Físico atravessa os EUA em tempo recorde, bolsa de ferramentas da NASA se junta ao crescente campo de lixo espacial – Physics World

Todos conhecemos físicos com talentos extraordinários que vão muito além da academia – e da Universidade de Harvard Jenny Hoffman não é exceção. Ela acaba de se tornar a mulher mais rápida a correr pelos EUA. Ela fez a viagem de 3000 milhas (5000 km) em apenas 47 dias, 12 horas e 35 minutos. Surpreendentemente, ela bateu o recorde anterior (de Sara Villines em 2017) em mais de uma semana.

Hoffman, que estuda as propriedades eletrônicas de materiais exóticos, iniciou sua viagem de São Francisco à cidade de Nova York em meados de setembro. Esta foi sua segunda tentativa – em 2019, ela percorreu 2560 milhas da costa da Califórnia antes que uma lesão no joelho a paralisasse em Ohio. Destemida pela cirurgia no joelho, pela pandemia e pelas responsabilidades profissionais e familiares, a ultramaratonista tricampeã nacional diz que “sonhou todos os dias durante quatro anos em refazer e completar esta corrida”.

Você pode ler mais sobre a extraordinária conquista de Hoffman em Nesta entrevista com a Rádio Pública Nacional dos EUA.

Muito lixo

Desde que os humanos lançaram os primeiros satélites artificiais no espaço, no final da década de 1950, a quantidade de lixo espacial que orbita o nosso planeta tem aumentado. Hoje, existem cerca de 20,000 pedaços deste lixo espacial que podem ser rastreados e os cientistas acreditam que há muito mais pedaços de lixo que são pequenos demais para serem vistos.

Parte deste lixo espacial representa um risco real para os satélites e até para os astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS). Os ônibus espaciais da NASA foram danificados por impactos e os tripulantes da ISS foram aconselhados a se abrigar em uma área segura em algumas ocasiões quando detritos ameaçavam a espaçonave.

Então, você pode se surpreender ao saber que dois astronautas da NASA aumentaram esse lixo espacial ao perder uma sacola de ferramentas enquanto faziam uma caminhada espacial fazendo reparos de rotina na ISS. De acordo com NBC News, Jasmin Moghbeli e Loral O'Hara perderam o controle da maleta de ferramentas há cerca de duas semanas e desde então ela foi avistada por membros da tripulação da ISS – que afirmam que ela está orbitando a Terra um pouco à frente da ISS. Segundo o controle da missão, a bolsa não representa perigo para a estação espacial.

A ISS reflete a luz solar de volta para a Terra e é o terceiro objeto mais brilhante no céu (depois do Sol e da Lua), por isso pode ser facilmente observada a olho nu aqui na Terra. A maleta de ferramentas é muito mais escura, mas o astrônomo amador Dave Dickinson disse à NBC que ela poderia ser visível quando vista através de binóculos.

Objetos brilhantes

Há um número crescente de satélites comerciais em órbita da Terra e os astrónomos estão cada vez mais preocupados com o facto de a luz que reflectem e os sinais de rádio que transmitem estarem a degradar a nossa visão do cosmos. No último episódio do Podcast da Semana Mundial da Física, converso com dois astrônomos sobre o BlueWalker 3, que é o satélite comercial mais brilhante do céu – e o que pode acontecer quando muitos outros protótipos forem lançados.

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/physicist-runs-across-us-in-record-time-nasa-tool-bag-joins-growing-field-of-space-junk/