Capturar a atenção do leitor é uma arte quando se trata de livros de ciência popular. Matin Durrani
Estou tendo problemas para saber como iniciar este artigo. Isso porque estivemos ocupados compilando um Mundo da física livro quiz para você aproveitar em suas férias de verão (ou férias de inverno para os leitores do hemisfério sul).
Reunimos as primeiras frases de vários livros de ciência popular bem conhecidos e seu trabalho é combiná-las com os títulos em questão. Você pode fazer o quiz aqui.
Na busca de exemplos para o teste, percebemos rapidamente que as frases de abertura são difíceis de acertar. Os 16 livros que escolhemos têm inícios impressionantes. Mas muitos que analisamos foram excluídos por serem muito óbvios ou simplesmente chatos.
Alguns continham anedotas peculiares, surpreendentes ou supostamente divertidas que presumivelmente procuravam atrair o leitor e, no entanto, acabavam por ser monótonas. Outros livros começaram com o clichê “Este livro” antes de se lançar em um resumo monótono do conteúdo. (Não vou citar nomes.)
Outro tropo cansativo é invocar humanos olhando maravilhados para o céu noturno (invariavelmente desde o início da civilização) enquanto meditam em seu pequeno e insignificante lugar no cosmos.
Na verdade, a história é sempre um território fértil para escritores de ciência popular, apesar de ser fácil errar ao tentar ser dramático. John Gribbin, por exemplo, inicia seu trabalho seminal Em busca do gato de Schrödinger alegando que Isaac Newton “inventou a física”.
Além de ler o livro inteiro, talvez a maneira mais rápida de avaliar sua qualidade seja a “página 99 teste”. Sugerida pela primeira vez pelo escritor e crítico literário americano Ford Madox Ford, a ideia é que, na página 99, um autor terá atingido seu passo e o texto provavelmente refletirá o restante do conteúdo. As páginas de abertura ou a sinopse da contracapa, em contraste, terão recebido atenção extra e podem fornecer uma impressão enganosa do que está por vir.
Embora inicialmente voltada para obras de ficção, a abordagem de Ford agora é usada para todos os tipos de livros, incluindo ciência. Existe, claro, um site que lança seu veredicto sobre títulos selecionados. E se você acha que virar para a página 99 pode fornecer muitos spoilers, há uma alternativa chamada “página 69 teste”. Nestes dias de sobrecarga de informações, acho que ambos são um ardil elegante e que economiza tempo, embora potencialmente brutal para os autores dos livros.
Mas de todas as entradas do nosso teste, a minha favorita deve ser a frase de abertura quase bíblica: “O Cosmos é tudo o que é ou já foi ou será”. Se soa familiar, anote sua resposta na última página. Eu acho que essa jogada de abertura é um começo maravilhoso que obriga o leitor a continuar.
Felizmente, eles não ficarão desapontados.
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Para o registro, aqui está um resumo completo de o que está na questão. Lembre-se que se você for um membro da Instituto de Física, você pode ler todo o Mundo da física revista todos os meses através de nossos aplicativos digitais para iOS, Android e Navegadores da Web. Deixe-nos saber o que você pensa sobre o assunto em Twitter, Facebook ou enviando um e-mail para pwld@ioppublishing.org.
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