Funcionários da Laboratório de física de partículas do CERN reuniram-se hoje para comemorar uma década desde o anúncio da descoberta do bóson de Higgs no Large Hadron Collider (LHC). Realizado no auditório principal do CERN, o simpósio de aniversário apresentou palestras sobre a descoberta, bem como as pesquisas mais recentes sobre Higgs e o que esperar nas próximas décadas de pesquisa em física de partículas.
O evento aconteceu no mesmo local onde aconteceram as colaborações ATLAS e CMS no LHC anunciado em 4 de julho de 2012 a descoberta de uma nova partícula com características consistentes com as do bóson de Higgs. ATLAS e CMS mediram a massa do bóson de Higgs em 125 GeV.
Um ano depois, François Englert e Peter Higgs conquistou o Prêmio Nobel de Física pelo papel que desempenharam na previsão de um novo campo fundamental, conhecido como campo de Higgs, que se manifesta como bóson de Higgs e dá massa às partículas elementares.
“A descoberta do bóson de Higgs foi um marco monumental na física de partículas. Marcou o fim de uma jornada de exploração de décadas e o início de uma nova era de estudos desta partícula muito especial”, afirma o diretor-geral do CERN. Fabiola Gianotti, que em 2012 foi porta-voz do experimento ATLAS.
“Lembro-me com emoção do dia do anúncio, um dia de imensa alegria para a comunidade mundial de física de partículas e para todas as pessoas que trabalharam incansavelmente ao longo de décadas para tornar esta descoberta possível.”
O simpósio de hoje no CERN também contou com mensagens de vídeo de Higgs e Englert, bem como do ex-diretor geral do CERN, Rolf-Dieter Heuer, que liderava o laboratório quando o anúncio foi feito. “Acho esplêndido que vocês estejam comemorando depois de 10 anos”, observou Higgs, que agora tem 93 anos.
A descoberta do bóson de Higgs foi o auge da física de alta energia no CERN?
Englert, por sua vez, disse que se lembrava “vivamente” dos acontecimentos de 4 de julho de 2012 e prestou homenagem à contribuição do físico americano-belga Robert Brout, que morreu em 2011 e que pode muito bem ter dividido o prêmio Nobel com Higgs e Englert tinha ele viveu por mais tempo. “Hoje celebramos a memória deste grande físico e homem maravilhoso”, observou Englert.
Outras palestras no simpósio foram proferidas por Lyn Evans, que ajudou a construir o LHC, bem como por altos funcionários dos detectores ATLAS e CMS e por importantes teóricos. Encerrando a sessão da manhã, Gianotti observou que a descoberta do bóson de Higgs abriu uma nova “era de exploração” que tem “amplas implicações” para a física de partículas e muito mais.
Ela também destacou o desempenho “excelente” do LHC na década desde a descoberta – notando que nove milhões de bósons de Higgs foram produzidos no ATLAS e no CMS até o momento – bem como melhorias nos métodos de análise e colaboração com a teoria.
'Futuro brilhante'
Entretanto, a próxima corrida científica no LHC – conhecida como “corrida 3” – terá início amanhã, dia 5 de julho. O CERN foi encerrado há quatro anos para permitir que os engenheiros realizassem trabalhos de manutenção, consolidação e atualização no complexo de aceleradores do CERN. As primeiras vigas foram injetadas em 20 de abril com os dois feixes de prótons acelerados a uma energia recorde de 6.8 TeV por feixe antes que a luminosidade e a estabilidade dos feixes fossem melhoradas. Espera-se agora que ATLAS e CMS recebam mais colisões durante esta execução do que nas duas execuções de física anteriores combinadas.
A terceira execução do LHC durará até 2025. O LHC será então desligado para dar lugar a uma grande atualização, onde será convertido no LHC de alta luminosidade (HL-LHC), que é projetado para aumentar o aumento de luminosidade do colisor por um fator de 10 em relação à máquina original. Espera-se que o HL-LHC comece em 2029 e opere até 2041. “O futuro é brilhante”, observou hoje Gianotti.
