de mil ou mais usinas de carvão. Carvão sendo sujeira queimável tem cerca de 3 partes por milhão de urânio e tório. Isso significa que cerca de 24,000 toneladas de urânio e tório vão para o ar à medida que o carvão é queimado. Isso também significa que alguns milhares de toneladas de Mercúrio vão para o ar. O Mercúrio indo para o ar, rios e oceanos é o motivo pelo qual estamos dizendo às mulheres grávidas para evitar comer atum pelo Mercúrio. O que está em concentrações relativamente baixas se torna uma quantidade significativa quando você queima 8 bilhões de toneladas por ano.

Que tal solar? A energia solar não é perfeitamente segura? É a luz do sol transformada em energia né? Telhado é a quinta profissão mais perigosa. Os carpinteiros de milhões de telhados podem cair. Isso leva a centenas de mortes por ano e muitos outros ferimentos em todo o mundo.

A energia solar e eólica usam dez vezes mais aço e cimento para gerar a mesma quantidade de eletricidade. A produção de cimento e aço gera muito CO2 e poluição do ar. A produção de cimento e aço consome muita energia.

Quando você está gerando níveis de energia em escala mundial, coisas que parecem pequenas tornam-se grandes.

Quatro das seis aprovações do reator NRC são baseadas no reator de água sob pressão System 80. Sistema 80+, AP600, AP1000 e o APR1400.

Dois são projetos de reator de água de caldeira.

A NuScale apresentou um pedido ao NRC em 31 de dezembro de 2016, para certificar o projeto de pequeno reator modular da empresa para uso nos Estados Unidos. A equipe do NRC cumpriu suas metas de cronograma para concluir sua revisão técnica. O projeto usa processos naturais e “passivos”, como convecção e gravidade em seus sistemas operacionais e recursos de segurança, produzindo até aproximadamente 600 megawatts de eletricidade. Os 12 módulos do SMR, cada um produzindo 50 megawatts, estão todos submersos em uma piscina de segurança construída abaixo do nível do solo.

Nextbigfuture tem um artigo de onze anos que tinha um pouco da história das aplicações de projeto de reatores nucleares que foram submetidas e definharam em pré-aplicação ou aplicação. As páginas do NRC que costumavam listar aplicativos históricos de design foram removidas da Internet.

O System 80 é um projeto de reator de água pressurizada pela Combustion Engineering (que foi posteriormente comprado pela Asea Brown Boveri e, eventualmente, incorporado à Westinghouse Electric Company). Três reatores System 80 foram construídos na Estação de Geração Nuclear de Palo Verde.

O System 80+ foi desenvolvido no coreano OPR-1000 e posteriormente no APR-1400 e contribuiu com recursos de design para o AP1000.